За двадцать секунд до окончания шестьдесят третьих суток я покинул данж. Опасно — да, но любопытство возобладало: не зря ли я потерял столько времени?

Повсюду уже гуляли звуки разрываемого пространства. Сверкали молнии. Дул порывистый ветер. Но всё это меркло и бледнело перед открывшейся картиной.

Город... Его больше не существовало. Везде валялись бетонные обломки. Двадцатиэтажные здания превратились в руины. Земля зияла стометровыми котлованами. В воздухе стоял странный химический запах. До сих пор раздавались взрывы и отзвуки страшной битвы, в которой столкнулись две противоборствующие стихии.

Туман появился внезапно. Мгла, какую я однажды видел на нижнем уровне элементального раскола, наползла над тульской аномалией. Я не мог различить, что сейчас происходит, но когда пелена развеялась, я стоял на одной из улиц цветущего города. Многочисленные светящиеся вывески пестрели разноцветной иллюминацией. В одном из динамиков повторялось заманчивое предложение посетить магазин одежды. Светофоры, фонтаны, негромкая музыка из ближайшего кафе — всё это работало. Сюрреализм как он есть...

Я почувствовал, что в полукилометре от меня появился человек, который мчался в неизвестном направлении. Это, видимо, Николай выбрался из своей норы. Он снова смог выжить? Неудивительно. Больше двух месяцев тут протянул и, видимо, протянет ещё столько же.

Обдал ледяным потоком богомола-переростка. Монстр, попав под промораживающую магию, застыл. По инерции его тело потянулось вперед, а через мгновение у моих ног оказалась рассыпавшаяся тушка. Запустил огненной сферой в шею исчадия небес. Существо также не пережило моей атаки. Разрубил слизня, который неспешно полз ко мне. Из последнего выпал трофей: нож, которым я не мог воспользоваться из-за отрицательной репутации. Открепил от себя малахитовую теннисную ракетку, которая имела эффект взрыва, и попытался привязать предмет к себе. Система оповестила о невозможности данной процедуры. Выловил ещё одного богомола. Несколькими выпадами отсек его конечности, а затем попытался ударить ножом. Лезвие вошло в тело, но так и не причинило никакого вреда. Оно будто стало нематериальным. Попытался метнуть, но тоже не ощутил никакого эффекта. В общем, странные какие-то игровые законы. Нелогичные...

Проверил несколько машин, но ключей не оказалось. Потом понял, что мне проще добраться до Степана — думаю, что он и сегодня будет на выезде — ножками. И снова Николай прав: так безопасней.

Четверка знакомых джипов виднелась на другой половине моста. Я дождался, когда люди остановятся и удостоверятся, что граница безопасна. На всякий случай зачистил приближающихся мобов.

Ко мне подбежал Андрей и обнял меня, будто родного человека. Я подарил ему нож, но, к моему изумлению, мальчишка также не мог использовать этот предмет, так как имел отрицательную репутацию. Я не стал расспрашивать, каким образом он, имея школу элементализма, смог убить минимум одного человека. Пистолет за поясом, по всей видимости, у него был явно не для красоты. Страшные нынче времена, раз дети используют огнестрел по прямому назначению, а не для интереса или тренировки...

— У меня тут ещё материалы! — сказал я, протягивая баул.

— Здравствуйте, Игорь. Рада, что смогли выжить, — Немезида улыбнулась. — А у меня в пакете еда. На первое ничего нет, но зато в бутылке свежий компот.

— Были сомнения? — я вскинул брови, показывая, что такая мелочь, как тульское чудовище, не доставит мне особых проблем.

— Да, — призналась девушка, принимая сумку. Я поставил предмет на землю, так как вес составлял порядка двух центнеров. Далеко не все игроки выбирали и развивали в достаточной степени нужные параметры для подъема таких тяжестей. — Обычно после того, что происходило вчера, только Коля выживал.

— Значит, появилось новое исключение. Хотя... — я задумался, — Признаться, мне просто повезло.

— Дядь, а мы видео записали, — сказал Андрей, доставая очередной айфон.

— Придется, наверное, опять звать Марфу, — сказала Немезида, оценивая содержимое баула. — Стас, свяжешься с ней?

— Угу...

— Стёп, твои доспехи закончились, — я развел руками, на что командир отряда ответил, что скоро получит новый комплект брони, ещё лучше прежнего, так что он не в обиде.

Я посмотрел в экран телефона. Внутри купола был непроглядный туман, но всё же периодически угадывались движения чего-то громадного. Километровые щупальца разрушали здания. Один раз тело существа расплылось по силовому барьеру, будто кто-то швырнул гиганта. С такими титанами мне явно не тягаться. Про себя я ухмыльнулся, вспоминая, как планировал ударить этих исполинов электрическим вихрем. Для них это будет незаметнее, чем укус комара. Всё-таки нужно бежать из этой аномалии, только я не разобрался, как это сделать.

— Связался, — доложил Стас, вернувшийся из-за границы. — А где все мобы? Они не появились, что ли?

— Такое бывает? — спросил я.

— Да тут всякое бывает. Две недели назад у нас таймер замедлился. В прямом смысле. Пробыли в городе по ощущениям часов десять, а по факту прошло только три. Странное место. Так что?..

— Да ничего. Их было немного. Вон тела лежат, — я указал на ближайшего монстра, морда которого виднелась из-под смявшихся кустов.

— Всё равно как-то слишком много трофеев, — задумчиво проговорил Степан, разглядывая гору алхимического оборудования.

Я вздохнул. Это он ещё не знает, сколько я оставил зелий, которые нельзя убирать в баул, а можно только помещать в пять ячеек быстрого доступа.

— Так и есть. Я поговорил с Колей. Он сказал, что для заблудших в данжах выпадает намного больше предметов, чем для других людей. Кстати, у меня есть предложение для вашего поселения. Очень выгодное предложение.

— Какое? — заинтересовался командир отряда.

— Вы ведь покупаете товары из инфополя или на тех же аукционах? — закинул я удочку.

— Ну да.

— У меня есть одна особенность. Я, скажем так, могу покупать всё по более низкой цене.

— Игорь, вы же морозный элементалист, — зачем-то напомнила Немезида.

— Да. И что?..

— Не вздумайте больше никому это предлагать. Выкиньте эту идею из головы! — приказала девушка, сверкая глазами. Руки положила на бедра, делая образ визуально крупнее. Плечи смотрят вперед. Взгляд исподлобья.

— Почему? — я удивился от столь разительных перемен.

— Это прямая спекуляция. Это запрещено Игрой. Система просчитывает мотивы человека. Если это сделано для собственного обогащения, то вы будете наказаны, — припечатала Немезида, отчитывая меня как нашкодившего котенка.

— И как же?

— Сначала снижением одного очка характеристик. Потом могут отнять и жизни, и способности, и знаки силы.

— Понятно, — я