Неужели там планируется крупная операция?

В полном молчании пересекли Розенфолл. Когда выбрались из города, солнце зашло, алое зарево заката начало уползать за горизонт, из темноты появились первые, самые яркие звезды.

Транспортеры оказались самыми обычными – бронированные коробки на колесах, проходимые и вместительные.

– Забираемся, – скомандовала Марта, выведя звено к своей машине.

Судя по залезавшим через люк форсерам, делить кузов предстояло с бойцами Рональда, Сары и Стефана.

– Отправимся к тебе в гости? – спросила Марта у «чудо-техника». – Покажешь местные красоты?

– Если вспомню какие-нибудь – обязательно покажу, – Рональд невесело улыбнулся.

Они забрались в транспортер последними, захлопнули за собой люк. Едва уселись на жесткую, неудобную лавку, как машина, покачиваясь, двинулась с места. Через оконце в задней стенке стала видна кабина следующего транспортера, а за ним – силуэты трех «Зверей».

Крабы торопливо шевелили лапами.

* * *

Транспортер подбросило так, что Марта стукнулась затылком о железный борт и проснулась.

– Что за ерунда? – пробормотала она, со сна еле ворочая языком.

В кузове было душно и темно. Посапывали дремлющие бойцы, шуршал на полу кусок упаковочной фольги.

– А это мы приехали, похоже, – ответил Рональд. – Только что был портал, так что мы на Рахонависе.

– Да? – Марта выглянула в оконце.

Далеко позади тухло голубое зарево портала. Справа и слева от дороги блестела вода, по черному небу плыли рваные облака. Тускло светился серп крохотной луны, еще одна, полная, блестела желтизной.

– Симпатичный пейзажик, – проговорила Марта. – Хотя после Фрио что угодно покажется уютным.

– Это точно, – согласился Рональд.

Где-то над горизонтом полыхнула молния, осветила иззубренные горные хребты. Мгновением позже донесся гром, налетевший порыв ветра ударил в борт транспортера, качнул тяжелую машину.

– Привет от местных бурь? – Марта ощутила, как со щекоткой в горле перестраиваются дыхательные фильтры. Судя по их поведению, воздух содержал ядовитые примеси. – А что за вода кругом?

– Портал на Фрио расположен в зоне лиманов – затопляемых заливов. Вообще большая часть Рахонависа – мелководные теплые моря. За шестьдесят лет, прошедших с момента появления тут людей, освоено примерно две трети одного континента. А их тут три. Да еще множество островов…

Вновь громыхнуло, на этот раз ближе. Молния вырвала из мрака внутренности транспортера, осветила спящих бойцов. Блеснула на стволах оружия и металлических деталях брони.

Марта заворожено смотрела, как небо с невероятной скоростью закрывает черная туча.

Исчезла одна луна, затем вторая. Марта успела разглядеть, что в воде рядом с дорогой плавают какие-то светящиеся плети. И тут налетела буря, превратила мир за окошком в переплетение дождевых струй. Транспортер тряхнуло, словно он наехал на колдобину, а от следующего громового раската проснулись все.

– Это еще что такое, демон забери? – поинтересовался Стефан.

– Нас встречают, – ответил Рональд. – Не пугайтесь. Обычная гроза не из самых сильных.

Голос его звучал радостно, с лица не сходила улыбка.

Буря безумствовала до рассвета. Транспортеры ползли на самой малой скорости, дождь хлестал по бортам и крышам. Гром оглушал, а молнии напоминали выстрелы из плазменного оружия невероятной мощности. Казалось, что планета вот-вот развалится на куски.

А затем пришло утро, тучи унесло ветром. Стало видно, что дорога идет по вырубленному в скалах уступу, и что далеко внизу, метрах в четырехстах, блестит уходившее за горизонт море.

– Тут должны находиться фермы по выращиванию кристаллина, – сказал Рональд. – Их легко заметить по таким штукам, похожим на бочки.

– Ага, вижу, – из серых волн торчало что-то округлое, черное, с множеством мелких дырочек в верхней части.

– Это гнезда кристаллоидов. Они делают кристаллин примерно так же, как земные пчелы – мед. Большая часть местных тем занимается, что их разводит. Фермы тянутся на десятки километров.

В полдень остановились у поселка из дюжины куполообразных, лишенных окон домов. Бойцы вылезли из транспортеров, чтобы размять ноги и перекусить. Едва снова двинулись в путь, налетела вторая гроза, не слабее ночной. Но закончилась быстро, вновь засияло солнце.

Дорога то поднималась высоко над морем, то спускалась прямо к волнам.

Рахонавис не радовал разнообразием пейзажей. С одной стороны – отвесные голые скалы, с другой – море. Кое-где из него торчали плоские острова, виднелись отмели. Над ними сновали тысячи крохотных плавучих существ, клубились водоросли, торчали «ульи» кристаллоидов.

Утомительное путешествие закончилось только к вечеру.

– Неужели приехали? – спросила Сара, когда транспортер стал замедлять ход. – Прямо не верится…

– Лучше поверь, клянусь Пророком, – посоветовала Марта. – А не то нас и дальше повезут куда-нибудь.

Транспортер миновал ворота в заборе из колючей проволоки и остановился. С негромким скрежетом открылся люк.

– Выгружайтесь, – донес ком-линк голос Фернандо. – Построение по звеньям около машин.

Марта первой выпрыгнула на пластобетон, поправила съехавший рюкзак и огляделась. Судя по всему, их привезли на обычную военную базу, каких десятки раскиданы по Сложным Мирам.

Все тут выглядело до тошноты обычным – силуэты бараков, стрельбище, вышки с часовыми. Разве что здания не имели окон, были куда более приземистыми, чем на том же Регеде, а над штабом не торчали «лепестки» антенн.

Оно и понятно – первая же буря сломает их и унесет туда, куда Пророк людей не гонял.

– Судя по метеопрогнозу, до очередной грозы пятнадцать минут, – вновь заговорил тактик. – Поэтому поторопитесь. Передаю координаты размещения. Первое звено – шестой барак, второе…

Через пару минут Марта знала, что им достался барак номер тринадцать. А еще через пять она во главе бойцов галопом мчалась по территории базы. Из‑за горизонта доносилось красноречивое ворчание грома. Небо стремительно темнело, обещая новый катаклизм.

– Ну вот, прибыли, – с облегчением вздохнула Марта, когда за ее спиной захлопнулась дверь.

Внутри обнаружились растерянные бойцы Стефана и сам он, озадаченно чешущий в затылке.

– Осталось еще понять – куда именно, – хмыкнул Санчес.

Барак выглядел заброшенным. Освещение не работало, санитарный блок, судя по виду, стал жертвой небольшого потопа. С потолка капала вода, а в стенах темнели сотни мелких трещин.

– Командир, – Марта связалась с Фернандо и кратко обрисовала ситуацию. – Жить тут невозможно…