было готово. Орион, который без особой цели рыскал по номеру, тут же взобрался на стол и с интересом заглянул в сотейник. Но как только почувствовал непередаваемый аромат, издал жалобный писк и поспешил убраться куда подальше.

Вдруг в дверь постучали. Я открыл — это был официант, который принес мне ужин в номер. Отличная услуга, к слову. Теперь понимаю, почему Илья ещё до меня пользовался ей так часто.

— Господин Аксенов? Пожалуйста, ваш филе-миньон и паста карбонара, — приветливо улыбнулся парень с длинными волосами, собранными в косичку, передавая мне поднос с едой. — Хм… А чем это пахнет?

— А я откуда знаю? — я изобразил удивление, собрав весь свой актерский талант, какой был. — Канализация, наверное.

— Наверное, — сморщившись, и закрыв нос рукавом, ответил тот. Да ладно, не такой уж сильный запах! Да, не фиалки конечно, но вполне терпимо. — Ладно, отправлю Бориса Леонидовича проверить трубы на этаже. До свидания, господин Аксенов… Приятного аппетита.

Последние слова он произнес с явным трудом, после чего поспешил бочком-бочком свалить.

Н-да, ну и неженка.

Я же приступил к трапезе. И видит Сварог, она была великолепна! Мясо просто таяло во рту. Да и паста не отставала, хоть я и не большой любитель итальянской кухни.

Чего к сожалению не скажешь об эликсире. По итогу, даже закусывая вареньем каждый глоток, я едва смог удержать его у себя в желудке. Но главное, что выпил, а остальное неважно. Осталось только дождаться эффекта.

* * *

Дожидаться Николая в аквапарке поначалу казалось хорошей идеей. Но лишь поначалу.

— Да вы что, издеваетесь надо мной? Это ваш ребенок утопил мои часы, я видела! — говорила стройная девушка в купальнике, с явным трудом стараясь сдерживаться и не повышать голос. Получалось у нее откровенно плохо, если честно.

— Чего⁈ Да мой мальчик никогда бы не взял чужое! И вообще, вы сами-то откуда их взяли⁈ Уж явно не честным трудом заработали! Аферистка!

— Что?.. Да я!..

— Мошенница! Обманщица!

— Ну все, я зову охрану…

И далее в том же духе. Честно, в какой-то момент этого увлекательного диалога я перестал его замечать, представив, что это крики чаек, а сам я лежу на пляже. Ну а чего? Шезлонги есть, бассейн есть. Чем не пляж? Как по мне, так аквапарк даже лучше.

Не считая таких вот инцидентов, естественно. Не знаю точно, что там произошло, я в тот момент уже почти уснул. Но вроде чей-то ребенок уронил чьи-то дорогие часы в воду, и, собственно, вот мы и здесь.

Кстати о часах! Я бросил взгляд на ближайшие, висящие на стене. Семь двадцать вечера. Получается, Ананьев должен прибыть буквально с минуты на минуту.

Я ждал его в аквапарке, который был центром и сердцем местной спа-зоны. Здесь были буквально десятки различных горок, бассейнов и горячих источников с водой разной температуры, подкрашенной всевозможными… красителями наверное, не знаю. Были даже искусственные горы! Они возвышались далеко, в противоположной стороне от входа, будто маня посетителей зайти в помещение поглубже.

В общем, чистый кайф! Я вообще человек теплолюбивый, так что подремать полчасика в почти что кипящей воде, которую другие, а людей тут было немало, обходят за десять метров… Это по мне, это для меня.

Словом, идиллия. Если бы не эти курицы, устроившие на пустом месте курятник. Нет, ну что за люди, а? А если я, например, после смены на заводе пришел отдохнуть?

— Надо проучить нахалов. Нахалок, в смысле, — лениво проговорил я вслух. — Что думаешь?

Орион издал одобрительный звук, больше всего напоминающий какое-то утробное бульканье. Чтобы не мучить его обликом крысы посреди одной сплошной воды, я временно придал ему вид тритона.

— Давай только без лишнего энтузиазма, — предупредил я, — Я не это имел в виду, когда говорил, что найду тебе что поесть.

Тритон-дракон нехотя кивнул своей смешной чешуйчатой головой и выпустил мне в мозг стопку мыслеобразов, выражающих недовольство, да ещё и тихонько прошипел.

— Хшшш!

Потом шустро вскочил на мой шезлонг и потерся всем телом о мою руку. Я применил изменение, ощущая уже ставшее привычным покалывание, и мой питомец превратился в большого страшного крокодила.

Ха, а хорошо получилось! Я даже слегка залюбовался своей работой, которая уже проворно соскользнула с берега в глубокий бассейн и поплыла к дамочкам. Они все никак не унимались, будто напрашиваясь на небольшую помощь.

В плейлисте аквапарка сменился трек, и я как раз со всеми удобствами устроился повыше на лежаке, наслаждаясь приятным джазом и зрелищем.

Первым подплывающего монстра заметил ребенок.

— Уааа! — тут же закричал он, когда из воды высунулась темная лоснящаяся пасть и распахнулась, показывая не маленькие зубки. — Мама! Чудище!

— Что? — грузная женщина лет сорока с трудом оторвалась от спора, когда сынуля обхватил ее руками и начал дергать за купальник, изо всех сил стараясь обратить ее внимание на крокодила. — Что ты говоришь, милый? Эта тетя со своими часами напугала тебя, да? Ничего, сейчас мама ей…

— Чудище! Там чудище! — продолжал вопить малой. Ух ты, а хорошо его проняло! Я даже не ожидал.

Хотя с другой стороны, чего тут необычного? Это детей аристократов с пеленок приучают к опасностям и смертельным рискам, поэтому они лишены такой роскоши, как простая человеческая истерика.

— О чем ты, сынок?.. О, Свароже! Охрана! Охрана! Ааа!..

Заметив наконец вылезающую из воды крокодилью тушу метра три в длину, она сама побежала прочь, едва не выпрыгивая из купальника. Сынок, что логично, припустил за ней.

Теперь настал черед второй женщины, хотя скорее девушки. В отличие от первой, эта была молода и красива, да и вела себя куда адекватнее. Так что я незамедлительно бросил в голову Ориона команду быть с ней помягче. А то мало ли? На крокодильих радостях ещё устроит себе перекус.

— Тихо… Тихо… Спокойно… — Заметив крокодила, девушка не поддалась панике, а начала медленно пятиться, держа его в поле зрения и выставив перед собой руки.

Хм, хвалю! Правильная реакция, хотя и не с точки зрения выживания. Я даже с шезлонга встал и рысцой направился к ней.

Мигом в голове родилось продолжение плана.

— Орион, фу! Нельзя! — скомандовал я, властно протянув руку в сторону крокодила, когда оказался рядом с девушкой. — Надеюсь, он вас не сильно напугал?

— Нет, что вы, — улыбнулась девушка. Она была рыжей, и вся