Я шел, демонстративно держа в руке артефакт фиксации. Люди, видя одиночку, провожали меня подозрительными взглядами, но как только замечали предмет, сразу успокаивались. Некоторые предлагали выпить с ними или благословить. Другие предлагали поторговаться, так как считали, что у меня есть нечто ценное. Третьи спрашивали, не видел ли я какого-то Сергея, который пропал несколько дней назад.

Периодически раздавались звуки выстрелов. Иногда попадались летающие твари. Один раз на меня из окна выпрыгнул богомол. Я успел отпрыгнуть, после чего обдал его потоком пламени, а в довершение снёс голову.

Как и в прошлый раз, расчистил себе проходы к данжам: сносил замки на калитках, вырезал дыры, разгребал подвальные помещения.

Когда начало темнеть, люди засобирались. Из города выезжали фуры, груженые припасами. Оставались лишь небольшие людские очаги — до девяти вечера ещё было полтора часа.

Я, смотря на карту, подошел к одной из границ. Убедившись, что меня никто не видит, активировал стихиалий. В сознании снова всплыло ощущение всемогущества и вседозволенности. Задал сам себе команду — углубиться на десять метров под землю, затем проскользнуть под куполом и выйти с другой стороны.

Неудача. Меня не отшвыривало, но и пересечь силовой барьер я был не в состоянии. На последних мгновениях успел выбраться на поверхность. Так... Вот теперь вообще печально. Мне тут месяц что ли куковать, пока стихийный скачок не откатится? Хм, в крайнем случае можно будет спросить совет у Кейры, если выловлю момент, когда её почта не будет заблокирована. Или можно написать Огюсту. Уверен, они подскажут, как действовать в такой ситуации.

Оделся и побрел к данжу. Всё же решил последовать совету Николая — нечего строить из себя героя.

Колонна из пяти газелей неспешно ехала по дороге. Я ушел в сторону, не забывая выставить пульсирующий и светящийся в сумерках артефакт фиксации.

Ментальное воздействие заблокировано.

Сообщение появилось, когда головная машина была от меня в десяти метрах. Зазвучали тормозящие шины. Хлопнули двери.

— И кто это у нас тут такой красивый? Заблудший? Всё спокойно, я держу его. Мэг, неси канистру.

«Ну что же людям спокойно-то не живется?» — подумал я и активировал стихийную свободу. Меня окутали потоки электричества, мороза и пламени. Следом материализовал огненную сферу и направил её в лицо ближайшего человека. Магическая субстанция моментально прожгла его голову.

Игрок уничтожен. Получено: 10% накопленного свободного опыта жертвы. Общее количество — 23.

Внимание! Ограничительно прогресса заполнен.

Вы уничтожили игрока, перешедшего нижний порог репутации.

Ваша репутация: — 118.

Болид развернулся и встретился с бензобаком. Топливо, находящееся в закрытой ёмкости, детонировало. Во все стороны брызнули осколки, но они прошли сквозь тело, не причинив мне никакого вреда.

Недолго думая, развернул сферу и атаковал четыре оставшихся машины. Раздалось три взрыва. Последняя газель вспыхнула. Там остались живые люди. Они, ничего не соображая, выпрыгнули из машины. В районе моей шеи отделился всполох — кто-то попытался применить на мне смертельный навык. Огненный шар, оставляя обожженные дыры, прошил грудь этим игрокам. Сконцентрировался — поблизости больше никого нет. Дезактивировал магистерское заклинание.

Весь бой занял семь секунд. Далеко отойти от границы не успел, поэтому направил шарик за её пределы. Субстанция без видимых проблем проскользнула сквозь силовой барьер. Хм, такая информация может быть полезна. Для чего именно — не знаю, но для чего-нибудь точно пригодится.

Горящие газели могли привлечь совершенно ненужное внимание, так что я врубил арканум. Теперь я незаметен для окружающих.

Раздался хлопок. В следующую секунду передо мной возникло сообщение:

Вы погибли. Вас перенесет в рандомную точку: 3... 2... 1...

Пять секунд мнимого бессмертия. Активировал стихийную свободу, но ближайший человек находился в полутора километрах. Я стиснул руку в кулак. Прогресс ограничителя обнулился. Сто пятьдесят тысяч опыта исчезло из шкатулки. Кто-то явно за это ответит.

Определил, где находятся машины, и побежал в ту сторону.

Глава 7

Кто меня мог убить? Я ведь чувствовал, что рядом никого не было. Случайно попал под шрапнель от взорвавшейся машины? Могло ли такое произойти? Шансов мало, но они есть. Или дело в другом? Показывают ли мои способности мобов и людей, которые находятся за пределами границы? Точно не могу сказать. Надо проверить, но сперва следует вернуться к месту гибели. Там остался баул, а без него лучше не соваться в данжи.

Проверил, сколько у меня осталось времени. Системные часы показывали, что сейчас 5:32. Московское время, значит, 20:33. Вскоре объявится чудовище, а мне ещё надо проверить возможности заклинаний.

Я несся под арканумом по пустынным ночным улицам Тулы. Поднял голову и увидел, как небольшая крылатая точка на фоне яркого месяца лихорадочно пытается пересечь силовое поле. Исчадие небес, значит, тоже что-то чувствует и хочет улететь отсюда подальше. У этих птичек, помнится, самосохранение развито на достаточно высоком уровне.

Увидел пылающие газели, вокруг которых собралось пару десятков человек. На ремнях — винтовки. В руках — автоматы. Тела укатаны доспехом. По периметру выставлено небольшое охранение. Выглядят серьезно.

Тут же был и грузовик, в который перекладывали непонятные припасы. Четыре игрока поливали горящие машины огнетушителями. За барьером находилась ещё группа. Это, судя по всему, и есть поджигатели. Если учитывать, что за их убийство моя репутация увеличивается, то это явно не самые хорошие представители человеческой расы. И в чем, спрашивается, удовольствие обливать людей бензином, а потом подносить спичку и смотреть, как игроки горят? Я ещё могу понять использование ментализма, чтобы красть предметы из инвентаря. Понять, но не принять. А вот заставлять людей заживо гореть — это уже слишком.

Дистанция — сто пятьдесят метров. Мне хватит, чтобы атаковать их. И почему люди не могут понять простую истину: живи сам — дай жить другим? Всегда же проще договариваться к взаимной выгоде, чем вести себя хуже мобов. С монстрами-то всё понятно: в их мозгах заложены алгоритмы на определенное поведение. В общем, повторюсь, не понимаю!

От моего тела отделился морозный шар ранга адепта. Изменения я почувствовал сразу. Если раньше эффект проявлялся в моменты соприкосновения с предметом, то теперь я мог регулировать время активации. Это было прекрасно! Не нужно бояться, что магическая субстанция детонирует, задень она неудачно подвернувшуюся ветку или какое-нибудь перекрытие в здании. Получается, можно в высотках добираться до определенных квартир, не опасаясь, что колдовство проявит себя в неподходящий момент. Проверил ещё одну теорию — невидимая со стороны субстанция