Разоблачительскую эстафету подхватил Павел:

— На них ангелоид набивает себе подкрылки. И если прилично себя заявит, то со временем выслуживает себе статус ангела-хранителя и уже на большую дорогу выходит, при полном параде, встаёт на полноразмерное крыло и пасёт своих подопечных уже на самом законном основании. И вот там уже не расслабишься. Каждый прокол — на контроле у конкретного верхнего, курирующего направление, а их не так и много. Они там нечто вроде Счётной палаты и Госконтроля по обороту жизни и смерти в одном флаконе. А по каким параметрам назначаются, сами не знаем. То ли по национальному признаку хранимых ими же земных людей, то ли по их же возрастным показателям, а может, и половые различия роль играют. Или, вполне допускаем, что больше тянут на себя регионально-административные показатели муниципальных образований и геополитические особенности отдельных территорий, где имел место факт прерывания жизни. Нам, правда, наша посланница ничего об этом не говорила, сколько встречались с ней: скорее всего, просто сама не в курсе. Пришлось нам разные полезные сведения окольными путями добывать, а больше даже самим додумывать. А тебе, видишь, за так передаём, парень, так что зацени.

И вновь в разговор вмешался Пётр, перебив брата:

— А дальше — так. Начудил, скажем, ангел, не успел вовремя подсуетиться как надо — теряет хранительство, без никаких. Назначается после на временные работы, очистительные, наравне со всеми прочими: кто на склада́х сколько-то потрудится, весёлыми кладовщиками, к примеру, или радостными выдавальщиками. Кто-то, наверно, блаженным сеятелем или благодарным сборщиком урожая пробудет сезон-другой, а их тут двенадцать, как апостолов, прёт там у них всё как на дрожжах, чего ни воткни. Ну а кто половчей, тот на Овал пристроиться норовит, справедливым оператором связи, вновь прибывших по каналам разводить, кому в какую условную кабину попасть, чтобы не пересеклись друг с дружкой после связи, не делились нервозностью насчёт своих параллельных, не заражали сомнительностью остальных прибывших, которые не настолько близко приняли к своей оболочке раздвоение в параллельность. И потом, сам прикинь, ведь всё равно — кто добился связи, тот навряд ли уже к Овалу вернётся, дело сделано, шептанул вниз своё сущностное, и там уж как сами они решат, приёмники их параллельные, с учётом узнанного. А кто не достучался на раз-другой-третий, тот уже так и так чувствует, что бесполезно продолжать, нету с той стороны ихнего параллельного, вечно отсутствует или же редко на месте Прохода оказывается, так что не словишь. И сами отказываются дальше влиять. Такая, брат, картина, у нас получается, не то чтоб совсем азбучная.

Мне стало интересно, захотелось спрашивать и узнавать больше. Ведь, получается, есть ангелы, которые, как и все другие, кто не одарён специальной силой благодати, просто элементарно не справляются с задачей оберечь и предотвратить?

— И что же, выходит, с концами? — спросил я обоих сразу. — Из крылатых защитников в труженики полей и коммуникаций?

— Не обязательно, — не согласился Пётр. — После как поработают, они по новой в ангелоиды-стажировщики идут, но только с другим уже испытательным сроком, длинней прежнего. Но всё это, как ты понимаешь, вся их защитная деятельность, что ангелов, что ангелоидов, относится только к безвременно ушедшим. И там уже надо смотреть: кто, как и зачем покинул, в силу чего. И если на повестке окажется естественный уход, то такой случай даже рассматривать никто не станет, там и так всё ясно — списание оболочки паровозиком и далее по принадлежности: или к нам сюда, в параллель, или сюда же, но уже по обычной схеме, как для всех. — Он развёл руками и сделал сочувственное лицо. — Или, сам уже, наверно, понимаешь, куда — конкретно по главной вертикали и вниз до упора. А упор известно где, да? Но только там свои верхние и свои нижние, или какие там у них ещё другие есть, неважно. Мы их не касаемся, а они нас. Противостоим себе помаленьку, с каких ещё пор, дело ясное, но до серьёзного, до капитальных разборок, как правило, не доходит, каждый свою платформу блюдёт, а на другую покушается скорей формально, чем по существу. Побряцают друг перед другом чем сумеют, звуки какие-нибудь строгие обозначат и опять на время угомонятся, оставят всё как есть до другого раза. Одни, кто наш, в свет к себе вернутся, хоть и неприглядный; другие, кто ихний, в тьму свою обратно унырнут.

