Она поехала дальше, оставив несколько солдат у причала, чтобы те не дали нужным ей людям сбежать в Ринтиро. Кэридвен бы долго еще сверлила ее спину свирепым взглядом, если бы не стоявший рядом Джессе.

В темноте ночи под затянувшими небо грозовыми тучами лицо Джессе было едва различимо, поэтому ей чудилось, что он — лишь видение. Закатанные рукава его черной рубашки оголяли руки, крепко сжимающие лук. Распущенные волосы развевались на ветру.

Джессе убрал стрелу в колчан.

Окружающие их солдаты демонстрировали обычную якимианскую отчужденность. Лекан молчал. Кэридвен казалось, что они с Джессе тут совершенно одни. В голову ударил головокружительный жар. Что это? Злость или облегчение? Кэридвен сама не понимала своих чувств. Она только знала, что Джессе выглядит как-то… по-другому.

— Я нашел повозку. Не думал, что Жизель наберется храбрости отплыть на судне с того же причала, которым пользовалась во время посещении Вентралли, но я должен был попытать удачу. Должен был… спасти тебя.

Кэридвен перехватила Лекана поудобней.

— Я не нуждалась в спасении.

Джессе подошел к ней и забросил вторую руку Лекана на свое плечо.

— Нет, не надо мне помогать, — запротестовал Лекан, еще больше наваливаясь на Кэридвен.

— Пожалуйста, позволь мне, — попросил Джессе, глядя при этом на Кэридвен.

Ей стало трудно дышать.

— Твои… твои дети? — осмелилась спросить она. — И винтерианцы? — ее голос окреп. — Ты что-нибудь слышал о них? Как тебе удалось сбежать?

Они с Джессе нетвердой походкой направились к пирсу, практически неся на себе Лекана. У Кэридвен ломило спину. Чем быстрее они сядут на судно Жизель, тем скорее она сможет уединиться и спрятаться от Джессе.

Она порвала с ним. Но намеревалась вернуться и спасти его от мучений Раэлин. Кэридвен была готова увидеть его несчастным и сломленным, тогда он нуждался бы в ней. Тогда она стала бы его спасительницей. Но она не готова… к этому.

Джессе поморщился при упоминании о детях, но, видимо, подавил в себе беспокойство.

— С ними все в порядке. Как и с винтерианцами. Они помогли мне сбежать. Мы разделились, но договорились встретиться в лагере беженцев.

Напряжение, сковавшее губы Джессе, отразилось и в его глазах. Кэридвен задохнулась. Вот почему он выглядит по-другому. Он снял маску. Джессе заметил, что она разглядывает его, и улыбнулся.

— Я разломал ее, — тихо сказал он. — Свою маску. Между мной и Раэлин все кончено.

Когда она в последний раз могла дышать полной грудью? Наверное, до того, как явился Джессе. И сейчас, когда перед глазами заплясали пятна света. Джессе разбил свою маску. Разорвал отношения с Раэлин. Наконец-то сделал то, чего она желала так долго, что желание застряло в ее сердце занозой. Но только сейчас, после того как Кэридвен оставила его. После того как Раэлин показала, насколько она опасна.

Они доковыляли до судна и сошли по деревянному трапу на палубу. В углу грудой лежали пустые мешки, на которые они и опустили Лекана. Джессе присел рядом и впился взглядом в Кэридвен. Она не могла на него смотреть. Не тогда, когда в ней нуждался Лекан и разгоралась война. Не тогда… когда ей хотелось ненавидеть его. Жар и пламя, как же сильно ей хотелось ненавидеть его! Так сильно, что внутри все горело и ныло.

Она ждала его целых четыре года. И только захват его королевства и возвращение в мир темной магии заставили наконец Джессе за нее бороться.

— Кэри, пожалуйста, поговори со мной, — взмолился он. — Позволь мне…

— Нет.

Она принялась осматривать ногу Лекана.

— Пожалуйста, — не отставал Джессе. — Я знаю.

— Нет! — рявкнула Кэридвен. — Не знаешь. Уходи, Джессе. Оставь меня в покое.

В последних словах не было жара, она произнесла их равнодушно. Джессе поймал ее взгляд. Освещавшие палубу фонари не привлекали к ним ненужного внимания. В их свете кожа Джессе отливала медью.

— Хорошо, — согласился он, убитый печалью.

Помедлил, надеясь, что она переменит решение. Потом поднялся и пересек палубу, подойдя к борту, где разговаривала со своими солдатами Жизель.

Лекан дотронулся до руки Кэридвен холодными пальцами.

— Он пришел за тобой.

Кэридвен на секунду окаменела.

— Нужно обработать твои раны.

Она хотела махнуть проходящему мимо солдату, чтобы он принес бинты, но Лекан поймал ее руку.

— Как и твои, — прошептал он. Глубоко вздохнул, поморщился и выпустил ее руку. — Он хотел заключить союз с винтерианской королевой. До захвата, сразу после того как ты с ним рассталась. Он собирался свергнуть Раэлин до того, как все это случилось.

Лекан слишком хорошо знал Кэридвен, а значит, продолжая эту тему, вынудит ее столкнуться с тем, на что у нее пока не хватает сил.

Им предстоит подготовка к войне. В ее лагере беженцев сидят солдаты Жизель. Мир под угрозой. Нужно решить еще с десяток проблем — гораздо более насущных и неприятных, чем… Джессе.

Поэтому Кэридвен нашла воду и материал для перевязки и обработала рану Лекана, не обращая внимания на то, что Джессе следил за каждым ее движением.

8

Мира

Я просыпаюсь в комнате, которую отвела для меня Оана. Не помню, когда в последний раз так хорошо спала. Внутри меня умиротворяющая пустота. Я помню все эмоции, тревоги, лица людей, которых должна защитить, но больше не поглощена всеми ими. Они просто есть в сознании.

Генерал… он оставался в Винтере, но кто знает, жив или мертв. Терон, возможно, уже по приказу Ангры обыскивает мое королевство. Мэзер… может быть, ему не удалось освободить из темницы винтерианцев. Может быть, ему не удалось уйти.

Все эти мысли тревожны, но не терзают меня. Во мне царит… спокойствие. Оно позволяет мне обратить внимание на пустяковые вещи, о которых я и думать забыла.

На то, что с ладоней почти сошли мозоли — я давно уже не метала шакрам. На мою удручающую худобу — я вообще питалась? Честное слово, не помню.

Поэтому я сажусь завтракать. Стол заставлен блюдами, от них идет пар. Снег небесный, никогда такой вкуснотищи не ела! Я даже не знаю, что это за блюда: вот это острое напоминает по виду картофель, а у этого сладкого своеобразная медово-мучная текстура. Я наедаюсь до отвала, а потом иду к умывальному столику, расположенному в углу.

Умывшись, открываю стоящий у стены сундук и нахожу в нем одежду: мантии, легкие воздушные штаны, мягкие кожаные сапоги выше колен и красочные ремни из замысловато переплетенных длинных лоскутов. Я выбираю небесно-голубую мантию, вышитую темно-синей вязью по вырезу горловины и на рукавах. Ее цвета сочетаются с моим единственным украшением — медальоном. Одеяние дополняет серебристый ремень. Встав посередине комнаты, я закрываю глаза и несколько секунд просто расслабленно и ровно дышу.