Его сестра продолжала стоять с открытым ртом.

— Всё решилось ещё в конце прошлого года. Как только мы заканчиваем тур со «Стейдж Дайв», все идут своими дорогами. У меня было достаточно времени, чтобы смириться. Забудь. Всё в порядке. — Вон проигнорировал реакцию сестры и повернулся ко мне.

— Как у тебя дела, Лидия?

— Хэй. Привет. Всё нормально.

— Я так понимаю, ты уже познакомилась с моей сестрой. Заходи внутрь. Там кофе и для тебя.

— Хорошо. Через минуту, — металлический блеск среди листьев привлек моё внимание. Я осторожно стряхнула пыль с античного ожерелья, которое мне подарила бабушка на совершеннолетие.

Немного повозившись с застежкой, я надела кулон на шею. Нужно забыть Криса и его семью. Я встану на ноги. Они теперь ничто для меня, даже меньше. Они настолько меньше, чем ничто, что я даже не знаю, как описать их ничтожность. Я двигаюсь дальше.

— Детка, почему твои вещи разбросаны по саду? — спросил Вон.

— Прошу прощения? — я моргнула, вернувшись на землю.

— Твои вещи, они повсюду, — он опустошил чашку с кофе за один большой глоток и пристально на меня посмотрел.

Да уж. Как будто у него недостаточно своих проблем.

— Да извини. Я сейчас тут всё уберу.

— Лидия, прекрати, — сказал он серьезным тоном. Потом его взгляд смягчился. — Что тут случилось?

— Саманта доставила мои вещи, — сказала я, осторожно доставая свою любимую чёрную тушь из куста смерти — сплошные шипы, прикрытые парой листочков. Это был кустарник Сатаны. Если я ещё порежусь, то буду выглядеть так, будто побывала в кошачьей драке. Хотя это не так уж и далеко от правды.

— Ты, должно быть, шутишь, — он спустился по ступенькам ко мне.

— Хотелось бы.

— Эй, — он положил руку мне сзади на шею и погладил, гораздо нежнее, чем только что свою. Из-за мозолей на его пальцах ощущения были совершенно не такие, как от мягких рук Криса. — Эта жалкая хрень — худшее, что она может сделать. Просто забей. Ты выше этого.

— Не уверена. Я бы при первой же возможности выстрелила в неё из пушки, забыв натянуть предохранительную сетку.

— Серьёзно? Это лучшее, что пришло тебе на ум?

— Нет. Дай мне больше времени. Сейчас ещё рано.

Ох, малыш Иисус, этот смех. Он такой низкий и сексуальный. Да я даже ничего такого и не сказала, чтобы заслужить подобную реакцию. Странно, но я не могла вспомнить, как звучал смех Криса. А я вообще его слышала? Не припоминаю. Очень грустное замечание о его жизни и моей роли в ней. В то время, как проблемы Криса были определенно лишь его личными, мне самой и моим проблемам требовалось переосмысление.

Мне нужны перемены. Сейчас.

А ещё надо перестать делать сравнения с Крисом. Его больше нет в моей жизни. Всё. Конец.

Вон указал подбородком в сторону дома, всё ещё смеясь.

— Иди возьми кофе и пирожное. А потом можешь рассказать мне о своих вариантах мести. Я хочу много крови, Лидия. Покрытых мёдом и съеденных заживо муравьями-бульдогами людей, что-нибудь в таком роде. Дай волю фантазии.

С улыбкой на лице я направилась в сторону дома, настроение стало куда лучше после того, как я увидела улыбку Вона.

— Не пирожное, а палмьер, — поправила Нелл.

— Чем бы там это ни было, оно просто волшебно на вкус, — ответил Вон.

Нелл фыркнула.

— Рад видеть тебя, сис.

Чашка кофе и большой коричневый пакет ждали меня на кухонной стойке. Спереди черными буквами было написано «Постройка для птиц». Это место в мидтауне, я не часто бывала в том районе. Работая с недвижимостью, мы с Рэем больше внимания уделяли жилым домам, он, в частности, занимался дорогущими особняками. Крис имел дело с коммерческой собственностью.

Кофе был вкусным, я не стала его разогревать. Годы, проведённые в офисе научили меня игнорировать температуру. Палмьер оказались слоеными ушками, покрытыми корицей с сахаром. Тесто настолько идеальное и лёгкое, что буквально таяло, едва соприкасалось с языком. Абсолютное блаженство.

Я вынесла завтрак на улицу и устроилась на ступеньках.

— О чём ты хотела со мной поговорить? — спросил он свою сестру.

Нелл бросила на меня быстрый взгляд. Неловко.

— Я поем внутри, уйду с солнца ненадолго, — сказала я с полным ртом вкусноты, во всю расплевываясь крошками. Пофиг на общепринятые правила приличия. Эти слоечки просто восхитительны.

— Всё в порядке. Всё, что тебе нужно сказать мне, Лидия может слышать, — он криво мне улыбнулся. — У нас ведь нет секретов, верно?

— Думаю, нет, после вчерашнего, но...

— Всё нормально, — Нелл потёрла руки о слаксы. — Правда.

Я осторожно села обратно. Может, мне извиниться и уйти в ванную СЕЙЧАС ЖЕ.

— Ну, — сказал Вон. — Дерзай.

— Мне нужно, чтобы ты одолжил мне 56 тысяч долларов, либо выкупил долю Пэта за столько же.

С широко раскрытыми глазами Вон громко выдохнул.

— И всего-то, ха?

— Я серьёзно.

— Я понял.

— Так ты сделаешь это? — она осторожно забрала волосы за уши. Но вот руки не могли успокоиться, и продолжали теребить белую футболку. Она нервничала. Ужасно. — Пожалуйста, Вон. Он больше не хочет быть в доле, и я не могу иметь с ним дел. Бракоразводный процесс закончится через несколько дней и всё настолько напряжённо сейчас, что я больше не могу этого выносить.

Вон запрокинул голову назад, уставившись в небо.

— Нелл...

— Пэт ненавидит меня. Он просто невыносим. Отказывается работать в баре.

— Какого чёрта произошло? Вы были неразлучны лет с 14. А сейчас не выносите друг друга.

— Тебя долго не было, — сказала она с серьезным лицом. — Он очень изменился, особенно после разрыва. Они с Эриком даже в одной комнате находиться не могут, не начав драку.

— Дерьмо.

Нелл теребила руки.

— Пэт забрасывает нас всякого рода угрозами, что будет, если мы не выкупим его долю в бизнесе.

— Джо не может выкупить?

Нелл помотала головой.

— У него нет денег. Эрик до сих пор выплачивает ему долг за свои 30 процентов.

— Боже, — он потёр рукой лицо. — Вот почему не стоит начинать бизнес с друзьями или семьей. Все становится охренительно сложно.

— Ты прав. Я должна была довериться незнакомцам, когда дело касалось мечты всей моей жизни.

Плечи Вона поникли.

— Я не знал, что у тебя всё так плохо.

— Ты был занят: в туре и студиях. Не хотела тебя волновать. Я думала, что справлюсь.