class="p1">Правда, когда у тебя в номере под кроватью лежит труп, ты и без путешествий найдешь ему применение.

Однако войдя в номер, я сразу посерьезнел.

Это ещё что за хрень?

На моем столе лежала записка. На тетрадном листе были выведены ровные строки. Красивый почерк.

Я взял ее в руки.

«Аксенов Илья Владимирович, именем министерства по контролю за аномалиями я, старший лейтенант Коровкина Ксения Михайловна, приказываю вам явиться в номер двадцать четыре двенадцать для дачи свидетельских показаний.»

Хм!

Неужели это судьба, чертовка, подкидывает мне шанс?

Правда, зная эту «чертовку», за иллюзией шанса у нее может скрываться такая подлянка, что лучше даже не соваться.

Задумчивый, я оставил записку на столе и направился в ванную. Там меня ждала греющая душу картина. Орион, будто обожравшийся сметаны кот, лежал в раковине. Морда у него вся была измазана в крови, но это мы исправим. Главное, что он подрос!

Да! Все сработало, как полагается. Хорошо, что хвостороги на «правильном питании» растут не по дням, а по часам.

— Как себя чувствуешь, друг? — вслух поинтересовался я у дракона.

Он лениво дёрнул лапкой, и мне в голову прилетел мыслеобраз воздушных просторов.

— Что, полетать хочешь? Ну, друг, извини, не получится. Очень сомневаюсь, что все без исключения люди, которые увидят тебя в небе, примут это за белую горячку.

Дракон недовольно пискнул, и я понял, что это уже сложно назвать писком. Его голос закономерно грубел и становился ниже с увеличением размера тела, будто у обычного подростка. Как никак, теперь он был уже размером не с кошку, а с хорошего манула.

Оставив его дальше отдыхать, я вернулся в комнату. Ещё раз перечитал записку.

Интересная идея стукнулась в голову. Я ведь хотел как-то пробиться в МКА? А тут мне сама жизнь дает карты в руки. Правда, сомневаюсь, что речь на «даче свидетельских показаний» зайдет о вступлении к ним в ряды, но главное то ведь — сама беседа с сотрудником. А как она повернется, это уже другой вопрос.

Вдруг загорелся дисплей моего смартфона, который я выложил на стол. С небольшим опозданием раздалась простенькая мелодия. Мне кто-то звонил.

Взяв смартфон в руки, я порядком так удивился. На экране светилось имя контакта: «Николай Ананьев».

Глава 7

— Алло, — ровным голосом ответил я, взяв трубку.

— Илья Владимирович? — поинтересовался густой приятный баритон. А по голосу и не скажешь, что за человек. Интересно, он специально его таким делает или от природы?

— А вы, я так понимаю, Николай Алексеевич. Очень приятно. Чем могу быть полезен? — сразу перешёл к делу я.

— О, у меня есть к вам пара интересных предложений, — усмехнулся он. — Вы с моим сыном не с того начали свое знакомство. Вы наверняка знаете, что я никогда не враждовал с вашим отцом. Не вижу смысла враждовать и с вами.

— Резонно, — в свою очередь хмыкнул я, не веря ни единому слову. Правда, на кой ему сдался этот цирк я пока тоже не мог понять.

— Что ж, тогда я предлагаю встретиться и обсудить все при личной беседе. Вы не возражаете? Боюсь, это не телефонный разговор.

— Даже не знаю, — вздохнул я. — У меня плотный график.

— О, поверьте, нам есть что обсудить.

— Хм…

Я колебался. Самую малость. Вообще, дела у меня действительно были, и немало. Нужно становиться сильнее! Искать аномалии там, все дела. Да и с княжной Некрасовой прогуляться… Это ведь тоже важно.

Правда, и с Ананьевым незаконченные дела еще имеются. Как минимум, он присвоил себе весь мой родовой бизнес. А казна то ведь не резиновая. Закончатся деньги, и что я буду делать? Все равно с ним придется контактировать рано или поздно.

— Ладно. Найду для вас окошко, Николай Алексеевич. Как насчёт через… Два часа?

— Подойдёт, — согласился Ананьев. — Где? Могу предложить мое кафе на…

— Простите, но я бы предпочел встречу на нейтральной территории. Как насчет отеля Демидов Лакшери апартментс? Знаете такой? Я слышал, там есть отличная зона СПА и аквапарк.

— Идёт, — как-то быстро согласился он. — Давно хотел погреть старые кости в сауне, да все никак не мог собраться. Дела, дела.

— Понимаю, — участливо вздохнул я, будто добросовестный ребенок, заботящийся о больном старике. — Ну, тогда до встречи.

— До встречи.

* * *

Николай Ананьев был воодушевлен. Наивный сопляк! Он правда думал, что отвел от себя угрозу, назначив другое место встречи?

Ха!

Николай откинулся в своем кожаном кресле, закуривая сигару. На массивном столе из красного дерева перед ним стояла пепельница в виде хрустального черепа, в которую он стряхивал пепел.

Дмитрий Демидов, владелец отеля, был его давним другом… И должником. Так что Аксенов зря считал, что ему ничего не угрожает на «нейтральной территории».

— Так-то, — сам себе сказал Ананьев, злобно улыбаясь. У него была такая привычка — разговаривать самому с собой, когда был повод. И когда никто не видел, разумеется. — Конец тебе, сопляк. Я не буду дожидаться, пока мой непутёвый сын сможет сделать хоть что-то полезное. Я сделаю это сам! А после останется лишь отжать поместье обратно у ничего не смыслящих в этом детишек…

От избытка чувств аристократ даже ударил кулаком по столу, отчего хрустальный череп подпрыгнул на своем месте.

— В общем, хана тебе, Аксенов, — подытожил Николай, выпуская кольцо дыма, которое тут же разбил маленьким серпом ветра.

* * *

Я отправился разбираться, чего от меня хотели в МКА.

Номер двадцать четыре двенадцать располагался прямо напротив моего.

Я подошёл и слегка прислушался. Так, чисто на всякий случай.

Ничего.

Я бы мог, например, создать в двери глазок, обращённый вовнутрь, и посмотреть на все воочию, но зачем? Вряд ли для меня там устроили засаду.

Тем более я всего лишь свидетель. И даже если это написали, чтобы усыпить мою бдительность, я в любом случае максимум подозреваемый. Всё-таки слишком много в деле несостыковок, которые даже с помощью магии нельзя объяснить.

Местной магии, разумеется.

Но о других ее видах в МКА вряд ли знают. Так что это будет просто обычная беседа, не более.

Я постучал костяшками по двери.

Несколько секунд ничего не происходило, но потом послышались шаги, и дверь с той стороны открылась. Передо мной предстала женщина… Нет, пожалуй девушка… Весьма приятной внешности. Правда, скрывать большую