Самые типичные сценарии, похоже, возникают в ситуациях с детьми от предыдущих браков. Меня поражает, сколь многие выходят замуж за тех, кто уже был женат и имеет детей, рассчитывая, что стоит им только выйти на сцену – и бывшие исчезнут, словно прошлое само собой испарится в «сумеречной зоне».

А мужчины ужасно страдают. Брайан был одним из таких.

В этот момент мне стало стыдно за свой пол. Разумеется, я понимаю, какой это напряг – растить двух маленьких детей. Что мне не нравится слышать – а я это слышу слишком часто, – что женщины не хотят видеть своих пасынков и падчериц, ибо никаких детей вперед их собственных быть не должно! Это отвратительно! И еще хуже то, как порой возмущаются жены из-за того, что мужья тратят время, любовь и финансовые ресурсы на своих детей. Они не принимают тот факт, что у мужа уже есть узы, что они имеют значение, что его ответственность перед любыми произведенными на свет детьми – моральный императив.

Вот что я сказала Брайану – и говорю многим мужьям, которые звонят мне с подобными вопросами: он должен проинформировать жену, что его сын приезжает на лето. Точка. Любые трудности в расписании, транспорте и занятиях можно преодолеть.

А еще посоветовала ему последить, как часто и сколькими разными способами жена пытается манипулировать им, говоря, что ей «неудобно», используя это слово как стоп-сигнал. Любые обязательства и обязанности, как правило, не предполагают полного комфорта. Именно поэтому умение не ударить в грязь лицом в подобных случаях является столь экстраординарным мерилом характера и любви.

Все мы думаем, что хорошо бы контролировать всех и вся в окружении. Кажется, что тогда мы были бы защищены со всех сторон – всегда в привычной обстановке. Но, честно говоря, вкус к жизни ощущается не в привычном (которое удобно и комфортно), а в тех трудностях, которые мы создаем себе непривычным.

Слушательница Тоня, которая представилась «контрол-фриком», получила этот урок и поделилась им со мной:

Можете заключать на это пари!

Однако частая проблема – заставить жену понять, признать, принять, осознать, что она на самом деле жадна до контроля. Хотя многие сразу цепляются за какое-нибудь случайное слово или поступок мужей как доказательство, что их пытаются контролировать, похоже, кое-кто не замечает бревна в своем глазу.

Я не говорю, что женам никогда нельзя контролировать мужей. Вовсе нет! Это зависит от конкретных чувств в вашем сердце, от намерения в разуме и от действий рук и уст. Письмо Памелы в этом вопросе попадает прямо в точку. Она описала разговор с мужем примерно на пятнадцатом году брака. Он без обид заявил, что причиной неудач его первых двух браков было то, что бывшие жены пытались его контролировать. Женщина мило улыбнулась и сообщила, что она контролирует его пятнадцать лет. Он улыбнулся в ответ и сказал, что она «обыгрывает его», но ему нравится, как она это делает – и почему.

Контроль и уважение – противоположности, и уважение – более мощный инструмент, чем контроль, если жена хочет получать желаемое. Более того, дары в ответ на ее уважение предлагаются с энтузиазмом и любовью, а не со страхом или обидой.

Слушательница Мэри Энн призналась себе, что была властной, раздражительной, придирчивой женой. Реакция мужа оказалась типичной: он отстранился и перестал проявлять любовь. Когда уже казалось, что брак распадается, она пошла к психотерапевту, который помог понять, что контролировать она может только себя, нужно поработать над собой, прежде чем отношения начнут функционировать.