третьему препятствию. Сверху была протянута сетка, до которой нужно было допрыгнуть, уцепиться руками и перебраться на другой конец, а там спуститься по бревну.

Только с третьей попытки смогла зацепиться и, не обращая внимание на смех, начала передвигать руками, иногда останавливаясь на секунду передохнуть. До бревна оставалось не больше метра, когда рука внезапно соскользнула, и я повисла. Все тут же замолчали. В абсолютной тишине чуть подтянулась и ухватилась второй рукой, стараясь быстрее добраться до земли. И только на земле вернулись звуки.

Впереди было последнее препятствие — нужно проползти по земле, не задевая сетку. С этим у меня проблем не было. Споро проползла и побежала к финишу, пересекая его до того, как появился звук.

Я прошла! Нет, не так. Я ПРОШЛА!

— Ну что, коротышка-орк, тебя всё-таки обогнала девка, — кричали выпускники, подначивая Ника.

Только вот вся беда была в том, что прошла я за две минуты и сорок пять секунд — пока что это был самый худший результат.

— Ты молодец, — Ник похлопал по спине, выбивая последние остатки сил. Поймал шатающуюся меня и поставил ровно. — Ой, прости.

— Н-ничего… я сейчас.

Переждала, пока в глазах прояснится. Всё время забываю, что Ник — орк, хоть и маленький. Но силы в нем немерено.

— Слишком медленно получилось, — пожаловалась на очевидное.

— Но ты всё равно молодец. Прошла без ошибок, не отвлекалась, не то, что я, — нотки недовольства проскочили в голосе Ника, и я поняла, что не только я недовольна своими результатами. — Впереди ещё контроль. Покажешь там всем.

— Знаешь… Как бы…

— Что такое?

— С контролем тоже могут возникнуть проблемы, — замявшись, всё же решила признаться. Тем более скоро он сам может стать свидетелем сего позора.

— А? Ты что, колдовать не умеешь? — похоже, мне удалось ошарашить друга.

— Вообще, умею, — пожала плечами, показывая, что это так, недоразумение (но нет!). — В школе занятия проходили нормально. А вот дома…у отца мастерская, где он создает артефакты, ну и я пыталась сделать несколько штук. Сначала всё шло хорошо, а вот на последнем этапе, когда нужно вливать магию, постоянно всё взрывалось.

— Спасибо, что предупредила. Встану подальше от тебя, — заржал Ник.

И я даже не обиделась на него. Сама бы с удовольствием встала подальше.

А поток поступающих подходил к концу. Оставались последние пять человек. И, конечно же, они тоже прошли с лучшим результатом, чем я. После этого нас повели к зданию академии, где старшекурсники свернули в сторону общежитий, весело обсуждая самые весёлые моменты.

Ну а нам пришлось спуститься в подвальные помещения, где нас оставили, вызывая по десять человек, которые обратно не возвращались. Так что мы даже не знали, что там происходит.

Ника вызвали во второй десятке, и дальше я стояла одна. Благо, всё проходило достаточно быстро. И спустя двадцать минут внутрь входила я.

Присесть в комнате было негде. В центре стоял стол, на столе шар. Возле стола стоит профессор Иссендир Зейнгеросс. На стенах тусклые кристаллы, дающие немного света. Вот и весь антураж.

— Так, задание совсем простое, для детишек, — профессор улыбнулся, но в тусклом свете выглядело это довольно зловеще. — По одному проходите к шару, кладете на него руки. Вливаете свою магию в течение пяти секунд. После получаете отдачу в двухкратно увеличенном размере и пытаетесь нейтрализовать её. С этим понятно?

— Халтурить вам не советую, — продолжил после наших кивков. — А то уже было несколько таких сегодня. Первый этап показывает уровень вашей магии, если вольёте меньше, то можете не поступить. А теперь, раз всё понятно, подходим по одному и начинаем.

Первым отправился высокий брюнет в дорогой, явно на заказ пошитой одежде. Скорее всего, из аристократов, а у них с детства обучение магии происходит. И действительно, всё прошло быстро и без проблем. Шар окрасился в синий цвет, после чего яркая вспышка ослепила нас, а когда мы проморгали, парень уже отходил от стола.

— Браво. Идеально. Выход там.

Профессор, не церемонясь, отобрал шар у абитуриента, рукой указал на ещё одну дверь за своей спиной и потерял к тому интерес.

— Следующий!

До четвертого всё шло хорошо. Шар окрашивался в цвет магии, потом вспышка и затухание. А вот четвертый — парень настолько неприметный, что его не заметила даже, пока он к столу не подошёл — влил столько магии, что шар просто разорвало на осколки, которые разлетелись по комнате, раня стоящих у них на пути людей. Больше всего досталось самому парню и учителю. Еще двоих задело по касательной.

— Ух ты! Вот это потенциал, — обрадовался эльф, не обращая внимание на свои раны. — А теперь быстро за дверь, там тебе окажут помощь.

Пошатываясь, парнишка добрел до двери и скрылся там. Оставшиеся, и я в том числе, теперь с опаской поглядывали на стол и профессора, который как ни в чём не бывало призвал новый шар и установил на столе.

— Следующий!

Седьмой не справился с контролем, и его магия вырвалась наружу, но тут же была поглощена эльфом. Восьмой сделал всё замечательно, а вот девятый явно влил мало магии, это даже я заметила.

Теперь в комнате оставались только эльф да я.

— Ну же, девушка, смелее, — подозвал к себе он. — Хотелось бы закончить всё быстрее, до того, как истеку кровью.

Я тут же подорвалась и поспешила к шару. Он так невозмутимо стоял, что я уже забыла о его ранах. Положила чуть дрожащие пальцы на шар, который на ощупь оказался гладким и теплым. Глубокий вдох. И на выдохе начала вливать силу, отсчитывая про себя секунды. На пятой секунде зажмурилась и ощутила, как магия устремилась обратно, пытаясь пробраться внутрь. Запаниковав, первым делом решила стряхнуть руками, но это значило упустить магию. Раскрыв глаза, следом выпустила ещё магии, чтобы нейтрализовать сгусток, только при соприкосновении она просто впиталась и увеличила в размере зеленый шарик. И тут мне в голову пришла глупая мысль — это же моя магия. Что если просто принять её внутрь?

Сказано — сделано. Поборов в себе желание отшатнуться, схватила его рукой и попыталась поглотить. Спустя пару мгновений процесс всё же пошёл. И чем больше впитывала, тем лучше себя чувствовала. Под конец так вообще возникло ощущение эйфории.

— Хм, вообще не это было заданием, однако пусть по-своему, но справилась, — задумчиво потёр подбородок профессор, а после махнул в сторону двери, прогоняя.

За дверью находилось несколько девушек с медицинского. Опросив на предмет ран и самочувствия, отправили домой, сказав, что на сегодня всё закончено. Одна из девушек проводила до первого этажа, пожелала