для дел шантажных — очень даже предусмотрительно. Впрочем, я все сказала, а выводы пусть делает сама. Нам с ней детей не крестить. Но опекуншу поставить на место необходимо. Вкрай обнаглела.

Размышляя, я нажала на кнопку вызова. Почти сразу зазвучало пиликанье.

— Это мой, — отметила небрежно.

Не глядя на дисплей, Ирина Анатольевна сбросила вызов. Помявшись, собралась с духом и севшим голосом призналась:

— Совсем в истеричку за эти дни превратилась. Простите меня. Но не за себя боюсь — за брата. Его же следом за мной из Школы выгонят. Жизнь ведь парню сломаю, — прошептала она, вновь нервно покусывая губы.

В ответ я невозмутимо произнесла:

— Пришлите ваш адрес. Заеду вечером. Не прощаюсь, — и, скупо улыбнувшись, вышла из аудитории.

По расписанию сейчас у нас лекция по психологии. Для меня она в этом вузе первая, и преподавателя я знала заочно и только по имени-отчеству. Хочется верить, что он не станет показывать гонор и допустит до занятий. Задержалась-то не особо сильно.

Торопливо пройдя по пустынному коридору, на секунду замерла у двери, затем, уверенно ее распахнув, переступила порог.

В огромной аудитории моментально началось шевеление, студенты принялись перешептываться. Сидящий за столом моложавый темноволосый мужчина медленно повернул ко мне голову. Посмотрев из-под очков, он многозначительно хмыкнул.

Ничуть не тушуясь, я спокойно сказала:

— Добрый день, Владислав Валерьевич. Разрешите пройти?

— Я так понимаю, госпожа Метельская пожаловала? — усмехнулся преподаватель.

— Все верно, — подтвердила я и вопросительно изогнула бровь.

Выдержав красноречивую паузу, лектор безэмоционально обронил:

— Проходите, — вернувшись к изучению лежащих перед ним бумаг, предупредил: — В следующий раз останетесь за дверью.

— Ясно, — кивнула сдержанно.

Быстро поискала глазами Аннушку. Девушка обнаружилась на привычном месте: верхний ряд одногруппники старательно игнорировали, а вот старосте там нравилось.

Испытывая облегчение, что Аня жива-здорова, я направилась прямиком к ней. Сидели-то прежде всегда вместе.

— Рассмотрим поведенческую психологию покупателя, — начал вещать педагог. — Совершение покупки — это простой поведенческий акт, который имеет свою структуру…

Я тихонько поднялась по ступеням, а подойдя к нужному ряду, обратила внимание, что по правую руку от дочери купца расположилась худенькая темноволосая Мария Носенкова. Странно. Раньше девушка предпочитала сидеть поближе к преподавателям. С чего вдруг такие перемены?

Опустившись на скамью рядом с Васильевой, я прошептала:

— Привет.

— Привет, — пряча глаза, с какой-то странной заторможенностью отозвалась Аня.

Я озадаченно нахмурилась, положила сумку на колени и тихо спросила:

— Обиделась, что не позвонила? Но у меня номера твоего нет. Сама-то почему не набрала? — Аннушка не произнесла ни звука. Придвинувшись к ней ближе, я с тревогой поинтересовалась: — У тебя что-то случилось?

Девушка резко отшатнулась и так вцепилась в планшет, что едва не сломала казенный гаджет.

— Прости, — прошептала она на грани слышимости.

— Это я виновата, — неожиданно напряжено произнесла Мария. Откинувшись немного назад, я удивленно уставилась на Носенкову. Та с мрачным выражением на лице кивнула и повторила: — Я Аню убедила. Во всем моя вина.

— О чем речь? — спросила я с недоумением.

В этот момент преподаватель почему-то замолчал. И через мгновение прозвучал знакомый женский голос:

— Владислав Валерьевич, приношу извинения, — чинно проговорила когда-то успевшая прийти новая помощница Иноземцева. — Владиславу Метельскую срочно вызывает ректор.

Что вообще происходит⁈ К чему такая экстренность?

