общественного транспорта, благо остановка недалеко. Пришлось ехать в автобусе, он почти рядом с ломбардом останавливается. Всего-то полчаса, мелочь за проезд заплатил, и я на месте. Мой джип на стоянке, осталось надеяться, что Нику или Резо застану.

— Привет! — непроизвольно улыбнулся молодой женщине, стоящей за стойкой и что втолковывающей покупателям.

— Алекс! Здравствуй, рада видеть! — улыбнулась Ника.

— Так вы продадите мне эту лампу, письменные принадлежности и нож для бумаг? — подозрительно посмотрела на меня грузная дама, у которой в мочках ушей блеснули идеально ограненные бриллианты с магической составляющей.

Сережки старинной работы, стоят целое состояние. Очень похожие дарил одной даме, но в другой жизни. Даже показалось, что мастер один и тот же делал драгоценности. Но, нет, ошибся. Зурбан-сан немного другую технику использовал и выжимал из камней максимум магии, а тут большие потери при огранке. Зато идеально смотрятся. Что лучше, полный функционал или кричащее богатство? Необходим баланс, ни одна модница не захочет ходить с невзрачным булыжником.

— Если вы готовы согласиться с объявленной ценой, то эти предметы будут ваши, — почему-то устало произнесла Ника.

— Милочка, побойтесь богов! Семьсот золотых за сомнительные старые вещи? — поморщилась мадам и обернулась к скучающим своим двум охранникам, как бы прося у них поддержки.

Наемники, словно болванчики, синхронно улыбнулись и кивнули.

— Простите, эти вещи оценены в восемьсот пятьдесят золотых, — поправила покупательницу Ника.

— Это уже ни в какие ворота не лезет! — возмутилась грузная дама. — А если предложу семьсот двадцать?

— Тут есть ценники, торг не уместен, — покачала головой помощница и компаньонка Резо.

— Грабеж! — всплеснула руками покупательница, а потом печально вздохнула: — Банковскую карту принимаете?

— Если платеж пройдет и перейдет на счет ломбарда, — невозмутимо ответила моя подруга, а потом постучала ноготком по стеклу своих наручных часов: — Простите, ломбард закрывается.

— Держите, — поджав губы и вытащив из сумочки платиновую карту, сказала покупательница.

Насколько помню, то у держателей таких пластиковых прямоугольников, счет в банке начинается от миллиона золотом. А мадам торговалась из-за пары сотен или даже десятков монет? Никогда не понимал такого жмотства. Сделка совершилась, покупательницу и ее телохранителей из ломбарда выпроводили, а потом я входную дверь изнутри запер.

— Алекс, ты бы только знал, как я тебе благодарна, — подошла ко мне Ника.

— И поэтому ты решила избегать со мной встреч?

— Ты же сам все понимаешь, — отвела она взгляд. — Прости, не получится у нас ничего. Мы же не стремились к каким-то долгим отношениям и не планировали строить семью.

Молчу, ответить нечего. Ника права и знает, что об этом мне известно. Так получилось, что наш роман не продлился долго. Однако, остается надежда, что мы еще не раз тесно пообщаемся, ну, до той поры пока она совсем стену не выставит. Сейчас-то сама не рада, что отношения рвет и переводит их в деловое русло.

— Ника, знаю и понимаю, — взял ее за локоток и медленно к себе потянул.

Молодая женщина и не подумала сопротивляться. Прильнула, руками обвила, сама поцеловала, чуть слышно шепча:

— Потом раскаюсь, но и черт с ним.

Пуговки на ее блузке расстегиваю, Ника никак с застежкой моего ремня не справится.

— Из торгового зала надо уйти, тут камеры, они записывают все, — шепнула молодая женщина.

— Со звуком? — уточнил я. — Сумеешь удалить файлы?

— Да, но это потом, — она отпрянула и поспешила в подсобное помещение.

Я направился за ней, любуясь ее ладной фигуркой.

Примерно через сорок минут, приведя себя в порядок, мы вышли на улицу. Рядом с джипом стоит грузовичок, на котором Резо привез трофеи. А вот самого владельца ломбарда не видно.

— Дед догадался, что в ломбарде происходит, — шепнула Ника.

— С чего бы? — поинтересовался я.

— Неужели думаешь, что никто не умеет отслеживать всполохи аур? — усмехнулась молодая женщина. — Ты-то свою умеешь прикрывать, а мои эмоции Резо на расстоянии умеет обнаруживать.

— Неудобно получилось, — кивнул, рассматривая припухшие губы своей подруги.

Нет, ни грамма смущения, партнер о наших взаимоотношениях с Никой знал. Не думаю, что он рассчитывал породниться.

— Ключи, документы в бордачке, бак заправила, — вздохнула Ника.

— А сама как? — поинтересовался я. — На такси и общественном транспорте?

— Пока да, а потом посмотрим, — неопределенно пожала та плечами, а потом улыбнулась: — Знаешь, благодаря тебе у нас с Резо появились заказчики, торговля пошла, собиралась новую машину купить. Думаю, над моделью и маркой. Внедорожник всем хорош, но уже как-то и не нужен. Мариам Георгиевна в Антоновку вряд ли вернется, где-нибудь в городе обоснуется. Что посоветуешь?

— Насчет тачки или твоей свекрови? — хмыкнул я.

— Алекс, блин, конечно, речь про машину!

— Бери что-нибудь высокое, с возможностью проезда по небольшой грязи, — подумав, предложил ей. — Гоночный болид тебе не подходит, лимузин без надобности, если только легковая, но с полным приводом.

— Так они стоят, как хороший джип, — вздохнула молодая женщина, а потом беспечно отмахнулась: — Ладно, этот вопрос не первостепенный, потом решу. Пойду обратно и Резо дождусь, — она кивнула в сторону ломбарда, а потом задумчиво посмотрела на грузовичок. — Интересно, а трофеев много?

— Ника, когда решишь тачку купить — сообщи, помогу с выбором, — сказал я молодой женщине и взял у нее ключи от машины.

— Ты наверняка окажешься занят, — ответила та. — Впрочем, созвонимся! Как только сделаю запас сюрикенов и арбалет с болтами, то сразу сообщу. Подозреваю, в ближайшее будущее на сон и то времени не останется.

— Договорились, жду звонка, а лучше приезжай в поместье, — ответил ей, но та сделала шажок назад и головой покачала:

— Алекс, до встречи, — печально улыбнулась и развернувшись пошла к спуску в ломбард.

— Пока, — сказал ей вслед и нажал на кнопку открывания дверей джипа.

На сегодня еще планировал пополнить гардероб. Этим и занялся, благо магазины с одеждой на каждом углу, а шить на заказ нет необходимости. Правда, это оказалось не так-то просто сделать. Посыпались различные звонки, в том числе и от нескольких потенциальных заказчиков. Последних перенаправил к Беридзе, тот лучше знает расценки и сообразит, что к чему. Даже подумывал смартфон отключить, но решил убрать звук звонка и не отвечать на незнакомые номера. Затарился прилично, взял пяток джинс, десяток футболок и рубах, несколько легких курток и много чего по мелочи. Сумма к оплате получилась внушительной.

— Зато не придется каждый раз по магазинам бегать, вернувшись с зачистки очередной локации, — сам себя успокоил и не глядя принял очередной вызов на сотовый: — Слушаю.

— Алекс Григорьевич, здравствуйте, это Захар Филин, — раздался в телефоне голос бойца.

— Приветствую, — ответил ему и уточнил: — Ты никак в столице, решил принять мое предложение?

— Поговорить, — уточнил тот. — Вы