В отличие от магазина, на лотках, выставляемых в самых выгодных точках Синяевского района, торговля шла на удивление бойко. За один день торговли лоточники зарабатывали среднюю месячную зарплату, и это не считая доходов, полученных на обвесе покупателей.

Деньги, заработанные за день в магазине и на двадцати лотках, шли в общак. Половина общака пропивалась и проедалась в тот же вечер во время традиционного застолья, а оставшаяся половина, прямо как при утопическом коммунизме, делилась поровну между учредителями, продавцами и лоточниками. Водители, уборщица и сторож были вынуждены довольствоваться зарплатой, премиальными и участием в общих застольях.

Бандитскую крышу ТОО «Лотос» обеспечивали Лариса Сушко и продавец Глеб Бычков, по совместительству бригадир и смотрящий синяевской мафии.

Сушко знала Психоза с раннего детства. Квартиры их родителей находились на одной лестничной клетке, и в сопливом дошкольном возрасте Ларочка и Миша Губанов любили на пару порезвиться в песочнице, с помощью жестяного ведерка, формочек для теста и пластмассовых совочков создавая абстрактные песочные скульптуры.

Если песок был слишком сухой и не годился для творчества, Миша, как истинный джентльмен, брал на себя разрешение возникшей проблемы. Стягивая штанишки, он с серьезным видом равномерно увлажнял песочницу при помощи соответствующего мужского инструмента. Ларочка страшно завидовала Мише, потому что у нее не было такой удобной, полезной и интересной штуки, а будущий криминальный авторитет чувствовал себя важным и незаменимым и очень гордился собой.

Как и Людмила Губанова, Лариса величала Психоза Зайчиком, а Миша, с трогательной нежностью произнося каждый звук, звал пухленькую девочку «Бувочкой». Букву «л» он в то время не выговаривал.

Глеб Бычков с руководством синяевской мафии тоже был «за копыто и на ты». С подросткового возраста он был близко знаком аж с самим Бананом, фамильярно называя главаря мафии «Папулей».

По старой дружбе с Сушко Психоз разрешил магазину свободно торговать по всему Синяевскому району, и взимал с учредителей чисто символическую дань. Если же возникали какие-то проблемы с пришлыми бандитами или стихийно возникающими неподконтрольными мафии группами безбашенных отморозков, Бычков вызывал на помощь синяевскую бригаду, а то и отправлялся на разборку сам, прихватив с собой для страховки пару лоточников и несколько гранат.

Ментовской крышей магазин был обязан Зое Козлодемьянской. Зоя, помимо роковой мистической ауры, обладала уникальной способностью принимать внутрь почти неограниченное количество спиртного, почти не пьянея. Однажды на спор она ухитрилась перепить самого майора Зюзина из ГИБДД, превзойти которого доселе не удавалось ни одному работнику УВД или дорожной милиции.

Зоя щедрой рукой выставляла выпивку и неутомимо пьянствовала со всеми нужными и полезными магазину людьми — с операми, с участковыми, с сотрудниками ОБХСС и СЭС, с инспекторами пожарной безопасности, с чиновниками, ответственными за выдачу лицензий и разрешений, с работниками исполкома и так далее, и тому подобное.

Под водочку и закуску Козлодемьянская быстро и легко разрешала любые возникающие проблемы, незаметно и необидно передавала взятки, а то по пьянке еще и крутила шальную, страстную, по-цыгански бурную любовь, стремительно вспыхивающую и столь же стремительно угасающую.

Пьяную Зою боялись все. Даже в трезвом виде она была быстра и тяжела на руку. Пару раз за воровство она проламывала работниками ТОО «Лотос» забор, или врезала им так, что расхитители магазинной собственности, описав дугу, закапывались в пустые ящики от овощей или стеклотары, почти как в старых американских вестернах.

Когда Козлодемьянская зверела и входила в раж, от нее, как от безумного воина-берсерка, разбегались и прятались все работники магазина, даже неустрашимый бригадир синяевской мафии Глеб Бычков.

Казалось, от Зои исходит некая злая и беспощадная магическая сила. С ее врагами постоянно случались несчастья. Оба Зоиных мужа отправились в мир иной вскоре после развода. Один отравился угарным газом, заводя машину в гараже при закрытых дверях, а другой уснул с зажженной сигаретой и сгорел в собственной постели.

После того, как Зоя поутру после умопомрачительной ночной гулянки лихо подкатывала к магазину на частнике, машина частника обычно или ломалась, или просто не желала заводиться. Козлодемьянская приглашала очередного расстроенного водилу в подсобку и в качестве утешительного приза наливала ему стаканчик-другой водки. Работники магазина даже начали заключать пари — заведется машина или нет.

Помимо продовольственного магазина, ТОО «Лотос» принадлежало расположенное за магазином еще одно вытянутое одноэтажное строение, в котором учредители открыли приемку посуды и уютный бар с длинной полированной стойкой цвета мореного дуба, благородными темно-вишневыми паласами на полу, красивыми деревянными столами и музыкой. В память о бурной пивной молодости бар учредители назвали «Космос-2».

Укрытый за зданием продовольственного отдела, с главной артерии поселка — Дачного проспекта бар был незаметен, так что случайные посетители туда почти не забредали. В «Космосе-2» преимущественно тусовались менты и бандиты.

Облюбовавшие бар бандиты принадлежали к банде Моджахеда, бывшего опера с Петровки, вовремя сообразившего, что переметнувшись на другую сторону баррикад, при том же риске зарабатывать он станет несравнимо больше, да и на работу не надо будет ходить.

Отмороженный опер некоторое время конфликтовал с Психозом, пытаясь отвоевать у того часть территории, но вынужден был заключить перемирие, и, хотя и с неохотой, стал ходить под синяевским авторитетом.

Колоссальным преимуществом «Космоса-2» было то, что находился он на отшибе и на заднем дворе, часть которого была огорожена бетонным забором, можно было всласть пострелять по пустым бутылкам. Огневая подготовка у облюбовавших бар бандитов, если, конечно, не считать их главаря Моджахеда, была, мягко говоря, слабовата, да и прицел после избыточного приема спиртного дрожал, как наркоман во время ломки. Пули плющились о бетон, братки изощренно матерились, а бутылки, словно насмехаясь над незадачливыми бандитами, стояли торжественной шеренгой, загадочно поблескивая стеклянными боками.

На звуки ружейной канонады из подсобки белокурым воздушным шаром выплывала восьмипудовая Регина, отнимала у одного из братков обрез и недрогнувшей рукой прицельно отстреливала горлышки у бутылок. Бандиты краснели и стыдливо отводили глаза.

— Вот так надо, ребятки! — подмигивала братве любящая поохотиться на крупного зверя Костина и, довольная собой, уплывала обратно в магазин.

Вдосталь настрелявшись, братки отправлялись обратно в бар, где, под пивко и закусь, играли на деньги в «девятку».

«Пойду бандитов грабить», говорила работникам магазина Регина, боком протискивалась в дверь бара, присоединялась к теплой компании и выигрывала у братков все до последнего доллара.

Ментам, с которыми по долгу службы выпивала Зоя, тоже пришелся по душе уютный рузаевский бар, и они начали оттягиваться там после работы, праздновать в «Космосе-2» дни рождения и юбилеи.