Я посмотрела на Носенкову, перевела взгляд на Аню и напряженно спросила:

— Вы имеете отношение к этому вызову?

— Нет. Не знаю. Не должны, — испуганно пролепетала Мария.

— Госпожа Метельская! — позвал преподаватель психологии. — Вы нас задерживаете. После пообщаетесь с подругами, — добавил холодно.

— Позвони мне. Сегодня же, — безапелляционно заявила я Ане, поднялась со скамьи, повесила сумку на плечо и уверенно направилась вниз.

Глава 10

К худу или к добру?

Дробный перестук каблуков помощницы ректора разлетался по пустынным коридорам Школы. Следуя за чересчур спешащей Ларисой, я тревожно хмурилась. Утро, однозначно, выдалось богатым на неприятные сюрпризы. Еще и этот экстренный вызов к ректору. Что случилось-то? И зачем так нестись?

Резко сбавив темп движения, я подождала, пока женщина обернется, и поинтересовалась:

— Почему мы торопимся?

— Аркадий Арсеньевич сейчас уезжает в длительную командировку, — пояснила Лариса. — Поэтому вас с лекции снял и просил привести побыстрее. Речь пойдет о вашем персональном графике обучения, — добавила со значением.

— Ну тогда нам и правда стоит поспешить, — кивнула я и широкими шагами пошла вперед.

Заметив на лице женщины явное облегчение, не сдержала усмешки. Похоже, ректор действительно ограничен во времени, а новая сотрудница старается угодить начальству.

В том, что до отъезда хозяин Школы решил уладить все вопросы с «ничейной» двойной звездой, не было ничего удивительного. Как по мне — решение своевременное и логичное. Мало ли что произойдет в его отсутствие? Уж лучше перестраховаться.

Честно признаться, я обеими руками за индивидуальное обучение. Буду только рада, если стану реже появляться в вузе: меньше встреч с потенциальными женихами. Да и бизнесом рода давным-давно пора заняться, а сидя за партой это делать довольно проблематично.

Войдя в приемную первой, Лариса стремительно пересекла помещение. Остановившись возле кабинета Иноземцева, выровняла сбившееся дыхание, затем предупредительно постучала. Выждав короткую паузу, вошла и громко доложила:

— Аркадий Арсеньевич, Метельская в приемной, — освободила проход и пригласила: — Владислава Юрьевна, прошу.

Поблагодарив помощницу, я переступила порог.

Хозяин роскошного кабинета важно восседал на своем рабочем месте, но был не один. Рядом, за столом для посетителей, расположилась худая темноволосая женщина в синем брючном костюме. Положив ногу за ногу, она сидела с абсолютно прямой спиной.

В груди екнуло. Интуиция подсказала — дама здесь по мою душу.

Моментально собравшись, я закрыла за собой дверь.

— Добрый день. Лариса сообщила, что вы хотели меня видеть.

— Здравствуйте, Владислава. Все верно. Проходите, садитесь.

Я устроилась по левую руку от Иноземцева, напротив застывшей изваянием женщины.

Аркадий Арсеньевич открыл лежащую перед ним папку, достал скрепленные между собой листы.

— К сожалению, времени на разговор у нас мало, потому буду краток. Владислава, разрешите представить, — он посмотрел на незнакомку, — Раиса Дмитриевна Светлакова.

Впервые встретившись с женщиной взглядом, я тотчас почувствовала, как внутри все сжалось в тугую пружину. Не понимая, что со мной происходит, холодно произнесла:

— Рада знакомству.

Светлакова лишь коротко кивнула.

— Раиса Дмитриевна — ваша личная наставница, — заявил ректор, кладя передо мной бумаги. — Вот расписание вашего обучения.

Наставница? Откуда она появилась? Костя нашел, или эта женщина — «засланный казачок»?

Слегка нахмурившись, взяла листы и вчиталась в текст. К сожалению, надежды не оправдались: индивидуальное обучение не давало больше свободы. Практикумы и лекции остались прежними, просто-напросто к ним добавились многочасовые занятия с наставницей. Судя по