При этом внутри самой Франции поменялось общественное мнение, ранее выступавшее против войны с Пруссией. Возросла также политическая активность крайнего крыла бонапаратистской партии, во многих вопросах поддерживаемая императрицей Евгенией.

Столкновение интересов Франции и Пруссии произошло в Испании, где оказалось вакантным место короля. Одним из претендентов на испанский престол выступал двоюродный брат прусского монарха Вильгельма I принц Леопольд Гогенцоллерн. Но Наполеон III четко дал понять, что не потерпит кандидатуру Пруссии. Не вдаваясь в подробности этого сложного дела, отметим, что Бисмарк удачно использовал ситуацию для развязывания войны, которая, как он писал позднее в своих воспоминаниях, была неизбежна для объединения Германии[41]. В истории европейской дипломатии ловушка, устроенная Отто фон Бисмарком, называется «Эмсской депешей».

Кайзер Вильгельм I. Холст, масло. Худ. Эмиль Хюнтен. 1891 г.

По приказу Бисмарка средства массовой информации Германской конфедерации опубликовали телеграмму с текстом неофициального разговора между Вильгельмом I и французским дипломатом графом Винсентом Бенедетти. Эта телеграмма предназначалась персонально фон Бисмарку и была отправлена из Эмса министром иностранных дел Пруссии Генрихом фон Абекеном. Министр-президент сразу понял, как можно воспользоваться этой депешей, и в первоначальный довольно нейтральный текст внес изменения с оскорбительным для прусского монарха смыслом, причем Бисмарк лично вычеркнул не нужный его целям текст. «От депеши я оставил только голову и хвост», – вспоминал канцлер позднее.

В день взятия Бастилии, то есть 14 июля 1870 года, этот искаженный текст в переводе с немецкого опубликовало большинство французских газет.

Естественно, что во Франции это вызвало нужный Бисмарку эффект – правительство Наполеона III и большинство политиков империи потребовали возмездия.

Часть окружения Наполеона III, например министр иностранных дел Агнор, герцог де Грамон и премьер-министр Эмиль Оливье, да и сам император увидели в надвигающейся войне возможность не только присоединить Бельгию и Люксембург, но и захватить Рейнскую область. Победа над Пруссией сулила императору фантастические дивиденды как внутри страны, так и в Европе[42].

Франция погрузилась в военную истерию, на улицах Парижа и других французских городов под громкое пение «Марсельезы» прошли демонстрации с требованием войны, – слова предостережения некоторых политиков, того же А. Тьера, услышаны не были. Французский парламент проголосовал за войну, всеобщая мобилизация началась 13 июля, а 19 июля 1870 года император Франции объявил войну Пруссии.

Мышеловка, поставленная проницательным Отто фон Бисмарком против императора Наполеона III, захлопнулась.

Пока император Наполеон III правил своими подданными, воевал с врагами и блистал на европейской политической сцене, в Париже родился и подрастал его сын – наследник престола Луи Наполеон Бонапарт.

Появление наследника откладывалось два раза по трагическим обстоятельствам. Первый раз императрица потеряла ребенка на ранней стадии. Вторая беременность императрицы Евгении прошла также неудачно[43]: в 1853 году на четвертом месяце у нее произошел выкидыш, который, ко всему прочему, вверг Евгению в депрессию[44].

В третий раз нация ожидала кронпринца уже весной следующего года. Причем династии нужен был только мальчик. Согласно законам Второй империи о престолонаследии, императорская корона передавалась исключительно по мужской линии. Пока, до появления у Наполеона III сына, наследником французского престола значился Жером Бонапарт, а следом его сын Наполеон Жозеф по прозвищу Плон-Плон.

И хотя Жером Бонапарт приходился младшим братом Наполеону I Бонапарту, но особой популярностью во Франции похвастаться не мог – сказались годы проживания за пределами родины и его политические пристрастия. Жером выступал ярым республиканцем, чем отпугивал от себя монархистов, но при этом сами республиканцы относились к Жерому настороженно, видя перед собой, прежде всего, Бонапарта и мало доверяя его словам о верности республике[45].

Наполеон III и принц империи. Фотография. 1857 г.

Интересно, что не стали популярными и его наследники: сын Наполеон Жозеф и внук Наполеон Виктор. Последний все-таки добился права возглавить дом Бонапартов, но политических дивидендов это бонапартистам, естественно, не принесло.

Французы ждали рождения мальчика, так как Жером Бонапарт и его сын в качестве наследника короны никого не устраивали во Франции[46]. Еще до рождения ребенка была составлена общественная петиция, подписи к которой собирались на улицах Парижа. Она просила императора Франции присвоить наследнику титул «король Алжира».

К появлению наследника готовились и при Дворе. Во дворце Тюильри для младенца отвели три зала, где приготовили приданое будущего принца или принцессы, в числе которого было двенадцать дюжин верхнего платья, которые на протяжении нескольких месяцев придумывали, шили и покрывали вышивкой и кружевами известные французские модельеры. Город Париж преподнес в качестве подарка императрице Евгении колыбельку в форме военного корабля, изготовленную из палисандра, покрытого эмалью и серебром. Носовую часть корабля-кроватки венчал орел с распростертыми крыльями, украшенный драгоценными камнями. Корма корабля была декорирована небольшой скульптурой, олицетворяющей город Париж. Детали ее одежды и корону покрывало настоящее золото, у подножия скульптуры располагались морские божества.