Сворачиваю в ванную, чтобы Игорь не успел рассмотреть сконфуженное выражение моего лица. На веревочке для шторки висит выстиранное и высушенное платье. Ночью у меня не хватило на это сил. Получается, его постирал Игорь. Не верится, что мужчина может быть таким хозяйственным. Попытался приготовить завтрак, выстирал одежду, погладил себе рубашку. Олег не мог сам носки в шкафу отыскать. Или не считал нужным.

Даже после еды во рту остается неприятный привкус. Я выдавливаю на палец пасту и растираю по зубам. Нужно собраться с мыслями и продумать план. Вряд ли Олег после смерти дочери пошел на работу. Бессмысленно лезть к нему в руки. Проще сразу сдаться полиции. Может, хоть не получу по печени. Что делать? Как выманить мужа из дома? Игорь прав, мне нужна помощь. Я знаю только одного человека, способного помочь и не похваляться своими заслугами. А еще он, точнее она, Ира, раньше хорошо ладила с моим мужем. Думаю, ей не составит труда выманить Паукова из дома.

— Мне нужен телефон, — выглядываю из ванной.

— Вряд ли Олег прочитает тебе статью вслух, — отвечает Игорь, но оценив мой взгляд, показывает на столик возле двери.

Пальцы автоматически набирают номер. После третьего гудка раздается нежное, но в меру строгое:

— Ало?

— Ира, это я.

— Динка! Добралась?!

— Добралась, но не туда.

— Как не туда? В Питер, что ли, поехала?

— Ой, Ир, долгая история. Решила остаться и разобраться во всем сама.

— Остаться?! Откуда ты звонишь?

— От соседа, Игоря, — понижаю голос я.

— Блондинчика?

— Да, — ловлю на себе заинтересованный взгляд.

— А говорила, никаких мужиков!

— Ир, нужна твоя помощь.

— Говори, сделаю все, что надо.

Это правда. Подруга всегда готова сделать для меня не просто то, что может, а все, что надо.

— Вымани Олега из дома. Пригласи его куда-нибудь на часок.

— Вряд ли он в настроении гулять. Ты что, решила залезть в дом? Мы же договорились забыть про вещи. Брось, купишь новые!

— Я не за вещами. Хочу кое-что проверить, осмотреть место преступления.

— Лопочешь, как заправский сыщик. Ну, хорошо, через полчаса уведу твоего благоверного куда подальше. Ты там поосторожнее, с блондинчиком.

Ира кладет трубку, а я продолжаю стоять возле телефона, красная, будто все утро провела под палящим солнцем, а не провалялась под одеялом. Надеюсь, Игорь не расслышал ни слова с того конца провода.

— Все готово, — говорю я, стоя к Игорю спиной.

— Что готово? Олег тебе ее продиктовал?!

— Почти! Он собирается выйти погулять.

— Молодец, справляешься. Раз ты доказала, что готова приносить пользу, можно мне пойти с тобой?

— Нет, я сама! — выкрикиваю уже из ванной, где переодеваюсь и тщательно закрашиваю синяки и ссадины.

На этот раз никаких овалов вокруг глаз. Аккуратно провожу пальчиком по теням и, еле касаясь кожи, наношу их на веки. Легкий взмах кисточки — ресницы накрашены. Делаю акцент на губах, подчеркивая их яркой помадой. Выходит соблазнительно. Непривычно примерять к себе это слово. Я соблазнительна… Это точно про меня? Той же помадой подкрашиваю щеки. Макияж готов. Пусть Олег меня и не увидит, но я все равно с особой тщательностью привожу себя в порядок перед визитом в его дом. Раньше я старалась быть красивой для него, теперь — ему назло.

Ира не права, между мной и блондинчиком, то есть Игорем, действительно не происходит ничего особенного. Но в глубине души мне бы хотелось ему нравиться. Я не готова заводить новые отношения, и не уверена, что когда-то захочу это делать. Единственное, чего мне сейчас хочется от мужчин, — восхищенных взглядов. По дороге от вокзала до ларька я сквозь темные очки вглядывалась в лица прохожих. Впервые в жизни моя внешность вызывала женскую зависть и мужское желание. Именно сейчас, после двух лет тирании в браке, после унижений и оскорблений, мне хочется чувствовать свою истинную стоимость как женщины. Я потеряла веру в свою привлекательность и теперь ищу поддержки во взглядах окружающих. Мечтаю навсегда разделаться с прошлым, надеть коротенькую юбку и гулять по городу. Подпитываться уверенностью от встречных мужчин и вызывать желание меняться к лучшему в женщинах.

Господи, о чем я думаю?! Вчера убили Катю, а у меня в голове мужики и гулянки. Отрываю от рулона кусок туалетной бумаги и стираю помаду с губ. Надо сосредоточиться на расследовании. Пусть Игорю достаточно его глупого эксперимента с куклой, чтобы поверить в мою невиновность. Я должна узнать наверняка. В любом случае, даже если Катя не могла умереть от моей пощечины, я больше всех виновата в ее смерти, поэтому именно я должна найти убийцу.

Поток путающихся мыслей прерывает крик Игоря:

— Он и правда уходит!

Выхожу из ванной и надеваю туфли.

— Думал, я шучу?

Опирающийся о подоконник Игорь оглядывается и замирает. Его взгляд останавливается на моих губах. Неужели помада стерлась не до конца?

— Не заметил у тебя чувства юмора, — сглатывает он. — Спрашиваю в последний раз: мне пойти с тобой?

— Нет, я справлюсь, — убеждаю скорее себя, чем Игоря.

Выхожу из дома и забегаю за угол, чтобы не попасться на глаза соседям. Трава возле забора примята, но яма все еще не видна. Аккуратно подлезаю под забор, одной рукой придерживая подол платья. Не хватало еще, чтобы Игорь принял меня за грязнулю. На этот раз все должно пройти идеально. Высовываю голову — чисто. Подтягиваюсь на локтях. Чувствую себя девушкой Бонда или даже самим Джеймсом Бондом. Поднимаюсь на ноги, спина разгибается, одно движение головой — и волосы ложатся на место. Я собираюсь двинуться вперед, когда за домом раздается топот. Отпрыгиваю и прижимаюсь к стене. Из-за угла на меня несется столб пыли. Сначала мне удается разглядеть в нем черную точку, потом она расплывается в глянцевое пятно и, наконец, превращается в собаку. За долю секунды вырисовывается злобная морда. Бешеный оскал приближается, из пасти брызжет слюна. Жилистые лапы упираются мне в живот. Я сгибаюсь пополам от боли. Пасть, полная сверкающих на солнце зубов, оказывается прямо возле лица.

— Песик! Свисть-свисть! Хочешь кусочек сочного мяса?

Из пасти высовывается язык, розовый, с черным пятном посередине. Кончик носа морщится, как будто псина собирается зарычать, но вместо этого она поворачивает голову в сторону голоса и принюхивается.

— На, песик! — Игорь идет со стороны калитки, размахивая куском сырого мяса. — Вкусно! Ммм…

Собака подбегает к нему и, как дрессированный пудель, подпрыгивает на задних лапах к мясу. Да, агент Ноль-ноль-семь из меня не вышел.

— Идем за мной, — машу Игорю. — Надо обойти дом вокруг, чтобы соседи не заметили.