Специалист по мифотворчеству, он научился ценить в людях редко встречающуюся индивидуальность, способность противостоять навязываемым извне бессмысленным, нелепым или фальшивым ценностям и идеалам. Сам не понимая почему, Зыков был уверен, что блондинка на площадке была именно такой — сильной, умной и независимой личностью.

Всего пару дней назад утверждавший в компании друзей, что любовь — это торжество воображения над интеллектом, Денис, так и не успев понять, что с ним происходит, пал жертвой въедливого и беспощадного, как голодный хорек, вируса любви с первого взгляда. Цыганка оказалась права. Зыков встретил свою блондинку и по уши влюбился в нее.

— Я вас предупреждала, — сказала Катя. — Не стоило вам лезть на вышку.

Василий Федорович попробовал распрямить скрученную ревматизмом поясницу и болезненно застонал. Его мощный овчар по кличке Феликс, решив, что хозяина незаслуженно обижают, яростно залаял на Катю.

Семидесятилетний пенсионер, в прошлом полковник КГБ, назвал свою собаку в честь «железного наркома» — Феликса Эдмундовича Дзержинского. Воспитать пса полковник решил так, чтобы верному соратнику Ленина не было стыдно за своего мохнатого тезку.

Бодрый подтянутый пенсионер и его овчарка выполняли все задания Кати на «отлично», с радостным азартом юных пионеров. Несмотря на предостережения Серовой, страдающий приступами радикулита Василий Федорович решил непременно взобраться наверх по крутой узкой лестнице вместе со своим питомцем.

По закону подлости радикулит скрутил отставного полковника именно на верхней площадке, а возбудившийся от болезненных стонов хозяина Феликс рвался на поводке, истерически лаял и кусал всех, кто пытался взобраться наверх и помочь Василию Федоровичу.

— Сейчас Боря наденет защитный костюм, заберется на лестницу и отвлечет вашу собаку, — сказала Катя. — Пока Феликс будет выяснять отношения с Борей, я поднимусь с другой стороны и помогу вам спуститься.

Хозяева собак с любопытством наблюдали, как Боря Фридман надевает поверх телогрейки и штанов защитные щитки. Вооружившись куском вареной колбасы на случай, если Феликс предпочтет пойти на мировую, дразнила полез на вышку.

Операция спасения началась.

Дождавшись конца занятий, Денис подошел к калитке. Пропустив вперед двух игриво покусывающих друг друга ризеншнауцеров, он опасливо обошел стороной напоминающего огромный мрачный валенок коммодора и направился к Кате.

— Здравствуйте.

Девушка с вежливым интересом посмотрела на Зыкова.

— Меня зовут Денис, — краснея, представился он.

— Какая порода? — равнодушно поинтересовалась блондинка.

— Порода? — растерялся Зыков. — Э-ээ… журналист.

— Журналист? — вскинула брови девушка. — Теперь это порода?

— Скорее, профессия, — уточнил Денис.

Со свойственным влюбленным максимализмом он готов был убить себя за глупость.

Серова вздохнула.

— Я спрашиваю, какой породы ваша собака.

Денис тупо посмотрел на нее.

— У вас есть собака? — Катя начинала терять терпение.

Собаки у Дениса не было. Он лихорадочно соображал, где бы ее позаимствовать. Разве что одолжить у мамы карликового пинчера Сухарика? Маленькое дрожащее существо, без труда умещающееся в обувную коробку. Будет выглядеть немного неуместно на площадке для служебных собак, но ничего более путного в голову, как назло, не приходило.

Серые глаза девушки с легким раздражением смотрели на Зыкова. Еще немного, и она решит, что он «тормоз».

— Собака у вас есть? — повторила вопрос Катя.

— Есть, — ответил Денис. — Сухарик.

— Сухарик?

— Карликовый пинчер, — торопливо пояснил Зыков. — Он такой легенький и сухощавый, что его назвали Сухариком.

— Вы хотите тренировать у нас на площадке карликового пинчера? — на всякий случай уточнила Серова.

Денис нервно сглотнул и кивнул головой.

— Какой именно курс вас интересует? Общий курс дрессировки, защитно-караульная служба, задержание преступников, следовая работа, поиск наркотиков или взрывчатых веществ?

— Не издевайтесь, — попросил Зыков. — Вообще-то у меня нет собаки. Но я завтра же ее заведу, если у меня не окажется другой возможности познакомиться с вами. Какую породу вы предпочитаете?

— Вы действительно журналист?

Денис кивнул.

— И каким ветром вас занесло в Рузаевку? Интересуетесь убийством генерала Красномырдикова?

— Это все цыганка, — объяснил Зыков.

— Цыганка?

— Вы не поверите, но сегодня утром цыганка нагадала мне, что я найду убийцу генерала и стану знаменитым. И еще…

— Что «еще»? — усмехнулась Катя.

Денис вздохнул.

— Еще я встречу красавицу блондинку, которая станет моей женой, — краснея, выпалил он. — Причем встречу сегодня. Вот я и встретил вас.

— Вы что, делаете мне предложение? Я правильно поняла?

— Ну-у… в общем-то да.

— Что значит «в общем-то»?

Разговор становился все более абсурдным, но отступать было некуда.

— Я прошу вас стать моей женой, — ужасаясь самому себе, решительно произнес Зыков.

— Я согласна, — спокойно сказала девушка и насмешливо посмотрела на испуганное лицо журналиста. — Но только при одном условии.

— П-ри каком условии? — заикаясь, пробормотал Денис.

— При условии, что вы раскроете убийство генерала и станете знаменитым. Кстати, меня зовут Катя. Рада познакомиться со своим будущим мужем.

* * *

— Омоновец опоздал на службу, — сказал Колюня. — Начальство, естественно, психует. Он объясняется с шефом: «Готовлюсь к выходу строго по графику. Натянул камуфлягу „город“, налокотники, наколенники, прицепил к поясу резиновую дубинку-„демократизатор“, рацию в карман всунул, пистолет в кобуру, гранаты по „разгрузке“ распихал, нож в ножны. Надел каску-сферу, автомат на шею повесил, взглянул в зеркало… и от страха усрался».

Майор Зюзин из ГИБДД хлопнул себя руками по бедрам и раскатисто захохотал.

— На тебя, Колюня, и камуфлягу с гранатами цеплять не надо — и так любой усрется. Сам-то не боишься в зеркало смотреть?

— Не, у меня желудок крепкий, — усмехнулся опер УВД Николай Чупрун. — Так что, поспособствуешь моему корешу с техосмотром?

— Какие проблемы, — усмехнулся майор. — С тебя бутылка.

— Договорились, — протянул ему руку Колюня. — Ну, бывай.

— Счастливо, — пожал ему руку Зюзин.

— Пистолеты, финки на снег. Выходи по одному! — хриплым голосом Глеба Жеглова гаркнул Колюня и двинулся, «разгребая» по Страстному бульвару.