— Только мы тебе этого не говорили, лады? — с лёгкой тревогой в голосе пробормотал Павел, всё это время не перебивавший брата. — Про это тут у нас вроде как все в курсе, но обмениваться не принято, ни-ни, сразу «нон грата оболочкой» заделаешься и в одну секунду вылетишь в неизвестность. С любого оборота сымут, и даже сам не поймёшь, как получилось. А опомнишься, уже не здесь будешь, а, скорей всего, там. Даже наверняка, а не скорей… — Он многозначительно поглядел вниз и негромко щёлкнул скрытым под хламидой тумблером, на секунду высветив песчаный наст глазным лучом. — Ни нижний не поможет тебе, ни верхний — никакой. Усёк, парень?

— Чего ж неясного… — Я чуть-чуть угодливо пожал плечами, испытывая на деле чувство признательности за это доверительное отношение ко мне со стороны обоих наставников.

Постепенно структура местных правовых уложений, в отличие от временны́х, географических и сакрального свойства величин, начинала обрастать в разуме моей оболочки таким количеством зримых ограничений и непозволительных допущений, что даже, несмотря на обещанное отсутствие всякой усталости, мне не удалось приостановить лёгкое кружение пространства под моей холщовкой. Отсюда я сделал промежуточный вывод, что самой головы, как таковой, у оболочки нет, что вся оболочка состоит из равнозначащих, отдельно соединённых между собой разумных элементов, напоминающих своим видом конечности и другие внешние органы вполне заурядного человеческого тела. При том, что суммарный разум всей оболочки не есть обычная сумма разумов составляющих её элементов. Она — больше, гибче и разумней. Вероятно, идея высшей справедливости начиналась в этой местности уже с самого малого — с того, из чего изначально состоял каждый параллельный, миновавший горнило Прохода и окончательно лишившийся при выходе из него своей исконной физической сущности. И всё же я решился дополнительно уточнить, на всякий случай.

— А кто вообще решает, кому тут процветать и блаженствовать, а кому бока румянить, а, мужики? Верхние? И от кого этот самый Вход зависит, в принципе, если так уж на это дело глянуть. Мне же надо быть в курсе, поймите правильно: неохота, чтоб тебя взяли вот так просто и скинули с пробега. Вы же приставленные мои, у кого же мне, как не у вас, истины добиваться?

На этот раз отвечать взялся Петро: он не стал юлить, просто сказал как есть, как обитатель, уже на законном основании выслуживший право заменить одно своё местоположение на другое, более респектабельное и перспективное:

— Понимаешь, Гер, если верхних шире брать, то насчёт дел по Входу-Выходу они вообще не в теме, просто никак. Там-то они там, но и не решают ничего практически, не заморачиваются, в принципе. Они только с теми в отношения входят, у кого оборот не ниже определённого. А если конкретно, то шестого, предпоследнего. Ну а с седьмым, самым высокооборотным, вообще труба, с крайним. Тех, кто его высидит и станет верхним — а таких среди нормальных обычных раз-два и обчёлся, — так вот только они и имеют шанс проситься к Высшему, к Верховному, один на один, без никого, без посредства любых промежуточных. Нижние, как мы с Пашкой, и серединные, как наша Магда, — это всё мимо, всё не в адрес, всё мелкота пузатая против самого Последнего. Он всему голова и есть, верх вертикали, последний край верхотуры при всей её бескрайности, особенно если требуется убрать кого-то насовсем, вывести с оборота, любого, какой он ни будь. Так мы думаем с Пашкой.