– Дей, объясни, почему для вас так важны имена?

Он тяжко вздохнул, но все же принялся отвечать. Правильно, не стоит со мной в такие моменты спорить. Хуже будет. Причем, всем.

– Среди представителей моего народа очень жесткая иерархия. Она проявляется во всем. В частности, в общении. Например, к членам семьи и к возлюбленным мы можем обращаться по домашнему прозвищу.

– Турви?

Он поперхнулся, а я состроила невинную мордашку.

– Да. Но ты не можешь меня так называть. Это оскорбление, наказание за которое одно - смерть. Объясняю дальше. На своем примере, чтоб тебе было понятней. Мои друзья или люди, которым я более-менее доверяю, могут звать меня по одному из имен. Ты, как моя тээнерин, тоже называешь меня по второму имени, то есть Деем. Кнерты, с которыми я мало знаком, называют меня полным именем. Если кнерт обращается ко мне официально, или если ко мне обращается человек, то перед полным именем они обязаны добавить "темо". Если же мне кажется, что тот, кому я должен назвать имя, опасен, то я могу назвать выдуманное имя. Таким образом, когда ты призналась моему братцу в том, что названное тобою имя - не настоящее, ты оставила за собой право на нападение. А как обстоят дела с именами у тебя на родине?

Я хмыкнула. Опять он ненавязчиво пытается вытянуть из меня информацию. Блин, если бы не была настороже, то и не заметила бы.

– Ты случайно не шпион? - спросила я. - Можешь не отвечать. Ладно, информация за информацию. В официальных случаях у нас все так же, как и у вас, - по полному имени. Если у человека есть титул - то с указанием титула. И вымышленные имена у нас в ходу. Например, у танцовщиц, артистов, стриптизеров, писателей и прочих. А также в Интернете ни один уважающий себя человек не пользуется настоящим именем. И там считается верхом наглости пытаться узнать правду. Вот такой вот вечный маскарад.

Я замолчала, пытаясь справиться с комком в горле. Как же я соскучилась по дому, по родителям, по этой насыщенной жизни двадцать первого века. Убила бы того, кто виноват в моем перемещении, не будь он ребенком!

– Ты жила в Интернете?

Я рассмеялась. Знал бы Дей, как он близок к истине. Ведь многие земляне именно в нем и живут. Да и я проводила там достаточно времени, чтобы бесить этим предков.

– Нет конечно. Но я там часто бывала. И вообще, Интернет это... как бы так объяснить, чтобы ты понял? Выражаясь нашим языком и опошляя действительность, это - информационное субпространство. В нем люди общаются, даже если находятся на разных концах обитаемого мира. И с задержкой в секунду послание доходит от человека к человеку. Но мы, кажется, отвлеклись. Имена. Родители дали мне довольно длинное по нашим меркам имя - Ангелина. Поэтому друзья обычно используют короткие варианты, "Лина" или "Лин". Особо ушлые даже добрались до просто "Ин". Мне, собственно, все равно. А вот к возлюбленным у нас обращаются чаще всего используя какие-либо нежные слова или придумывая прозвища. Например, тот, кого я могла бы назвать возлюбленным - Алекс, - звал меня Вестой, в честь римской богини.

Я легла на шкуру и уставилась в потолок. Продолжать эту милую беседу не хотелось. Во-первых, любые разговоры не на повышенных тонах могут вызвать у меня чувство привязанности, а это плохо. Во-вторых, вспомнился Алекс. Мой лучший, мой единственный, настоящий друг. Он был старше меня на три года, но это ничуть не мешало. Он понимал меня. А я боготворила его. Все девчонки в школе завидовали мне. А потом, летом 2005 года, он уехал в Лондон с родителями. Я провожала его в аэропорт, а он улыбался и велел дождаться обязательно. Восьмого июля мне сообщили о его гибели во время терактов в Лондоне. В тот раз я рыдала последний раз. Он не любил моих слез. Говорил, что, как бы ни было больно, надо улыбаться. Целый год я носила только черное, объявив свой личный траур, и училась снова улыбаться. Улыбаться назло всем. А друзей у меня больше не было с тех пор. Я все еще жду Алекса.

Инди, почувствовав мое печальное настроение, трогательно завозился и предпринял попытку вылизать лицо, но был остановлен. Кошак все-таки, а значит язык у него - как наждачная бумага.

– И где сейчас ваш возлюбленный, леди?

На голос надменного принца-блондина я даже не обернулась. Ну не нравится мне этот тип! Мурашки по коже бегут от одного его взгляда. И бежать хочется без оглядки.

– Он так и не стал возлюбленным. Остался лучшим другом. Он погиб, ваше высочество. Три года назад.

Допив залпом остатки напитка, я ровным голосом пожелала принцам спокойной ночи и ушла в комнату, временно мне предоставленную. Бросившись на кровать, я даже не попыталась заплакать - слезы кончились в тот день. Лишь Инди, последовавший за мной, тихонько мурлыкал, пытаясь меня успокоить. Маленький пушистый проказник показывал мне смешные картинки, подсмотренные во время слежки за принцами.

Турвон Дей Далибор

До того, как в моей жизни появилась человечка с рыжими волосами и серыми глазами, я думал, что тяжелей всего общаться с моими родственниками. Как же я ошибся! Невыносимая особа! Сначала она вела себя еще сносно, но когда пошел дождь, она просто озверела. На каждое мое замечание она выдавала целую тираду. Да еще такую ехидную, что из разряда стерв я перенес ее в разряд ведьм. Утешение, что общением с ней я закаляю свой характер, работало недолго. И чего она прицепилась ко мне с этим вопросом? Я точно знаю, куда иду! В убежище я иду! И каждый кнерт знает, как дойти до него, потому что в каждом убежище стоит маяк. И именно на маяк я и иду, но если она еще раз спросит - удавлю. Достала уже, честное слово. Так, терпение, только терпение. Смирись, сам виноват. Ну вот, опять она с этим вопросом!

– Отстань от меня, женщина. Я уверен.

Еще немного - и загрызу ее, забыв о Клятве. А ведь по большей части она вполне адекватный человек, сейчас-то ей чего неймется?

– Да, я женщина. И горжусь этим. Потому что мужчина - это ошибка природы, которую женщине приходится терпеть, чтобы родить ребенка. Мужчины абсолютно бесполезны в хозяйстве, и на них нельзя положиться.

Вот почему, почему я со всеми могу общаться нормально, даже с заносчивыми представителями знати кнертов, но не могу спустить на тормозах слова обычной человечки? И что за камень в мой огород? Я бы даже сказал - кирпич!

– Ты считаешь, что я бесполезен, и на меня нельзя положиться?

Ее нельзя убивать, ее нельзя убивать, ее нельзя убивать...

– Я этого не говорила. Я говорила про мужчин вообще.

Кто сказал, что нельзя? Это жизненно необходимо! Последнее слово для смертницы.

– То есть, ты даже не считаешь меня мужчиной?

– Мне плевать, мужчина ты или нет. Даже если ты гермафродит! Просто я должна добраться до короля до того момента, как меня убьют. А ты этому активно мешаешь!

А ведь казалась вполне адекватной. Опять у нее что-то замкнуло из-за зелий? Или еще и красные дни календаря начинаются? Да и вообще, с чего она взяла, что я ей мешаю? Да я ей жизнь спасаю, со следа погоню сбиваю! Судя по всему, не за одним мной охотятся!