Джия не пускала его туда. Он уже один раз получил там рану, и она не хотела повторений. А садовник мог приступить к делу лишь через пару недель.

Джия была не из тех, кто отдает приказы, а сама стоит в стороне. Она была из тех, кто готов сам испачкать руки. Так что она работала наравне со всеми. А поскольку Рик не хотел больших изменений, это был просто косметический ремонт, а не перестройка. И Джия наслаждалась каждой минутой. У виллы богатая история, и она была наполнена теплом, и Джия ценила это.

В один из дней Джия стояла у зеркала, разглядывая свое отражение в новой темно-синей футболке, облегающей тело, и в новых дырявых джинсах. Она улыбнулась. Если бы ее мама знала, сколько она за них заплатила, она отругала бы ее за пустую трату денег.

Джия скучала по матери. И хотя она была зла на нее за то, что та скрывала от нее такую важную информацию, ей все равно ее не хватало.

Раздался стук в дверь.

— Да? — сказала Джия.

Дверь открылась, и Джин с лаем бросился к Рику, который с улыбкой наклонился и погладил щенка. Это дало Джии время внимательно рассмотреть его. Это была та же рубашка, в которой он был накануне? И его волосы были взлохмачены. Что с ним происходит?

Когда Рик выпрямился, она заметила, что под его глазами образовались темные круги.

— Я хотел узнать, не найдется ли у вас пары минут для разговора?

Это было что-то серьезное.

— Я должна обеспокоиться?

Он покачал головой:

— Вам не о чем беспокоиться. У меня к вам предложение.

Предложение? Внезапно ее мысли потекли в неправильном направлении. Цветы. Свечи. Рик, опустившийся на одно колено…

Она прогнала эти мысли. Она еще не была готова выйти замуж. Ни за Рика, ни за кого-либо еще.

Она судорожно сглотнула, пытаясь успокоиться.

— Предложение?

Он кивнул.

— Будет проще, если мы пройдем в мой кабинет.

Не ожидая ее реакции, он повернулся и пошел по коридору. Джин побежал за ним. Джия какое-то время стояла в нерешительности, а потом пошла за ними.

Войдя в кабинет, она замерла от удивления. Кабинет, обычно идеально убранный, со всеми вещами, лежавшими на своих местах, преобразился. На столе были разбросаны бумаги. И стояли кофейные чашки, не одна или две, а целое множество. На краю стола были сложены грязные тарелки. И занавески были задернуты. Ничто не напоминало о том, что на улице стоял прекрасный летний день.

— Что здесь произошло? Вы что, ночевали здесь?

— Вроде бы.

— И разве на вас не та же одежда, что и вчера?

Он провел рукой по мятой рубашке, словно пытаясь разгладить ее.

— Может быть.

Она подняла бровь:

— Может быть?

— Хорошо. Это та же одежда. — Он сел за стол. — Но вы должны понять, я всегда такой, когда работаю над проектом.

— Значит, ничего плохого не случилось?

Он покачал головой:

— Наоборот, думаю, что случилось нечто хорошее.

Ее сердце замерло.

— Это о моем отце? Какие-то новости?

Рик снова покачал головой:

— Пока новостей нет, но не отчаивайтесь. Такие вещи требуют времени.

— Тогда чем вы так заняты?

— Именно об этом я и хотел поговорить с вами. Я работал над модификацией моей программы. Пришлось потрудиться, но, полагаю, дело того стоило. Вы подали мне идею пару дней назад, когда мы обсуждали мою работу. И я подумал, что мы можем помочь друг другу. Моя программа нуждается в тестировании на практике, а ваш бизнес нуждается в том, чтобы привлечь клиентов. Так что я работал над тем, чтобы убить двух зайцев.

— Правда?

Она села в кресло, стоявшее рядом с его столом.

— Ну, не совсем. Я попробовал изменить программу, чтобы посмотреть, возможно ли это в принципе. И теперь я думаю, что это возможно. И мне нужно ваше разрешение на доступ к файлам вашего отеля.

— Подождите. Но я думала, что ваша программа разработана для транспортировки грузов?

— Да. Но я изменил ее с тем, чтобы вместо грузов она доставляла людей в ваш отель. Она предложит все виды транспортных услуг — самолеты, корабли и прочее, — чтобы разработать самый экономичный и быстрый маршрут до вашего отеля.

— Я… я даже не знаю, что сказать.

— Соглашайтесь. Я думаю, это поможет нам обоим. — Он посмотрел ей в глаза. — Вы дадите мне доступ к вашей системе?

— Я… я не знаю. — Похоже, в последнее время она слишком часто говорила это. — Что вы собираетесь сделать?

— Немного оптимизировать процесс. Я гарантирую, что ваш бизнес не пострадает от этого.

— Как вы можете обещать что-либо подобное?

Он улыбнулся:

— Могу. Доверьтесь мне.

Ей очень хотелось верить ему. Это ведь так легко. Но у нее было такое чувство, будто они говорят о совершенно разных вещах. Он хочет, чтобы она доверила ему свой бизнес, а она мечтает о чем-то более личном.

— Хорошо. Но при одном условии. То есть условий будет два. Первое: вы примете душ и поспите. И второе: я хочу принимать в этом активное участие. Я хочу знать, что именно вы будете менять.

Он нахмурился:

— Это уже три условия.

— Да, верно. Так что вы скажете на это?

— Сон — это не обязательно.

Она уперлась руками в бока.

— Но душ — обязательно.

— Согласен. И кажется, мне все же не повредит вздремнуть. Кофе уже не помогает.

— Хорошо. Начнем, когда я вернусь. Сегодня мы работаем на кухне. — Она посмотрела на часы. — И я уже опаздываю. Отдохните, пожалуйста.

— Да, мэм.

Он устало улыбнулся.

— Что мне нравится в вас, так это то, что вы прислушиваетесь ко мне. — Она посмотрела на щенка: — Пойдем, Джин.

Но щенок остался сидеть около Рика.

— Джин. — Она снова попыталась заставить щенка подойти к ней, но безрезультатно.

— Не беспокойтесь, — сказал Рик. — Он может остаться со мной.

— Вы уверены? Он помешает вам спать.

— Между нами говоря, я так устал, что ничто меня не разбудит после того, как я вырублюсь. — Он погладил щенка. — И с ним очень приятно спать.

— Ой, а я никак не могла понять, куда он исчез ночью.

— Он забрался на мою постель и стащил подушку.

Она улыбнулась. Так значит, мистер Независимость, мистер «Мне-никто-не нужен» прикипел к щенку?

— Ну ладно. Ведите себя хорошо. А мне пора.

Она вышла из кабинета, но мыслями осталась с Риком. Каждый день он раскрывался с новой стороны, и ее все больше влекло к нему.

Она сказала себе, что нельзя привязываться к нему, потому что ей скоро нужно будет уехать.

Но кому повредит,