Их спаситель размашисто зашагал обратно по почти опустевшему пляжу – теперь тут лишь птицы доедали черепашат, ставших их жертвами.

Онор смотрела на этого мужчину, чуть запыхавшегося, с кривой улыбкой на красивом лице, и ее сердце переполняло восхищение. Впервые за долгое время она, не раздумывая, повела себя так, как подсказывали ей чувства, – подбежала к Робу, крепко обняла его и прошептала на ухо: «Спасибо!»

Он рассмеялся, обхватил теплыми ладонями ее талию и без усилия поднял Онор. Держа ее на весу, Роб легонько покачал ее из стороны в сторону, и она крепче вцепилась в его плечи.

– Ты благодарна мне?

– Да!

– Я заслужил награду?

Онор непонимающе нахмурилась:

– Какую?

– Один поцелуй.

Ее восторг тут же испарился.

– Ты специально это подстроил, Далтон?

Он закатил глаза, но не разжал рук.

– Конечно. Я пришел сюда пораньше и пошептался через песок с черепашатами, сидящими в своих яйцах. Мы все тщательно спланировали. Ты нас раскусил.

– Значит, ты просто решил воспользоваться шансом?

– А то! Один поцелуй – такую цену я назначил.

– За что?

– За спасение шести новорожденных детенышей, а может, и всего вида зеленых черепах.

Роб шутил. Но Онор только что сама бросилась из благодарности в его объятия. Теперь вряд ли получится притвориться, что она не оценила его поступок.

– Тебе ведь не хочется меня целовать.

Онор знала, что многих людей пугают ее шрамы. Она не зацикливалась на этом, но все же была реалисткой.

– Позволь тебя поправить. Я хочу поцеловать тебя с того момента, как впервые увидел.

Взгляд Роба был искренним, но Онор все еще сомневалась. Может, для него поцелуи ничего не значат – так просто, маленькое развлечение? Откуда ему знать, что она целовалась всего с двумя мужчинами за всю жизнь? Первый раз – в четырнадцать лет, а второй – с мужем. Роб будет третьим. Если она согласится.

Онор сглотнула. Сердце в груди тревожно билось, но тело стремилось изведать, что будет, если поддаться влечению и узнать вкус поцелуя этого мужчины.

Для Роба это, наверное, лишь забава. Наверное, ему скучно на острове – вот и решил развлечься. Ну а как лучше всего отреагировать на флирт? Заставить Роба сказать «бэ», раз уж он сказал «а».

– Хорошо. Только один поцелуй.

Зрачки его расширились, и он наклонил голову.

– Один маленький поцелуй, – уточнила Онор.

Он кивнул:

– Один маленький поцелуй за каждого черепашонка.

В глубине души Онор наслаждалась этим разговором – прелюдией к поцелуям. Он будоражил, вызывал давно забытые ощущения.

– За каждого вылупившегося или каждого спасенного?

Роб улыбнулся, поняв, что его поймали на слове.

– Ладно. За каждого спасенного.

Шесть маленьких поцелуев. Это всего лишь поцелуи. Онор ужасно хотелось сказать «да», и одно это уже вызывало у нее тревогу. Роб – само совершенство, и все это, возможно, для него ничего не значит – просто своего рода спорт. Ведь, в конце концов, он игрок по натуре.

– Идет, – согласилась Онор.

Если Роб и удивился, то не подал вида.

– Куда тебя поцеловать первый раз?

Она расправила плечи и бесстрашно посмотрела на него:

– В щеку.

Он улыбнулся и мучительно медленно приблизил к ее вспыхнувшей румянцем щеке свои губы. Они нежно скользнули по ее горящей коже, показавшись прохладными и мягкими. От Роба пахло морской солью и лунным светом.

– Куда целовать теперь?

– В другую щеку. Это будет второй поцелуй.

– Спасибо, я умею считать.

Он наклонился к другой щеке и так же мучительно медленно провел по ней губами.

– Теперь третий и четвертый?

Онор набрала в грудь побольше воздуха. Роб всего лишь целомудренно расцеловал ее в щеки, а ее сердце уже готово выскочить из груди. Она закрыла глаза и почувствовала, как он медленно наклонился и нежно прикоснулся губами сначала к одному ее веку, затем к другому. Кажется, при этом он улыбался, но, когда Онор открыла глаза, на лице Роба уже не было улыбки, и он придвинулся совсем близко, почти касаясь теперь ее груди своей грудью.

«Не вздумай потянуться к нему», – попыталась воззвать к самой себе Онор и уперлась руками в грудь Роба, чтобы оттолкнуть его. Но через рубашку ее ладони почувствовали биение мужского сердца – какое забытое ощущение!

Теперь настала очередь пятого поцелуя.

Онор склонила голову набок, подставила губам Роба свою длинную шею – ее неповрежденную сторону – и указала на чувствительное местечко там, где бился пульс.

Роб подвинулся еще ближе и обхватил ладонями руки Онор. Она снова зажмурилась в ожидании, затаив дыхание, но вдруг ощутила, что он отстранился.

Открыв глаза, Онор увидела во взгляде Роба желание и… задумчивость.

Затем он неожиданно прижался губами к другой стороне ее шеи – прямо к шрамам.

Онор напряглась, а потом попыталась отпрянуть, но Роб держал ее крепко. Как ни странно, после операции там, куда пересадили лоскуты кожи, чувствительность не пропала. Даже наоборот, стала сильнее. Пока Роб неторопливо скользил губами по еще заживающим шрамам, Онор переживала целую бурю эмоций: панику, желание, смущение, сожаление. А едва Роб коснулся ее шеи языком, ноги Онор подкосились.

Роб поддержал ее, не дав упасть, и внимательно посмотрел в лицо. На ее ресницах дрожали слезы, но Онор боялась сморгнуть их, чтобы не выдать свое смятение. Кровь гулко стучала в ушах. Даже душевная боль, уже ставшая привычной, усилилась.

Этой изуродованной кожи еще никто не касался так нежно, тем более не целовал ее. Поступок этого мужчины будто снова разбил Онор сердце.

Во взгляде Роба вовсе не читалось отвращение, в нем были лишь сосредоточенность и еще… желание.

Понимал ли он, какую вызвал реакцию в душе Онор этим поцелуем? Наверное, да, потому что на его лице застыла нерешительность.

Ранее Роб уже выказал свою уязвимость. Теперь – нерешительность. Так может, он человечнее, чем она думала? Это стало последней каплей – Онор поднялась на цыпочки и прижалась губами к его губам. Всего лишь короткий поцелуй, но на этот раз Онор сама поцеловала Роба, что было очень важно.

Он в ответ обхватил ладонями ее лицо и ласково коснулся ее рта губами, на которых чувствовался головокружительный вкус кофе и мяты. Онор ощутила на своем лице дыхание Роба.

Он провел языком по ее губам, Онор тут же впустила его внутрь, а затем скользнула языком к Робу в рот. Оказывается, даже просто поцелуй с этим мужчиной ошеломительно эротичен. Неудивительно, что Роб имеет такой успех у женщин. Этот красавчик целуется как бог.