— Ты знаешь что-нибудь ещё? — Нейтан уже хотел свалить из кабинета Эго, хотя пока ещё трудно было сказать, что же делать дальше.

— Я могу дать тебе наводку, где именно на Нова Инсуле можно найти людей из «Арканума», но за достоверность не ручаюсь, я никогда там не был, — Эго пожал плечами. — А тебе, чтобы туда попасть, понадобится приглашение аристы. Надеюсь, ты располагаешь такими друзьями? — Эго хмыкнул и тихо хохотнул.

— А может и располагаю, — Нейтан ухмыльнулся.

***

Пока он добирался до дома, в голове чего только не крутилось. С одной стороны — информация не стала для него открытием века, будто он всегда это знал, с другой — найти Тень будет не так-то просто, и соваться к «Аркануму» в принципе не очень-то хотелось.

Можно было бы просто смириться и забыть. Ага, вот он Тень был, да сплыл. Обратно вернулся на Нова Инсулу, когда закончил свои дела в Нодал-Сити, ну туда ему и дрога... Почему-то эта мысль казалась фальшивой, как круглые сиськи половины проституток Мэйхема.

Он хотел найти Тень, его тянуло туда, куда старик ушёл. Может, потому что тот был последним, кого Нейтан считал хоть кем-то близким, а может потому, что «Арканум» действительно влиятельная организация и, если... Впрочем, эти мысли уже шли слишком далеко. У него теперь была информация и даже наводка с барского плеча Эго.

Криста выслушала его внимательно и, кажется, стала бледнее, чем обычно. В её глазах плескался страх и непонимание.

— Ну, чего молчишь? — Нейтан сцепил пальцы и упёрся локтями в колени, уставившись прямо ей в глаза.

— Нейт. Не надо... Я не хочу, чтобы ты искал «Арканум». Это страшные люди, а ты... А мы с тобой букашки, которых раздавят и не подавятся, понимаешь?

— Там может быть тот, кто меня спас. Я хочу встретиться с ним, — он никак не мог понять, почему она так упирается.

— На Нова Инсуле опасно, там свои законы, — Криста покачала головой. — Я не хочу туда...

— Думаешь, опасней, чем в шестом секторе? Крис, это важно для меня.

— Да, но... Ты снова хочешь ввязаться во что-то непонятное и опасное. Если бы я могла уничтожить носитель тогда, — Криста запнулась, набрала воздух в лёгкие и распахнула глаза.

Проговорилась. Она могла больше ничего не объяснять и не оправдываться. Она давно знала, что на носителе, может быть, знал и Слай. Но почему-то она решила, что Нейтану знать обо всё это не обязательно.

— Нейт...

— Ты сказала, больше никаких тайн, — процедило он и этот спокойный тон давался ему очень тяжело, почему она? Та, кому он верит. Можно сказать, единственная, кому он позволил себе доверять.

— Я знала, что ты скорее всего не махнёшь на это рукой. Я не хочу, чтобы ты ввязывался снова в опасные дела, — проговорила она и опустила взгляд.

— И потому ты взяла на себя право решать за меня, — Нейт выдохнул и откинулся на спинку кресла.

Внутри происходило что-то странное, то, что он не мог объяснить даже самому себе. Хотелось на Кристу наорать, послать ко всем чертям, но почему-то он не могу этого сделать. Ужасное чувство — не знать, что делать в этот самый момент времени и вот с этими обстоятельствами.

— Прости Нейт, у меня есть ещё одна причина...

— Я всю жизнь влезаю в опасные дела, только благодаря им я всё ещё наплаву, а так, шнырял бы по переулкам, толкая наркошам стимуляторы. Это в лучшем случае, Крис. И о том, чтобы забрать тебя из «Паразита», не было бы речи, я бы просто не вывез. Понимаешь?

— Да, — она кивнула.

Было слышно, как она всхлипывает, думает о чём-то. Так странно видеть всегда сильную и непоколебимую Кристу в таком состоянии, но сейчас ему не хотелось её успокаивать. Просто не было сил.

— Я ненадолго.

Он поднялся с кресла и пошёл к двери. Пусть она немного успокоится, да и ему не мешает. Что дальше? Нейтан точно знал, чего хочет — попасть на Нова Инсулу. Но если Криста откажется? Не бросать же её просто так в шестом? Это было сейчас слишком сложно.

Про себя он решил, что уговорит её ехать с ним, и что всё будет в порядке. Он злился за то, что она промолчала, но Криста защищала и его в том числе, а не обратить на это внимания он не мог. Нейтан прыгнул на прокатный гравицикл и, разогнавшись, направил его в сторону «Приюта».

Глава 7

Пока оставалась хоть частичка свободного времени, я старался расслабиться. Что там дальше приготовит мне Рик на новой должности­ я понятия не имел. Скоро Рику предстояло снова отчалить в Оптимус для решения каких-то важных вопросов.

Он пока не спешил посвящать меня в какие-либо дела, ссылаясь на то, что ему предстоит выяснить кое-что важное, касающееся и меня в том числе. В общем, кручу-верчу, обмануть хочу.

От Алисы не было никаких вестей, и я вообще не знал, как можно её найти, Джо теперь в этом точно не поможет. Да и стоило ли? Наверное, всё-таки стоило, не хотелось, чтобы она ненавидела меня до конца дней. Всё-таки чувства к Алисе никуда не делись, как ни крути.

Вильям проводил время с матерью и пытался наладить её лечение в Чжоу — как образцу ему могли сделать скидку для того, чтобы очистить мать от стимуляторов и прочей дряни. Мы вроде и решили, попробовать что-нибудь замутить с экзаменами и обучением, но пацану пока было не до того. Без Вила оказалось скучновато, но я старался подавить в себе синдром наседки и оставить его на время в покое.

Новой отдушиной стала странная девчонка из Мелиуса­ — с Евой было круто. Она не грузила, не жаловалась и много смеялась. Я прекрасно видел, что её жизнь далеко не сахар, но Ева предпочитала отшучиваться и относилась ко всему с философской стороны — мол с неё и спрашивать нечего, есть-пить хватает, Сеть под боком, есть даже некая крыша, чтобы всякие уроды не лезли и в целом её это устраивает. Даже свободные уши в виде Мыши — соседки, и то находились.

Моё появление во второй раз Мышь явно приняла за нашу с Евой свиданку, ну или просто встречу «на дружеский перепихон» и удалилась из жилища почти сразу. С Мышью я всё ещё ни разу не поговорил толком, хотя, не особо-то и хотелось.

— Ну как дела? — Ева забралась в кресло с ногами и схватила переполненную пепельницу со стола. —