- У убитого Линдберга был обнаружен листок с рисунком казни в огне, - продолжил говорить Пётр. - Сегодня убили ещё двух. При них так же обнаружены те же самые рисунки.

- Ещё был убитый, - читая записи, подтвердил Занетти. - С таким же рисунком. Увы, связь шведа с этими людьми пока неизвестна. Вы ведь сами расследуете всё, - взглянул он с удивлением на собеседников.

- А другие убитые связаны как-то друг с другом? - вопросил тогда Тико, на что Занетти тут же кивал:

- Да, да, они все приближённые одной важной персоны. Увы, разглашать его имя у меня нет права. Его люди тоже занимаются происходящим. Мы здесь, увы, помочь мало можем. Ведь убийца в маске и, скорее всего, не один действует. А человек тот очень важный... Он здесь тоже по делам своего государства, а так же со своей охраной... Только приступил к власти, а столько противников... Мир сходит с ума. А здесь, в Венеции, так легко уничтожать. Ведь уже сейчас, когда до карнавала ещё около полгода, люди любят носить маски и устраивать праздники. Увы, этот год ярче других. Боюсь даже предположить, что на последнем карнавале, а это будет точно последний карнавал, - уточнял он с сожалением. - Будет куда более опасно, больше народа, больше преступлений...

- Да, Наполеон желает остановить Венецию и изменить её обычаи, - понимал Тико.

Не узнав ничего более, Пётр и Тико скоро распрощались с Занетти. Тот дал им документ, разрешающий проводить от его имени расследование, чтобы помогло при допросах. Чувство было, что даже та немалая информация, которую получили, приблизила к цели. Оба поспешили вернуться в гостиницу, по пути вновь проверив комнату соседки, но там так и не было пока никого.

- Что ж, - с выдохом сел к столу у него с Тико в комнате Пётр. - Когда узнаем, кто тот господин, а это явно тот, за кем следит череп, доберёмся к разгадке нашего Линдберга. Может его убил кто из сообщников или противников заговора, в котором участвовал. Ведь, с кем он был связан в том заговоре, так и не известно пока.

- На многие вопросы ответы ждут, боюсь, в Швеции, - усмехнулся Тико и сел в кресло у окна.

Он уставился туда в надежде выследить кого, а Пётр провёл по столу руками. Коснулся пары рисунков с изображением казни в огне... Коснулся лежащего среди них тонкого куска верёвки и стал крутить ту в руках:

- Или же здесь совсем иная игра, - задумчиво смотрел он перед собой. - Может даже Линдберг и ни при чём...

- Зачем убили тогда? - так и смотрел в окно Тико.

- Может случайно погиб... Вспомним тот день... Он садился в гондолу, а рядом, чуть раньше, сели другие, в масках, но... Влюблённая пара?... Линдберг же снял маску, послал кому-то воздушный поцелуй, да? Он был теперь без маски. Его можно было и узнать, кем является, и видеть, кем не является... Принять его за кого иного никто не мог. А вот промахнуться... могли...

- Там не только та влюблённая пара была. Там людей было множество. Убить каждого могли, - вздохнул Тико. - Но ты прав... Могли убить случайно. Как узнать, когда все в масках? А вот... Она! - вскочил он резко у окна, и Пётр сорвался с места, понимая, о ком друг сообщил.

Оба тут же выбежали из комнаты, желая скорее оказаться на улице и уже не упустить нужную персону...

Глава 16

Снова белая маска на всё лицо, а поверх — чёрная кружевная. Снова дама в этой маске была одета в роскошное чёрное платье с множеством воланов. Её распущенные чёрные волосы развивались на бегу. Словно какая опасность, дама подбежала к удаляющемуся вновь за теми, за кем следил, господином в чёрном костюме и такой же белой маске на всё лицо.

Они будто являлись парой. Дама прильнула к нему в объятия, он схватил у продавщицы рядом бордовую бархатную розу и протянул ей. Игривые улыбки, но... ни слова. Дама повела кавалера за собой и при этом кивнула в сторону, где толпа смотрела на выступление артистов. Только им обоим было многое понятно, но не оставшимся в стороне Петру и Тико.

- Выследи его. Я разберусь наконец-то с соседкой, - сказал Пётр.

Он достал из кармана маску и скорее надел её на лицо, как и надвинул ближе к глазам треуголку, желая оставаться незамеченным. Последовав за дамой, которая быстро оставила кавалера одного, Пётр возвращался за нею в гостиницу.

Тихо, неслышно шёл он позади. Дама несколько раз оглядывалась, но ему удавалось скрываться то за углом, то за колоннами или статуями, украшающими длинные коридоры. Удивившись тому, что пришёл за дамой на другой этаж, к совершенно иной комнате, чем ожидал, Пётр вздёрнул удивлённо бровью.

Дама постучалась в комнату пять раз, с небольшим интервалом, и, снова оглянувшись в одиноком на вид коридоре, прошла туда. Пётр прильнул к закрывшейся двери. Он стал слушать, веря, что дама сейчас там не одна, но всё, что слышал, - тихий разговор. Не понятно было ни слова, ни на каком языке велась та спокойная беседа.

Почувствовав, что дверную ручку кто-то тронул, Пётр скорее спрятался за колонну рядом. Дама, не пробывшая долго в этой комнате, поспешным шагом ушла, а дверь в комнату за нею кто-то закрыл. Только она скрылась из вида, Пётр встал к двери и постучался так же: пять раз