Варенью не может быть время помехой.

Для возвращенья веселья, и смеха,

И озорства, позабытого в детстве,

Варенье наивернейшее средство.

Кто любит варенье, не знает смятенья.

К нему прилетает легко вдохновенье!

Варенье разбудит уснувшие чувства.

Полбанки варенья! И всё станет лучше!

В любой ситуации дарит варенье

Правильный выход из затрудненья,

И избавленье приносит варенье

От скуки и лени без промедленья!

И привлеченье успеха, везенья

Вам гарантировать может варенье!

Природы подарок и рук сотворенье

Всё может варенье! Всё может варенье!

(Муза, что мимо пролетала.)

Глава 8

День начинал клонить свой румяный лик к закату.

Андриана вышла на лоджию и, заметив небольшое пышное облачко, плывущее в направлении солнца, улыбнулась, – вот и мягкая подушечка под голову светилу.

Надо было бы что-то приготовить на ужин, но не хотелось. Андриана сладко потянулась и подумала: «Попью чаю с бутербродами, а завтра сварю суп с фасолью». Можно было бы потушить в жаровне куриную печёнку, а на гарнир картофельное пюре. Но Артур от неё сбежал и теперь, пока не закончит свои дела, не появится. «И не надо», – подумала она и совсем уже было решила не тушить печёнку, но, вспомнив о Фрейе и Марусе, поняла, что тушить всё-таки придётся. Иначе кошки изведут её своим нытьём. Просто удивительно, как люди становятся зависимыми от потребностей и капризов своих четвероногих членов семьи.

Андриана как раз направлялась на кухню, когда раздался звонок в дверь. «Как же я не услышала скрипа лифта», – подумала она, подошла на цыпочках к двери и глянула в дверной глазок. На лестничной площадке стоял молодой, атлетически сложённый парень.

«Интересно, что нужно от меня этому богатырю?» – подумала Андриана и спросила:

– Кто там?

– Я Игорь Васильевич Крупенников. Мне нужна Андриана Карлсоновна Шведова-Коваль. Я к ней по важному делу, – проговорил он строгим голосом.

Андриана подумала и приоткрыла дверь.

– Что же вы так поздно, молодой человек?

– Как поздно? – удивился он. – Ещё и восьми вечера нет.

– Я привыкла рано вставать и рано ложиться, – проговорила она, слукавив. Рано она вставала, когда работала в школе, а теперь могла позволить себе и до обеда проспать.

– Извините, – смутился он, – я не знал.

– И без звонка, – снова попеняла она.

– Мне дали только ваш адрес, – вздохнул он, посмотрел на неё мрачным взглядом и спросил: – Вы мне что, от ворот поворот даёте?

Андриана неожиданно рассмеялась, распахнула дверь и сказала:

– Входите, Игорь Васильевич Крупенников.

– Спасибо. А я уж было подумал, что вы меня пошлёте.

– Я такими делами не занимаюсь, – ответила она строго. – Проходите на кухню.

– Так это вы Андриана Карлсоновна? – спросил он.

– Я. А что, не похожа?

– Не знаю. Просто мне сказали, что вы бывшая учительница. Я и подумал…

Он запнулся, и Андриана не стала выяснять, что же именно подумал молодой человек.

Вскоре они уже сидели в уютной кухне Андрианы Карлсоновны. Женщина поставила на плиту чайник и спросила:

– Вы ужинали?

– Не совсем, – признался он. – Съел половину пиццы. Но пока к вам ехал, успел проголодаться.

Андриана улыбнулась, достала из холодильника сыр, колбасу, из хлебницы хлеб и быстро соорудила целую гору бутербродов. Заварила чай. Спросила:

– Вам покрепче?

– Если можно, – кивнул он.

Когда бутерброды были съедены, а чай выпит, Андриана Карлсоновна сказала:

– А теперь выкладывайте, с чем вы ко мне пожаловали.

– У меня деда убили, – проговорил он печально.

– Сочувствую.

– Мне не сочувствие нужно, а помощь.

– Чем же я могу вам помочь?

– Найдите убийцу деда. Вы ведь сыщица? – Он устремил на неё взгляд своих глубоких серых глаз.

– Да, я занимаюсь частным сыском, – подтвердила Андриана.

– Тогда не отказывайте мне, – он проглотил слюну.

– Что ж, рассказывайте, – проговорила она тихо, глядя на его печальное лицо.

– Не знаю, с чего начать.

– С начала.

– Если с начала, то мой дед решил жениться. – Андриана Карлсоновна, как показалось Игорю, одобрительно кивнула. И он продолжил: – Обнаружила деда подруга невесты. Она и «Скорую» вызвала. Только деду она не понадобилась, – проговорил внук. – На ней увезли невесту деда.

– Она тоже ранена?

– Нет. Потеряла сознание от увиденного.

– То есть вы думаете, что в момент нападения ваш дед был один?

– Скорее всего, – вздохнул внук, – по крайней мере, так должно было быть. Ведь дед жил один.

– И что говорит по этому поводу полиция?

– Ничего толкового она не говорит, – сердито ответил Крупенников-младший, – иначе я бы к вам не пришёл.

– Но у них хотя бы есть подозреваемый?

– Есть, как не быть, – язвительно усмехнулся Игорь, – схватили Серёгу, соседа сверху, заковали в кандалы и упекли в кутузку.

– Так уж и в кандалы, – усомнилась Андриана Карлсоновна.

– Ну, в наручники, какая разница.

Сыщица хотела сказать, что разница большая, но воздержалась. Спросила, почему подозрение пало именно на него.

– Потому что все слышали, как Серёга хамил деду. Но учтите, что хамил он не только ему.

– А почему этот Серёга вообще так неприлично себя вёл?

– Потому что соседи и мой дед в том числе были против включения им громкой музыки. И уж тем более по ночам.

– Я бы тоже была против, – сказала Андриана Карлсоновна.

– Ну, вот видите, – вздохнул Игорь. – Так что абсолютно непонятно, почему это Серёга решил напасть именно на деда. Глупость несусветная!

– Этот ваш Серёга пьёт? – осторожно спросила Андриана Карлсоновна.

– Не так чтобы пьёт, – ответил Игорь, – просто выпивает время от времени.

– Может, у него случилась белая горячка?

– Нет, – помотал головой Игорь Крупенников. – Я ни разу не слышал, чтобы Савельев напивался до чёртиков. И «белочки» к нему в гости не приходили.

– Откуда вы знаете?

– Оттуда, что дед ни разу ни о чём таком не упоминал. Если бы что-то подобное хоть раз случилось, он бы мне рассказал. Тем более что дед любил насчёт этих «белочек» пошутить.

– Что, повод был? – насторожилась сыщица.

– А как же! Разве вы не смотрите Первый канал по ТВ? – спросил он, в свою очередь.

– Смотрю иногда, – несколько растерянно ответила Андриана.

– Так вот! Там же каждые новогодние праздники этих «белочек» навалом!

– Ах вот оно что. Понятно. Значит, сосед до белой горячки не напивался?

– Нет.

– И ему не могла прийти в голову идея расправиться со всеми соседями? Просто начать он решил с вашего деда…

– Какая чепуха! – сердито отмахнулся Игорь Крупенников. – Не верю я, что деда убил Серёга. Он, конечно, безбашенный и вообще дурак, но не убийца.

– Вы не будете так любезны, чтобы назвать мне его