— Направо, — скомандовал Жданов, когда мы очутились в коридоре, — третья дверь.

Я толкнула створку, увидела овальный стол, сидящих за ним членов бригады и воскликнула:

— Весьма удобно!

— Мне тоже так показалось, — согласилась Тоня. — Ой, какое у тебя миленькое платье! Шелковое?

— Вискоза, — ответила я, — на распродаже купила. Вообще-то я не собиралась приобретать обновку, зашла в магазин за шампунем, но не пойми зачем зарулила в один бутик. Смотрю — вещь стоит на две трети дешевле. Ну, и не удержалась.

— Вискоза лучше шелка, — похвалила мое приобретение Антонина, — так сильно не мнется. И настоящего шелка теперь днем с огнем не найти.

— Жаль только, что рукава слишком длинные, — вздохнула я, — приходится закатывать.

— Можно их вовсе обрезать, — дал совет Денис.

Мы с Антониной посмотрели на Жданова, он стушевался.

— Я просто так сказал. Многие женщины ходят в одежде с голыми руками.

— Не бывает одежды с голыми руками, — назидательно произнес Троянов. — Тань, никогда не покупай в наших магазинах шмотки на распродаже. За неделю до снижения цен администрация увеличивает стоимость нарядов вдвое, если не втрое, а потом в определенный день пугающую цифру перечеркивают, рисуют меньшую. И тетушки сметают товар, хотя на самом деле ничего не выигрывают.

— Не порти человеку удовольствие от приобретения, — остановил Роберта Глеб Валерьянович. — Танюша, платье очаровательное, Троянов просто позавидовал, ему такое никогда не носить.

— С этим не поспоришь, вы, как всегда, попали в точку, — рассмеялся компьютерщик. — Думаю, я бы выглядел сногсшибательно в шелковом наряде с оборочками.

— Вечно мне все замечания делают, — с запозданием обиделся Денис. — Почему Роб сказал, что одежды с голыми руками не бывает? Посмотри в окно, полно женщин в такой!

Троянов оторвался от компьютера.

— Здесь нет окон, глухие стены. А у платьев-блузок нет рук.

Жданов открыл рот.

— Ну ты сказал! Глеб Валерьянович сидит в пиджаке. Или он, по-твоему, в жилетке?

— У жакета из льна, который надел Борцов, есть рукава, но не руки, — уточнил Троянов.

Денис опешил, но достойно ответить не успел, в зал вошел Иван Никифорович в сопровождении кряжистого мужчины средних лет.

— Всем привет, — произнес шеф. — Знакомьтесь, Федор Михайлович Дубов, начальник полиции Лоскутова, временно будет нам помогать. Начинаем! А чем здесь пахнет? Фу!

— Ничего не ощущаю, — удивился Глеб Валерьянович. — Может, девочки надушились?

— Я не пользуюсь парфюмерией, — в унисон сказали мы с Тоней.

Потом Юрская добавила:

— Это непрофессионально. Захочешь куда-то незаметно пройти, а духи выдадут.

— Дело Воронкова, — вздохнул Борцов, — давняя история, ей лет двадцать. Наша сотрудница тайно проникла в квартиру подозреваемого, и тут внезапно вернулся хозяин. Женщине было некуда деться, и она спряталась за занавеску, а через секунду получила пулю в грудь. Чудом выжила. Потом выяснилось: преступник заглянул домой на секунду, хотел взять какую-то вещь и уйти, но почувствовал посторонний запах, понял, что в помещении кто-то есть, и пальнул по занавеске. После того случая на всех семинарах повышения квалификации стали твердить: агент не имеет права пользоваться парфюмерией, ему надо…

— Табаком несет, — остановил эксперта Иван, — как от пепельницы. Кто накурил?

— У нас никто не курит, — удивился Роберт.

— Дыма без огня не бывает, а если огня нет, головешки на виду остались, — неожиданно сказал Федор Михайлович.

— Отвратительно воняет, — не успокаивался босс, — откройте окна.

— Их тут нет, — остановил его Борцов. — И мой нос ничего не учуял. А твой, Таня?

Я, в отличие от Глеба Валерьяновича, сразу сообразила, что у шефа начался период раздражения, вызванный отказом от курения, и дипломатично вывернулась:

— К сожалению, не могу похвастаться острым обонянием.

Босс подергал носом.

— Отвратительно воняет, прямо в мозг бьет. Неужели не ощущаете?

— Бригада не курит, — вмешалась в разговор Тоня. — Наверное, раньше тут проводили совещание заядлые курильщики. Давайте включим кондиционер.

Не дожидаясь ответа, Антонина встала и повернула рычажок в стене. Послышалось тихое гудение.

— Сейчас проветрится, — пообещала Юрская.

— Надеюсь, — передернулся Иван Никифорович. — Людей, которые убивают себя сигаретами, нужно отселять в резервации.

— Так вы же сами постоянно с сигаретой, — ляпнул Денис.

Я изо всей силы пнула Жданова под столом ногой, но поздно, тот уже успел высказаться.

— Слово не корова, ушло со двора, назад не приведешь, — заявил Федор Михайлович, заметивший мой маневр.

— Кто курит? Я? — возмутился шеф. — Давно бросил! Жданов, когда ты меня в последний раз с цигаркой во рту видел?

— Вчера вечером, когда вы сообщили, что нам в Лоскутово ехать надо, — ответил излишне честный Денис.

— Верно, — не рассердился шеф, — но с полуночи к раковым палочкам я не прикасаюсь. Финита! Отныне в нашем офисе категорический запрет на любой вид зависимостей.

— Поп-расстрига все иконы в щепки рубит, — высказался местный сыщик.

Все молча уставились на Федора Михайловича, тот смутился.

— Моя жена диссертацию пишет по пословицам. Тема у нее: «Малоизвестные версии широко распространенных поговорок». Вот, например: «Слово не воробей, вылетит — не поймаешь». Так все говорят. Но, оказывается, есть тьма вариаций: «Слово не вода, утечет, не вернешь». Или: «Слово не ребенок, убежит со двора, за руку назад не приведешь». Слышали такие?

— Нет. Очень интересно, — вежливо сказал Глеб Валерьянович.

— Рита огромную работу проделала, — оживился полицейский, — объездила весь регион, собрала горы материала, сейчас его систематизирует. По всей квартире бумажки развешаны со списками поговорок, я на них постоянно натыкаюсь, вот и стал цитировать. Не обращайте внимания. Нервничаю сильно из-за жены, очень уж ей хочется кандидатский диплом получить.

— Таня, рассказывай, — велел шеф, поворачиваясь ко мне.

Я откашлялась. Похоже, Иван Никифорович, несмотря на свое обещание не лезть в мое расследование, решил встать у штурвала.

Босс чихнул. Затем поправился:

— То есть я хотел сказать — начинайте совещание. Меня как будто тут нет.

— Ежа в мешке не утаишь, так исколет, что охнешь, — пробормотал Дубов.

Борцов поднял руку.

— Разрешите? Я получил от Татьяны фото интерьера мастерской по ремонту гармоней.