намного раньше, чем предполагалось, и совсем не так, как мы рассчитывали: минут за десять до посадки пятого военно-транспортного борта с «подарками» государя вдруг ожил мой комм, и я, посмотрев на экран, потребовал тишины. Судя по всему, жестковато, так как дамы, наблюдавшие за процессом создания шаржа, мгновенно прервали шуточное обсуждение «статей» нынешней «модели» и встревоженно посмотрели на меня.

Я без лишних слов вывесил в центре гостиной голограмму программы дозвона, ткнул пальцем в алый «флаг», информирующий о степени важности звонка, и прикоснулся к нужному сенсору. А уже через пару секунд, услышав в голосе Императора нотки самой настоящей паники, перешел в боевой режим:

— Ратибор Игоревич, прерванное Вторжение продолжилось и перешло на новый уровень: за последние полчаса корхи открыли двенадцать Червоточин радиусом от двухсот семидесяти до трехсот пятнадцати километров! Первые четыре накрыли Лондон, Вашингтон, Париж и Токио, пятая блокировала Панамский канал, шестая и седьмая — Суэцкий, восьмая и девятая — Гибралтар, а три последние, по сути, уничтожили столицы Германии, Турции и Индии!!!

Бестия, Язва и Хельга переключились в боевой режим ненамного позже меня: первая на крыльях леса влетела в поле зрения камеры комма, перетянула на себя все внимание сына и «совершенно случайно» закрыла корпусом мою правую руку, вторая потянулась к браслету-телепортатору, а третья, прочитав соответствующую пальцовку, открыла «зеркало» в мастерскую главы рода и продавила плоскость сопряжения головой.

Борисыч перешел к нам буквально через полминуты, прихватив вторую половину рассказа о панике, начавшейся на планете, потом среагировал на мой жест, повернулся к Шаховой, прочитал ее безмолвный доклад, повторенный специально для него, и попробовал открыть «Око» на Ту Сторону сам. Сначала заклинанием с браслета, а затем и с «рюкзака», торопливо извлеченного из пространственного кармана. А когда убедился в том, что Лара не ошиблась, не только повторил, но и дополнил ее вывод:

«Да, скорее всего, они действительно создали аналоги моих защитных обелисков. И, кажется, запитали их на большие кристаллы…»

В этот момент Долгорукий заговорил о Кате с Женей, но большая часть его монолога прошла мимо меня, так как я «читал» пальцовку Язвы и смотрел на волны, прокатывавшиеся по открытому ею «Оку»:

«Одна точка есть. Наше озеро. Но переход, как видите, нестабилен…»

«Нестабилен с браслета!» — оптимистично уточнил дед, услышал какую-то реплику Императора, перевел взгляд на его голограмму и снова нахмурился.

Я тоже прикипел к ней взглядом и вдумался в то, что говорил государь:

—…не полечу: мое исчезновение из столицы вызовет даже не панику, а коллапс госу-…

— Да, ты прав! — нехотя согласилась с ним Даша, не став дослушивать фразу, пообещала отправить близняшек в какое-то Михнево с практически разгрузившимся четвертым бортом, а затем последовала указаниям деда: — Так, сейчас мы с Ратибором сбегаем к Святославу Борисычу, опишем создавшуюся ситуацию, кое-что выясним и перезвоним. А ты пока перейди в мой кабинет, проведи инструментальную проверку, а затем выстави из него всех, включая Бера!

Самодержец кивнул и послушно отключился, а я собрался с мыслями и обратился к Кате с Женей, только-только оклемавшимся от шока, вызванного нашими манипуляциями с Пространством:

— Мы предложили вам стать связующим звеном между нашим родом и государем далеко не просто так — у нас, Елисеевых-Багряных, имеется ряд возможностей, позволяющих… многое. К примеру, открывать мини-порталы в точки с заранее известными координатами. Лекцию об ответственности, возложенной на ваши плечи, прочитаете себе сами, а пока откройте меню своих коммов, найдите пиктограмму, похожую на россыпь звезд, и сдвиньте ее на одну позицию вправо.

Пока девчонки включали «лишнюю» функцию, дед отпальцевал мне несколько ценных указаний, открыл «зеркало» в мир звезд и ушел грузить новыми проблемами Степановну и Юмми, так что я со спокойной совестью добавил к рекомендованным объяснениям немного отсебятины:

— Сродства с Пространством у вас нет. Поэтому вашему варианту этой программы доступна всего одна функция — создание экстренного перехода в точку эвакуации, располагающуюся в одном из «смежных» обитаемых миров.

— Ты хочешь сказать, что вы доработали наши коммуникаторы еще во вторник, то есть, за два дня до того, как взяли с нас клятвы Си-… — начала, было, Екатерина, но заметила голову Маришки, появившуюся «из ничего», и прервалась на полуслове.

