положил ее на прежнее место. Опять пошли картинки ужасного перехода через мост. Но что случилось? Эти ужасы не пугали меня. Ну подумаешь, жердь под ногой провалилась. Надо крепче держаться за поручни! Ветер, порыв, качающийся мост, в этом даже есть своя прелесть. Ну а пропасть внизу? Дико глубоко. Даже забавно увидеть, что там происходит.

Лама снял руку с моей головы, посмотрел мне в глаза, в них не было прежнего страха, лишь небольшие искорки сомнения едва поблескивали последними догорающими огоньками испуга. Монах незаметно положил руку на голову. Все остальное было мне практически безразлично. Надо идти вперед. Старый канатный мост качался из стороны в сторону передо мной и былого напряжения во мне сейчас не вызывал. Внизу темнела огромная пропасть, где узкой змейкой ползла горная речушка. Я преспокойно смотрел в пропасть, мост сильно вибрировал и качался, но он не вызывал теперь смутных неприятных ощущений. Порывы ветра ударяли мне в спину, как бы предлагая идти быстрее. Мост, казалось, не закончится никогда, длинный и старый, он раскачивался как огромные качели, преодолевая большую амплитуду. Я понял главное. Люди пользуются мостом много лет. И все вернулись домой. Мост испытывает тебя на прочность. Но если уметь доверять самому себе, то кроме интересных воспоминаний переход по мосту ничего не оставит.

Остановившись, я почувствовал сильную качку. Далеко не каждый головокружительный аттракцион дает такие ощущения. Я шел один, лама спокойно смотрел на меня и ждал, когда перейду на другую сторону. По этим длинным, старым веревочным мостам можно проходить только по одному. Мост качало из стороны в сторону, создавалось впечатление, что ты на корабле во время сильного шторма. Небо было ясное, теплое солнце согревало мое лицо. Вниз все-таки смотреть не хотелось. Напряжение ушло, было даже интересно раскачиваться на этих импровизированных качелях на высоте триста метров. Многие любители экстрима заплатили бы немалые деньги, чтобы испытать ощущения, которые пережил я. Перейдя на другую сторону, я соскочил на твердую каменистую площадку, радуясь, что все трудное осталось позади. Мне вдруг стало интересно посмотреть, как лама будет переходить этот участок пути. Мой спутник пошел по мосту, практически не держась за канатные поручни. Он шел величественно, не спеша, но его движения были очень легкими и уверенными. Монах прошел мост в два раза быстрее меня. Когда он ступил на землю, я спросил его:

– А где была столица Шамбалы?

Монах развел руками и жестом показал на голову. Я по-прежнему ничего не понял, но спрашивать второй раз постеснялся. Мы шли на высоте около четырех с половиной тысяч метров, вокруг было много ледников, расположившихся на вершинах плато, со скал мелкими струйками легкого дождика ниспадали маленькие ручейки, которые затем стекали в горные озера. Проходя мимо, я был сильно поражен тем, насколько кристально чистая здесь вода, от которой тянуло сильным холодом. Только сейчас до меня дошло, что вся эта вода спустилась сюда с ледников.

Мы прошли еще почти час. Я неотступно следовал за монахом, не задавая лишних вопросов. Но любопытство опять стало брать верх.

– Куда мы идем? – поинтересовался я у ламы.

– Ты приехал в Тибет, чтобы познать себя? – вопросом на вопрос ответил он.

Я кивнул головой в знак согласия. Мы молча шли вниз вдоль небольшой речушки, которая начинала свой путь из горного озера, вытекая маленьким ручейком из высокогорного водоема, чудом не замерзшего на такой высоте. К тонкой струйке воды, которая змейкой пробегала вокруг камней и выступов горных пород, присоединялись другие ручьи, постепенно увеличивая мощь и силу водной артерии, которая своей детской энергией питала горную речку, пока еще маленькую, но очень звонкую и живую.

Солнце подходило к горизонту, лама прибавил шаг, и мне пришлось едва ли не бегом поспевать за ним, каким-то неведомым чутьем он откопал в этой горной пустыне, среди валунов и безжизненных хребтов, небольшое строение, непонятно как оказавшееся в этих диких краях. Это был небольшой монастырь, больше напоминавший обычный каменный дом, одиноко стоявший в этой высокогорной безлюдной долине. Строение подвергалось атакам ветра, дождей, снегов и селевых потоков, но все равно чудом удержалось на краю скалы. Следы от наводнений и мощных температурных перепадов, оставшиеся на стенах, говорили о тяжелой участи этого маленького, но гордого храма. Трое послушников широко открыли перед нами ворота и впустили нас в свое спасительное убежище, когда ночь почти накрыла горы.

Глава 11

Нехитрая домашняя утварь, простая еда и тепло – это все, что нам могли предложить хозяева, но это был бесценный подарок в горах, особенно ночью. Переночевав, мы продолжили путь. Поблагодарив хозяев за кров и пищу, ранним утром покинули монастырь. Было еще темно, кругом густым туманом светились остатки ночи в ожидании первых лучей солнца, которое вскоре начало предупреждать мир красным заревом на востоке. Сумерки постепенно блекли, лишь розовые отблески еще не вышедшего светила освещали наш путь. Лама сегодня был какой-то торжественный и очень собранный, что не походило на него, человека свободного и раскованного. Мы шли в самую малоизученную часть Тибета. Здесь тайн, наверное, было больше, чем камней. Наш путь пролегал вдоль русла небольшой реки. Все здесь было пустынно, ни селений, ни дорог, никакой растительности, безжизненный лунный пейзаж, одни камни, и только резкий порыв ветра поднимал огромное облако пыли, которое мгновенно устремлялось вдоль ущелья в его самые потаенные уголки. Этот момент оказался очень неприятным, лицо и вся одежда сразу покрылись слоем каменистой пыли, дышать стало невозможно, а глаза засорились крошечными песчинками. Порыв ветра пронесся и пошел гулять дальше в безбрежных просторах Тибетского плато, а мы отправились дальше вглубь тайны, которой дышало все, что нас окружало.

Вдруг мне стало не очень хорошо. Внутреннее чутье напряглось, насторожилось. Какие-то непонятные ощущения начали одолевать меня. Я не мог понять, что меня беспокоит. Мы шли вдоль гряды отвесных желтых гор, которые тянулись параллельно руслу реки, образуя своеобразный коридор. Теперь я начинал понимать причину внутреннего возбуждения. У меня складывалось впечатление, что за нами кто-то наблюдает. Неприятные ощущения не только не проходили, но и нарастали. Взглядов становилось все больше, казалось, где-то затаились неведомые существа, которые, спрятавшись за камнями, следят за тобой, готовясь в любой момент выскочить и наброситься. Но разве здесь могли быть живые существа и тем более люди? А может, это духи тайно подглядывают за пришельцами, грубо нарушившими их запретную территорию? Мне стало жутко страшно. Мурашки пробежали по коже. Потом, придя в себя, отогнал все неприятные мысли. Какие духи, какие существа, здесь