— Ну а что на это сказал сам Илья? — Катю как опера прежде всего интересовало развитие событий.

— Ничего! Ничего он не сказал. Во всяком случае, на людях вел себя так, будто такое поведение в порядке вещей. А эта славная девочка, ее сестра Женя, она действительно была потрясена. Я это знаю, потому что мы с Антохой тогда заехали к Илье по какому-то их общему рекламному делу и я краем уха услышала, как они ссорятся — Жанна с сестрой. Именно по поводу того, что Жанна — эгоистка, каких мало, и она, Женя, так с мужем никогда бы не поступила. Ну, все в таком роде. Пока Антошка машину на улице парковал — он всегда себе такие чемоданы покупает, которые не так-то легко впихнуть, особенно где застройка старая. Там как раз хрущевки были сплошь, а между ними только на самокате проезжать! Ага, так, значит, я стояла под дверью и, каюсь, слушала! И тогда же подумала: Илья, похоже, сильно налажал с выбором невесты! И еще подумала, что эта Женя явно к нему неровно дышит… уж больно она горячилась и наскакивала на свою близняшку!

— Слушай, так, может, это она теперь преследует Жанну? — озадачилась Катя. — Родная сестра? Все логично!

— Она никак не может преследовать Жанну и вообще кого бы то ни было. — Лицо Натальи стало печальным. — К сожалению, несколько лет назад Женя умерла.

* * *

— Женя? А почему вы спрашиваете? Она… она умерла пять лет назад.

— Вы были с ней очень похожи?

— Мы совсем с ней не были похожи! — фыркнула Жанна. — Разве что внешне… Внешне — да. Просто как две капли воды, как иногда выражаются. Думаю, родители нас тоже путали, так что теперь не совсем и ясно, Жанна я или все-таки Женя! — цинично усмехнулась она. — А почему вы интересуетесь моей покойной сестрой?

— Я просто собираю информацию, — отговорилась Катя. Не объяснять же этой неприятной красавице, что тот, кто, возможно, не знает, что Жени больше нет, снова перепутал ее с сестрой? — Как именно умерла Женя? — уточнила она.

— Сгорела. — Жанна сжала губы так, что они побелели. — Причем сгорела в самом прямом смысле. Дотла. Связалась с какими-то подозрительными личностями, потом ушла от родителей, жила на какой-то заброшенной даче в лесу… Мы с ней были городские девочки, так что печку топить она совсем не умела. Потом установили, что загорелось именно от печки.

— Вы ездили опознавать сестру?

— Нет… — Жанна внезапно задохнулась, да так, что закашлялась, словно вдохнула дым, в котором погибала ее сестра-близнец. Катя вспомнила, что не раз читала: близнецы очень сильно эмоционально связаны и могут чувствовать боль и страх друг друга, даже находясь на огромном расстоянии. — Нет, — повторила Жанна. — Я с ребенком в больнице лежала. Мама… ездила. Но… это было тяжелое зрелище. Я… я бы не хотела этого видеть! Это… это мама потом сказала, что она… что Женя сгорела буквально дотла…

В глазах своей собеседницы Катя вдруг увидела настоящее страдание… боль, страх, ужас… слезы…

— Извините, но когда я смогу выходить? — справившись с собой, спросила хозяйка дома.

— Я понимаю, что вам тяжело сидеть взаперти, да еще и с постоянно опущенными шторами, но подождите еще немного, — уклончиво пообещала Катя. — Мы постараемся побыстрее прояснить ситуацию и сразу же сообщим вам…

Кто такие были эти «они», Катя и сама не смогла бы сказать. Она была одна… ну, немножко Бухин помогал, конечно, — трудно добывать информацию, находясь не на работе, без специальных допусков.

— Трудно существовать в двух лицах, знаете ли… — неожиданно сказала Жанна, когда Катя уже собралась уходить. Она даже не привстала, чтобы проводить гостью, видимо, была так глубоко погружена в воспоминания, что буквально не замечала ничего вокруг. — Знаете, бывает так трудно жить… Особенно когда понимаешь, что все хорошее досталось другому. А ты… ты лишь оболочка… пробный вариант… черновик… пилотная версия!

— Женя… — сказала Катя, и Жанна вздрогнула, будто очнулась. — Женя очень бы за вас волновалась, я так думаю. И я очень вас попрошу, выждите. Не выходите пока никуда. Даже если создастся такая ситуация… короче, вдруг вам позвонят и скажут, что с вашим мужем или ребенком что-то случилось, не летите сломя голову. Сначала позвоните мне. Позвоните по всем номерам. Проверьте. Потому что это может стать очередной ловушкой. Вы меня понимаете, Жанна?

— Да, — сказала женщина тихо. — Кажется, я понимаю…

* * *

— Не понимаю, — растерянно сказала Катя, — это что?..

— Это начало, — весело отозвался Тим. — Здорово, правда?

В их квартире были ободраны все стены, полы засыпаны старой штукатуркой и кое-где сиротливо торчала дранка.

— Не ходи туда, — предупредил муж, — запачкаешься.

— Но… мне нужно было…

— Я все запаковал и увез. Правда, быстро идет?

— И ничего не сказал мне?! — Катя рассердилась. — Если бы я складывала свои вещи сама, то, наверное, знала бы, где что искать, а теперь что я буду делать?! И куда ты все перевез? И где наша кровать? Я не могу вечно торчать у Натальи, это, в конце концов, неудобно! И я приехала домой, а тут… тут!..

— Кать… я хотел сделать сюрприз! Я все аккуратно сложил! И надписал! И пронумеровал ящики! Мама мне помогала! Мебель перевез в гараж и часть вещей тоже, а машина пока будет стоять на улице… И в гараж за ней не надо будет ходить — когда хочешь, сел и поехал!

— А где мы будем жить? В машине?

— У моих пока. Что мы, недельку не перекантуемся? Они только рады… будут.

— Зато я не буду рада! — буркнула Катя, переступая порог своего разоренного гнезда. О господи… как после пожара! И Тим еще думает, что все здесь можно будет привести в порядок через неделю?!

— Паркет менять не будем — его только отциклевать и лаком покрыть, а трубы придется… И окна, и подоконники… Ну и двери, конечно. И сантехнику.

— Тимка, нам это не по карману! — в ужасе вскричала Катя. — Тут… тут и сорока тысяч не хватит!

— Ну… Действительно, может и не хватить. Знаешь, я как-то не посчитал, что рабочие так дорого обходятся, особенно если их восемь человек…

— Сколько?! — Катя схватилась за голову.

— Но ты же хотела, чтобы быстро!

— Я ничего не хотела! Ни рабочих, ни ремонта! Разве что обои в спальне поменять!

— Не кричи так, пожалуйста! — взмолился Тим. Вид у него стал несчастный, и Катя даже пожалела мужа.

— Тимка… раз ты все равно это затеял, давай подумаем, как из этого выгребать с меньшими потерями… Первое: восемь рабочих — это много. Нужно прикинуть, сколько нужно реально. И дать этим оставшимся понять, что ты — не восточный набоб и не миллионер, а то один будет работать, а еще трое — курить, потому что деньги все равно идут! И платить не за рабочий день, а за конкретно сделанную работу! — припечатала Катя.

— Ну… наверное, — согласился нейрохирург с восточными корнями, совершенно не разбирающийся в психологии наемной рабочей силы.