— Бери пару своих девок и дуй в ПИМ! — рявкнула «злобная бабка» и исчезла еще до того, как я открыл рот, чтобы задать уточняющий вопрос.

Это исчезновение ответило на него не хуже предполагаемого монолога, так что я вывесил перед собой «зеркало», взглядом отправил к нему Язву с Хельгой и уделил сестричкам еще несколько секунд:

— Девчат, вы — свои. Поэтому Даша устроит вам небольшую экскурсию в наш второй Замок, объяснит, как активировать экстренный переход и что делать в том случае, если придется им воспользоваться, ответит на все вопросы, включая уже заданный, и проводит в самолет в том случае, если мы будем вынуждены задержаться…

…Переход, открытый с «рюкзака», оказался заметно стабильнее своего аналога, вывешенного с браслета-телепортатора, но дед, замеривший какие-то параметры плоскости сопряжения, раздраженно обозвал корхов ублюдочными тварями, свернул заклинание и открыл «зеркало» в один из рабочих боксов. Я продавил тоненькую «пленочку» первым, автоматически сместился в сторону, чтобы не мешать остальным, и наткнулся взглядом на задницу Файяны Амрас, торчащей из десантного люка «Темриса».

Задница была… вернее, стала очень даже ничего. Что заставило еще раз восхититься талантами Степановны, превратившей в эталон женской красоты и эту старую развалину. А через пару мгновений рядом со мной нарисовалась сама целительница и рыкнула на все помещение:

— Умники, строиться!!!

Первым перед нами «построилась» экс-начальница инженерной секции тяжелого ударного крейсера «Бенч». Потом по левую руку от этой шеллемки одновременно «возникли» Игнат Петрович, Виталий Михайлович, и Вальеда Ульен, кстати, некогда написавшая учебник по астронавигации для курсантов военных академий Империи Марделл. Все остальные тоже не тупили — рядом с красноволосой красоткой «лет шестнадцати», к моменту попадания в наши руки перешагнувшая рубеж в сто роенов, в шеренгу встала моя матушка, затем оба пилота — Платт Ронд и Дарина Валаш — Юмми, Лихо и папа.

Оглядев эту компанию, дед предельно коротко пересказал последние новости, жестом прервал начавшийся бардак и вперил взгляд в Ефремова:

— Игнат, мне нужна картина распределения плотности магофона Эднора в зависимости от высоты до обнуления последнего с шагом в пять километров и координаты каждой точки измерения. Платт, прокатишь. На «Глейве».

Как только эта парочка ушла в «зеркало», открытое Петровичем, глава рода переключился на Амрас:

— Фая, что у нас с энергетической секцией «Темриса»?

Женщина пожала плечами:

— Прошла обе проверки без единого нарекания.

— Игорь, что у тебя?

Отец ответил на вопрос ненамного понятнее:

— Провел первые тесты. Пришел к выводу, что эти «сопли» выдержат от силы минут семь-восемь даже при отсутствии дополнительной нагрузки. Так что надо грузить Раймса. Причем чем скорее — тем лучше.

— Загрузим. Сегодня же… — пообещал дед, задумчиво почесал затылок и вспомнил о боевом крыле: — Рат, дуйте к носу «Темриса»!

Мы «дунули». А когда добрались до морды штурмового бота, в темпе обновили усиления, проверили плетения, висящие в аурах, и накинули марева.

«Зеркало», открытое с артефактного блока дорабатываемой машины, не дрожало от слова «совсем», но я все-таки подождал деда. Зато после того, как получил добро на переход, продавил плоскость сопряжения, огляделся как в обычном режиме, так и чувством леса, дождался появления Язвы и Хельги, вытащил из перстня геммел, определился с направлением движения и первым тронулся с места.

Озеро пересекли, что называется, в мгновение ока. А потом влетели в джунгли и задолбались облетать купы деревьев, переплетения лиан и густые заросли кустов. Да, следов не оставляли, но двигались как бы не медленнее, чем на крыльях леса. Поэтому следующие сорок с лишним минут пребывали, мягко выражаясь, не в духе. Нет, срываться — не срывались: не тронули даже стаю элохов, перегородившую единственный более-менее проходимый овраг. Но завелись не на шутку. Поэтому, вылетев на огромное поле, засеянное какими-то злаками, решили не создавать «непонятное течение», рванули вдоль кромки к дороге, виднеющейся вдали, и продолжили движение по ней. Благо, назвать трафик плотным у меня не повернулся бы язык.

Да, эта транспортная магистраль вела не совсем туда, куда требовалось, но даже так к местному закату мы удалились от «нашего» озера километров на сорок-сорок пять. Потом добрались до шоссе, по левой стороне которого нам навстречу катил сплошной