— Оживет, как же, — улыбаюсь я и пожимаю кукольную ладошку.

Через секунду из туловища доносится человеческий голос. Кукла поднимает брови и открывает рот в зевке. От неожиданности я отпускаю пластиковую руку, кукла с грохотом приземляется на пол.

— Мама, что мы будем делать? — улыбается мне невеста Чаки. Вылитая кукла-маньяк из голливудского ужастика.

— Убивать тебя, доченька, — ухмыляется Игорь и поднимает куклу на ноги. — Представь, что это Катька. Где она стояла?

— Немного правее.

Игорь отступает, жестом приглашая меня переместить куклу. С этим я справляюсь быстрее, чем с мебелью.

— Что дальше?

— Бей.

— Как?

— Соломинка, ну что за вопрос! Ударь ее так же, как Катьку.

Я глубоко вдыхаю и поднимаю руку для пощечины, но лицо куклы вдруг принимает плаксивое выражение.

— Мамочка, ты меня любишь? — спрашивает она детским голосом.

Рука сама собой опускается.

— Я не могу.

— Черт тебя побери.

Игорь подходит к кукле и нажимает ей на ладонь. Невеста Чаки умирает, а передо мной снова оказывается обычная кукла, до жути похожая на мою падчерицу.

— Теперь поднимай руку и бей.

Я выполняю приказ. Пощечина еле задевает пластиковую Катю.

— Никуда не годится, — качает головой Игорь, — она даже не пошатнулась. Неужели так сложно как следует ударить куклу?

— Она совсем как живая.

— А ты, я смотрю, больше любишь мертвых детей? С настоящей Катькой у тебя такой проблемы не возникло. Залепила ей смачную оплеуху, она аж через полкомнаты к кровати отлетела…

— Замолчи! — замахиваюсь я.

— Не меня! — отпрыгивает Игорь. — Куклу!

Я со всей силы прикладываюсь ладонью к пластиковой щечке. Кукла падает на пол, не задев мебель. Я опускаюсь рядом и утыкаюсь лицом в каштановые локоны.

— Вот и молодец, — присаживается на корточки возле меня Игорь. — Могла бы и с первого раза, но так тоже ничего. Главное, от пощечины Катька завалилась на пол.

— И что это доказывает?

— Твою невиновность, разве нет?

— Это говорит только о том, что Катя, скорее всего, не ударилась о спинку кровати, столик и комод. С таким же успехом она могла получить черепно-мозговую травму, ударившись о пол.

— Не могла. В магазине говорили, что ей череп проломили каким-то острым предметом. Судя по траектории падения, твоя пощечина здесь ни при чем.

— Траектория падения куклы и слухи — не доказательства даже для меня, не говоря уже о полиции. Игорь, надо узнать, кто убил Катю, — с надеждой заглядываю в голубые глаза я.

— А чего ты на меня уставилась? Я ее и пальцем не трогал, честное слово!

— Ты же согласился помочь…

— Помочь убедиться, что ты ее не убивала. Искать убийцу Олеговой дочки я не подписывался! Если, конечно, это не сам Олег.

Я качаю головой.

— Ладно, пусть он не бил дочку по голове, — поднимает руки в примирительном жесте Игорь, — но будь уверена — больше всех в Катькиной смерти виноват именно Олег. Скажи мне, кто его главный враг?

— У Олега нет врагов.

— Очень сомневаюсь, — бурчит себе под нос Игорь.

— О чем ты?

— Он бил жену. Думаешь, с остальными твой муж вел себя, как ангел? Подумай, кто мог ему мстить?

— У Олега нет ни близких друзей, ни заклятых врагов. Враждовать в открытую — не его манера. Даже если он кому-то насолил, его жертва никогда об этом не узнает.

— Тогда, может, дело в работе?

— Вряд ли. Олег обычный установщик антенн. Был бы он полицейским или врачом на крайний случай…

— А вдруг он плохо повесил спутниковую тарелку? Я бы за такое убил!

— Ничего подобного! Олег был работником года. Ему даже дали в помощники стажера. Правда, произошел несчастный случай, и парень погиб.

— Что же ты раньше молчала?! — Игорь вскакивает на ноги и принимается ходить по комнате кругами. — Как это случилось?

— За несколько месяцев подряд Олег выполнил больше всех заказов…

— Да не это! Как парень погиб?

— В дождь полез устанавливать антенну, поскользнулся и упал с крыши.

— Олег, конечно, был рядом?

— Наверно, а что?

— То, Соломинка моя, что твой муженек может быть виновен в смерти парня. В таком случае у нас появляются и подозреваемые, и мотив.

— Поверь мне, Олег никого не убивал. Ради чего ему это делать?

— Пока не знаю, — останавливается передо мной Игорь, — зато, если я прав, вся семья парня окажется под подозрением в убийстве Катьки. Ты хотя бы не будешь одинока.

— Некому там убивать. У него, кроме престарелых родителей, родственников не осталось. Представляешь, у них старший сын погиб в Чечне, а младший упал с крыши. Бедные старики…

— Постой, а откуда ты столько о нем знаешь? Олег рассказал?

— Олег ни слова об этом не сказал. Я у него на столе вырезку из газеты увидела, там и прочитала.

— Он сохранил статью? Подозрительно… А где она сейчас?

— Наверно, в одном из ящиков. Олег не разрешает мне в них заглядывать.

— Надо достать ее и разузнать подробности.

— Не было там никаких подробностей, — отмахиваюсь я. — Все интересное я тебе и так рассказала.

— Думаю, там было самое главное — имя парня.

— Артур.

— Артур… — передразнивает меня Игорь. — Я что, по-твоему, гадать на него собираюсь? Какая у Артура фамилия?

— Не знаю. Зачем вообще лезть в эту историю? Что толку?

— Я смотрю, у тебя куча других вариантов. От тебя, Соломинка, вообще столько пользы!

Пожимаю плечами. На секунду становится обидно, но я тут же вспоминаю, что Игорь все еще не согласился помочь в поисках убийцы. Если ему так хочется обвинить Олега в чьей-нибудь смерти, я мешать не буду. Пусть начнет расследование, войдет в азарт, а дальше посмотрим, к чему это приведет.

— Сначала я принял тебя за дуру, а теперь понял: ты больно умная, раз собираешься отсиживаться у меня на диване, пока я буду искать убийцу Катьки. Нашла лоха!

— Думаешь, я не могу принести пользу? Сейчас пойду и достану эту дурацкую вырезку.

— Мне прикажешь ждать с ружьем возле забора или пойти с тобой?

— Жди, где хочешь, — встаю и направляюсь к выходу.

— Ага, только сначала переоденься. Жалко, если менты вместе с тобой загребут мой любимый халат.