— То есть ты почти умер⁈ Нет, даже не почти! ТЫ УМЕР ИЗ-ЗА МЕНЯ! — в гневе вскрикнула Ария, от чего стены заходили ходуном.

— Кто умер? Никто не умер! Все живы. — поспешил сказать он, беря её за руки. — Ария, я жив, всё хорошо и не нужно так кипятиться.

— Кипятиться значит не нужно? А то что я своего друга чуть не убила, а потом его еще и за собой на расследование непонятно чего потащила, это по-твоему не повод для беспокойства? Да если бы я знала, что всё так серьезно, я ни за что не выпустила бы тебя с острова Буян ближайшие лет сто! О Перун!

Стены переливались в метаморфозах.

— Ари, да всё в порядке. Со мной всё в порядке, — ловя её взгляд, продолжил он.

— В порядке⁈ Нет. Я должна сейчас же вернуть тебя на место. — она подняла руку, собираясь создать портал.

В попытке остановить, Кости обхватил ее, не давая пошевелиться.

— Нет, нет, нет, Костяшка моя. Я с тобой до конца, и никуда ты от меня не денешься. А будешь пытаться отправить меня обратно — буду нырять к тебе через колодцы. Помнишь же как по ним «классно» путешествовать, оставляя вокруг содержимое своего желудка и получая ссадины от каждой новой волны? Хочешь для меня такого?

Он посмотрел на неё своими теплыми охровыми глазами, не позволяя отвести взгляд.

— Даже не вздумай использовать на мне свои силы, слышишь, Кости! — Ария уже чувствовала, как ноги начинают подгибаться, сердце ускоряет свой бег, а мысли в голове путаются, стирая всё вокруг и сосредотачиваясь только на его глазах.

Парень расхохотался грудным низким смехом, прижимая Арию сильнее к себе.

— Только если ты пообещаешь не пытаться от меня избавится, — прошептал он, опираясь подбородком о её макушку.

Она слышала, как его сердце стучит в унисон с её. Всего на секунду она позволила себе растаять в этом ощущении. Всего на секунду позволила себе раствориться.

— Ладно, но больше никаких секретов. Терпеть не могу подвергать тебя опасности. Ты же знаешь, какая это для меня болезненная тема после случая с… — она запнулась об это имя. — Беатрисой.

Чувство вины волной накатило, топя её под собой. Он наклонился перед ней, чтобы их глаза оказались на одном уровне.

— Ты никогда не сможешь мне навредить, Костяшка. И никогда не сможешь от меня отделаться, слышишь. — Он легонько коснулся пальцем её лба. — Запомни, я всегда буду рядом, хочешь ты того или нет. — и Кощей тепло улыбнулся.

Увидев отблеск улыбки на её губах, он легонько взъерошил ей волосы.

— А теперь раз я такой ужасно полезный, давай собираться к дяде Горынычу. Надеюсь, Гога не сожжет нас по дороге.

Глава 8

Границы дозволенного

Вечерело. Ария ходила по дому, собирая нужные принадлежности для встречи с дядей Гогой и для всех возможных последствий этой встречи. Кот, как ни в чем не бывало, спал на подоконнике в лучах уходящего солнца. Кости натачивал клинки на случай непредвиденных обстоятельств, ведь будучи воином ближнего боя, ему приходилось носить с собой оружие, дабы заставить врага приблизиться к нему.

Подойдя к столовой, Ария ненадолго застыла, наблюдая за его действиями. Ровно сидя на стуле, он монотонными движениями точил лезвия, переливающиеся в закатных отблесках. Сосредоточенное лицо выражало полное спокойствие, вся его поза сквозила уверенностью в себе, которыми обладают только люди, убежденные в своём превосходстве и красоте. Идеально сшитый костюм подчеркивал преимущества его фигуры. Серая рубашка с закатанными рукавами открывала вид на притягательные мужские руки

«Вий, и о чём я думаю! Звучит как во второсортном любовном романе, который я как-то начинала читать» — подумала Ария, стряхивая с себя наваждение. — " А если серьзёно, при желании он бы мог стать популярным актером или телеведущим.'

Когда они были подростками, он часто занимал её мысли. Популярный, красивый парень, лучший в школе, добрый, умный, галантный. А что, казалось, еще девушке нужно? Но чем старше они становились, тем больше она замечала его недостатки. Несмотря на все его достоинства он был жутким разгильдяем и гулякой. Меняя девушек как перчатки, он не задерживался в отношениях больше нескольких месяцев. Его самый долгий рекорд составлял год, и то лишь потому, что это могло помочь безнес-сделке отца. Он никогда и ни с кем не был среьезен.

Ария покачала головой и вошла в комнату.

— Думаю стоит поужинать перед сном, а завтра отправимся в путь.

— На рассвете как различные Иваны в старых сказках? Тогда может и в баньку сходим, уважаемая Баба Яга? Как там говорилось: накормила, напоила, в баньке выпарила… — парень рассмеялся.

— Очень смешно, бессмертник. В 4 утра ты меня даже пушкой у виска не поднимешь, а мыть я тебя и подавно не стану, — притворно скривилась девушка, подходя к столу. — Скатерть, подашь нам что-нибудь вкусненькое, прям чтоб от одного вида слюнки потекли.

— Чего изволите, сударыня? Русская кухня? Итальянская? Американская? Японская?

Ария кивнула совему компаньону:

— Что будешь?

— Не знаю, — не долго думая, ответил он. — А ты чего хочешь?

— Да мне тоже не принципиально, — покачала она головой.

— Вот что бывает, когда в паре нет альфы, дорогуша. Ладно, так уж и быть, возьму на себя эту тяжкую ношу. — улыбнулся парень. — Давай всего по немногу, скатерка, на твой вкус так сказать.

Стол начал заполняться блюдами разных кухонь, озвучиваемых голосом скатерти:

— Золотые суши и роллы с жемчугом, шоколадный пудинг Фаберже, Английский пирог с мраморной говядиной, десерт наслаждение рыбака на сваях в крепости, пицца Людовика XIII, икра белуги ALMAS, фритата с лобстером, хамон Иберико де Бейота, суп «Прыжок Будды через стену», рыба фугу, белые трюфели из Альбы, глэмбургеры, стейк Даллас, филе-миньон Вагю на камне вулкана Фудзияма, обжаренные японские гребешки с соусом «Фуа-гра терияки», ассорти сашими, зуппа ди пеше, паровой камчатский краб по-романовски с икрой лосося и соусом из шампанского, утка по-пекински, спагетти с лобстером.

— Надо почаще заказывать у нашей скатерки, вкус-то изысканный, — с улыбкой произнес Кости.

На краю появилась даже небольшая миска с молоком и банка паштета. По центру стола материализовались несколько бутылок красного и белого вина, виски, водка, чай, различные газировки. А дальше всё слилось в невообразимый поток запахов и вкусов. Спустя пару часов наслаждения едой под приятную беседу, гости расположились на диване, допивая вторую бутылку вина. Подогнув под себя ноги, Ария сидела, накрывшись красным вязаным пледом справа от кота, задремавшего на одной из бесконечных тем их увлеченного