— Пожалуйста, — выдохнула она, едва поцелуй прервался, — милорд, я умираю без вас. Короткий смех.

— Тогда умрите.

Его поцелуи спустились вниз, на живот, огибая её пупок и спускаясь к самому низу — туда, где она, широко раскрытая, ждала его.

И низкий, глубокий стон сорвался с её губ, когда его рот снова накрыл её.

В этот миг она дала бы ему силу для любого высшего ритуала. Даже магию, способную поднять к звёздам.

Кончик его языка дерзко и упруго коснулся её нежной жемчужины раз, другой, и Кира чуть не оглохла от своих стонов. Ему же, кажется, это только нравилось. Заводить её, дразнить, делать своей — и держать в полушаге от такой желанной разрядки.

Её стоны способны были бы поднять из постели и умирающего. Её ступни подрагивали, тело горело, как в лихорадке, ноги, широко разведённые и согнутые в коленях, лежали у него на плечах, платье сбилось выше полукружий груди, и одно сознание, что она распластана на полу в таком непристойном виде, почти довело её до точки.

А когда его язык ещё раз лизнул её, она перелилась через край.

— Бла. годарю вас, милорд, — едва слышно простонала она.

Кажется, на несколько секунд она всё-таки потеряла сознание. Потому что, придя в себя, она увидела его сидящим на подушках как ни в чём не бывало.

А потом Тёмный Лорд коснулся звонка, и Кира, резко вскочив и чуть не рухнув от головокружения, едва успела оправить платье.

— Мартини и апельсиновый сок, бутылку, графин сока и два бокала, — отрывисто распорядился он. — Я желаю видеть наш обед через пять минут, и хочу, чтобы ещё час нас не тревожили.

Купюры, которые он протянул брюнетке, мгновенно исчезли в складках кимоно, и ему досталась ещё одна обольстительная улыбка.

— Через пять минут у вас всё будет, — вкрадчиво сказала она. — Я распоряжусь.

Кира в изнеможении опустилась на подушки. Ей было хорошо. У неё кружилась голова, но ей было хорошо как никогда.

Ужин обнажённой с ним. Пожалуй, к этой мысли она могла привыкнуть.

— Райли Хили потребует вас к себе на этой неделе, — задумчиво проговорил Тёмный Лорд.

— Мой предшественник не ревновал вас к нему, как я понимаю?

— Я встречалась с Райли некоторое время, — коротко сказала она. — Когда профессор бросил меня, я гостила у него дома.

Тёмный Лорд кивнул.

— Что ж, я вам этого удовольствия не доставлю. Никаких других мужчин.

Кира подняла бровь.

— Моя клятва, — медленно протянула она, — даёт вам многое, милорд. Но не это.

Кира сама была не уверена, почему это сказала. Разве она хотела бы и впрямь завести роман с Райли?

Разумеется, нет. К тому же теперь у Райли была невеста: Мадлен Кински, богатая и влюблённая в Райли аристократка, талантливая студентка Академии. Пусть они ещё и не объявили о помолвке, это было лишь делом времени. Но Райли не хотел терять и Киру, она это знала.

— Если вы попробуете преступить черту, будут жертвы, и будут трупы, — очень спокойно произнёс Тёмный Лорд. — Я предупредил.

Кира твёрдо посмотрела ему в глаза.

— Вы не посмеете убить и его.

Тёмный Лорд вскинул бровь.

— Вот как вы запели, когда получили желаемое, — задумчиво сказал он. — Лёжа с задранным подолом на ковре, я помню, вы были более сговорчивы.

Их прервала брюнетка с подносом. Глаза Киры опасливо разгорелись: сякэ с нежным лососем и роллы со сливочным сыром, которых она никогда не пробовала, выглядели и пахли одуряюще. Но позволит ли ей Тёмный Лорд просто наслаждаться вкусной едой?

Девушка попыталась налить им мартини, но Тёмный Лорд жестом отпустил её.

— Я поухаживаю за своей спутницей сам. И помните: в следующий час я никого не желаю здесь видеть, даже пожарную команду.

Брюнетка молча склонилась перед ним и вышла.

Дверь за ней закрылась, и Тёмный Лорд перевёл задумчивый взгляд на Киру.

— Цену входного билета на этот ужин вы знаете.

Кира обвела взглядом небольшую комнату. Закрытая дверь, журчащий фонтан, подушки, аквариум… Кто будет подсматривать за ней, кто увидит её голой? Рыбки?

Она медленно встала и так же неспешно потянула подол платья вверх. Извиваясь, сбросила его, оставшись в прозрачных чулках. И медленно опустилась на колени, взглядом прося разрешение сесть.

Тёмный Лорд усмехнулся, указывая ей на её место, и принялся разливать напитки.

— Вот так намного лучше.

Осторожно и изящно орудуя палочками, Кира пробовала необычную еду. Нежную, немного пряную и острую от зелёного васаби и имбиря, но очень вкусную.

— Я просмотрел бухгалтерские книги Серого Дома, — заметил Тёмный Лорд. — Моему отцу ничего не стоило бы привозить детям вкусную еду из ресторанов по меньшей мере раз в месяц, чтобы учить их разнообразию кухонь и тренировать их вкус. Но он даже не закупал новых книг.

— Куда же шли все деньги? — вырвалось у Киры.

— Известно, что они выходили из карманов других попечителей. И известно, что распоряжался ими Арчибальд фон Вюрнер. Об остальном история умалчивает.

Кира долго молчала.

— А когда вы запечатаете его магию, — спросила она, — он больше не сможет навредить детям в Сером Доме?

— Я сменю главу попечительского совета тут же, — кивнул лорд-ректор Академии. — Пожалуй, я возглавлю совет сам: в конце концов, в Академии рано или поздно оказывается почти треть выпускников приюта, а это уже очень много. Я уже думаю, что сделать с остальными: кого-то можно будет принять в Академию, кому-то — помочь подыскать занятие по душе. Вам не стоит беспокоиться, мисс Риаз: ваш Тёмный Лорд — куда меньший изверг, чем его родитель.

— Это и страшно, — вырвалось у неё. — На что ещё фон Вюрнер может быть способен?

— Он манипулятор, как и я. Но к переменам и к открытой власти он не стремится, иначе получил бы и то, и это. — Тёмный Лорд помолчал. — У него нет детей.

Детей?

— Ни одного. Только я.

Кира закусила губу.

— И он не общался с вами, будучи попечителем? Не приезжал к вам в приют?

— Ни разу.

Эти короткие простые слова ударили её сильнее, чем если бы он закричал от боли.

— Богат, одинок, всесилен, — уронила Кира. — Чего же он хочет?

— Гэрил Крейн никогда не отличался умом, — холодно бросил Тёмный Лорд. — Боюсь, мой отец дёргал за верёвочки за его спиной. И Арчибальд фон Вюрнер будет крайне удручён, когда поймёт, что с новым главой Министерства, моим старым другом, этот номер не пройдёт.

Кира охнула.

— Ваш отец убьёт его! Вы подставили милорда Антейна под удар!