– Полковник! – не выдержал и вскричал я. – Если вы и дальше будете сидеть здесь, хлестать виски и гадать, что там снаружи, то провалитесь под землю и никакой эвакуации уже не будет. Останетесь без танков и штурмовых роботов. И без людей, о которых вы заботитесь. Здесь опасно, это ясно?

Тангер, с перекошенным от ярости лицом, вскочил со своего места. Лицо побагровело, глаза навыкате. Края губ нервно подергивались, а на лбу выступил пот. На вид, ну точно безумец!

– Я сам решу! – прорычал он, глядя мне в глаза. – Валите вон! Вот из-за таких как вы я и оказался здесь…

Ситуация осложнялась прямо на ходу. Причем всему виной человеческий фактор, сыгравший совсем не к месту.

– Да к черту! Старый маразматик! – я махнул рукой и развернувшись, быстро покинул бот.

Выбравшись наружу, я осмотрелся, собрался с мыслями и громко крикнул.

– Всем внимание! Нужно срочно начинать эвакуацию прямо сейчас! Тангер не в себе…

– Ах ты щенок! Да я тебя! – из-за двери вывалился разъяренный Тангер и сразу же набросился на меня, сбив с ног. Его рука потянулась к пистолету, но я не дал ему его достать. Офицер рычал, словно животное, пытался скрутить мне руки… И у него бы это получилось. Но к счастью, сверху на обезумевшего полковника почти сразу навалились Барнс с Виктором и вдвоем, им удалось оттащить от меня офицера.

– Отпустите, это приказ! Да я вас всех… Я герой Тангейзера, как вы смеете!? – он полез к пистолету, но его грубо оставили, а сержант ещё двинул ему по морде. Тот хоть и обмяк, но сопротивляться не перестал. Наоборот, ярости в нем стало ещё больше.

- Какого черта здесь происходит? - рядом с нами стоял растерянный лейтенант Красс с пистолетом в руках.

- Полковник не в себе. - рыча от злости, процедил Барнс - Нужна срочная эвакуация, а он отказывается это делать! Здесь опасно!

По лицу лейтенанта было видно, что он растерян. Но посмотрев на обезумевшее лицо Тангера, он принял решение. Пистолет отправился в кобуру, а спятившего полковника успокоили медики и заперли в одном из помещений.

В кратчайшие сроки было объявлено всем выжившим, оставить посты и начать готовиться к эвакуации.

Чан и группа техников бросились прорезать плазменными резаками внутренние переборки крейсера, освобождая дорогу для транспортников и штурмовых роботов. Десантники грузили внутрь все, что удалось вытащить из-под завалов. Ну а начальник машинного отделения во главе со старшим помощником и инженерной группой отправились открывать резервный шлюз.

Однако через четыре часа добиться удалось немногого. Из четырех переборок вскрыть удалось только две, на остальное просто не хватило энергии. Резаки жрали просто немерянное количество топливных ресурсов, а из был дефицит. Энергопитание держалось лишь на аварийных генераторах, но их ресурс подходил к концу. Проблему нужно было как-то решать, причем немедленно... Мы с Виктором не придумали ничего лучше, чем снять батареи с "Триггеров" и сделать из них топливную сборку. Сработало - резаки продолжили работу. Нижний шлюз удалось открыть более чем наполовину, что не могло не радовать. Я вообще думал, что его заклинило намертво. Но неожиданно появился Роккерт, сообщив нерадостную новость - "Фауст" мог взорваться и время шло уже на часы...

- Дерьмо, дерьмо! Мы не успеем! - злился Виктор. - Резаки работают слишком медленно.

- А если взорвать переборки? - предложил Барнс.

- Бесполезно, они очень прочные. - покачал головой Роккерт. - Нужно что-то другое.

И тут меня осенило... Когда мы с Барнсом двигались к крейсеру, мы заметили, что один из стальных шаров накрыл посадочную площадку пришельцев. Вдруг, на месте осталось их оружие? Те самые кислотные пушки, обладающие чудовищной разрушительностью. Одна такая пушка с лёгкостью прожжет дыру в переборке...

- Есть идея! - я хлопнул по столу и глянул на Барнса. - Нужно прогуляться!

Сержант как-то сразу сообразил, что идея, мягко говоря, безумная. А когда я ее озвучил, повисла немая пауза.

- Алекс, да ты псих! - только и выдал Виктор. - Но идея мне нравится. Я бы тоже хотел взглянуть на то, из чего шмаляют инопланетные уроды.

- И как ты хочешь это сделать? - Барнс прекрасно понимал, что это значило.

- Надеть скафы, вооружиться и идти туда. Для страховки посадить снайперов и штурмовиков у входа.

Сказано, сделано.

Я, сержант Барнс и лейтенант Красс облачились в "Палладинов", взяли по импульсному пулемёту и выбравшись наружу, отправились к видневшиеся вдали кораблям пришельцев. Активировав зум, мы толком ничего не обнаружили - корабли стояли так, что за ними ничего не было видно. Зато справа, метрах в ста от кормы крейсера, я заметил большую группу летяг, пытающихся пролезть внутрь корабля.

- Вот суки, лезут. Прям как тараканы на моей кухне. - произнес Красс, во все глаза разглядывая инопланетных существ. Весь внешний вид летяг был жутким. Эдакие морские звёзды, с острыми когтями на конечностях и кожаными перепонками между ними. В свете дня они выглядели ещё хуже чем в темноте.

- Ну что, идём? - спросил я и первым шагнул вперёд.

До кораблей было около километра, может чуть меньше. Доберёмся минут за десять, если все будет нормально. Ещё неизвестно, что нас там ждёт...

Добрались без проблем, но едва мы оказались у одного из кораблей, как непонятно откуда выскочил пришелец с той самой кислотной пушкой в лапах. Что-то прошипев, он тут же ринулся в атаку, но сразу три очереди одновременно выплюнули целую лавину огня... Костлявого пришельца отбросило в сторону, раздолбав ему всю броню. А тут ещё и кто-то из снайперов всадил крупнокалиберную пулю ему прямо в шлем. Башка урода, вместе защитой, разлетелась в клочья...

- Ф-фу, сука! Выпрыгнул как черт из шкатулки... - пробормотал Барнс, опуская ствол.

- Осторожно, могут быть и другие!

Но то, что мы обнаружили за бортом их корабля, поразило всех...

Глава 6. Эвакуация

Здесь были только растерзанные трупы... Трупы пришельцев.

Я насчитал аж пятерых - все они лежали в