Иногда мы считаем, что Бог не благ, потому что на самом деле Он намного лучше, чем нам бы того хотелось

В присутствии Бога человек получает вечное наслаждение, однако благость Бога не делает Его постоянным источником удовольствия для грешников. Она включает в себя и справедливость, и святость. Вместо того чтобы ублажать нас тем, что нам, по нашему мнению, нужно, Бог думает о долговременных последствиях, которые могут удержать нас от того, что нам на самом деле не нужно, но того, что тем не менее мы себе желаем.

Нам не нравится страдать, однако это не означает, что в итоге наши муки не могут послужить нашему счастью. Большинство из нас понимают, что страдание, которое испытывают солдаты, спортсмены, занятые физическим трудом люди и даже дети, которых оттаскивают от видеоигр, по своей природе не является злом. Если мы это признаем, нам останется только договориться о том, до какой степени для нас допустимо страдание. Только из‑за нашей самонадеянности мы считаем, что можем лучше, чем Бог, определить границы допустимого.

Благость Бога, которую мы видим на падшей земле, — лишь отсвет Его благости на небесах

Бог обещает в конце концов уничтожить зло, чтобы мы жили в полном благости мире. Представьте себе мир, в котором мы будем жить вечно:

…Скиния Бога с человеками, и Он будет обитать с ними; они будут Его народом, и Сам Бог с ними будет Богом их. И отрет Бог всякую слезу с очей их, и смерти не будет уже; ни плача, ни вопля, ни болезни уже не будет, ибо прежнее прошло.

Откр. 21:3–4

Ни вы, ни я никогда не видели людей такими, какими они должны быть по замыслу Бога. Мы никогда не видели животных в том виде, в котором они существовали до грехопадения. Мы видим лишь остатки, обломки того, что было когда‑то. Если настолько потрясающе выглядят дымящиеся руины, то на что будет похожа наша земля, когда Бог создаст Свой новый мир?

Благодаря вере и ожиданию вечной жизни мы можем познать благость Бога и возрадоваться тому, что наши слабости позволяют Ему проявлять Свою силу

Павел писал:

…Чтобы я не превозносился чрезвычайностью откровений, дано мне жало в плоть, ангел сатаны, удручать меня, чтобы я не превозносился. Трижды молил я Господа о том, чтобы удалил его от меня. Но Господь сказал мне: «довольно для тебя благодати Моей, ибо сила Моя совершается в немощи». И потому я гораздо охотнее буду хвалиться своими немощами, чтобы обитала во мне сила Христова. Посему я благодушествую в немощах, в обидах, в нуждах, в гонениях, в притеснениях за Христа, ибо, когда я немощен, тогда силен.

2 Кор. 12:7–10

Меня, подростка, который только что пришел к вере в Иисуса Христа, этот отрывок очень к себе привлек и заставил о многом задуматься. Я поверил этим словам, потому что они были частью Священного Писания, хотя их смысл был мне не до конца понятен. Теперь, сорок лет спустя, я вижу в них очень глубокий смысл. Будучи инсулинозависимым диабетиком, я лежал беспомощный и одеревенелый, не в должном состоянии разума, и моя жена должна была класть мне в рот кусочки сахара. Мое некогда сильное тело ослабло. С низким уровнем сахара в крови я не мог рассуждать нормально и лишь потом припомнил, что, как пьяница, говорил какие‑то глупости.

Несколько раз в год со мной случаются сильные приступы, и в это время я не осознаю, что со мной происходит. Это смиряет мой дух, однако я могу откровенно сказать, что благодарен Богу за свою болезнь. Она даже приносит мне радость, потому что я осознаю ценность своего смирения, ибо «когда я немощен, тогда силен». Моя слабость делает меня более зависимым от Иисуса. Я ни на что не променяю те духовные дары, которые получаю.

Имея дело с моими слабостями и несостоятельностью, Бог не только формирует мой характер, но и проявляет Свои силу и милосердие ко мне и через меня. Именно поэтому я вижу Его благость в том, что Он дал мне эти слабости и несостоятельность для того, чтобы осуществить Свои благие цели. Я не только буду восхвалять эти цели в вечности — я восхваляю их уже сейчас.

Несмотря на все доводы скептиков, Бог благ и достоин нашего служения

Синклер Фергюсон написал о миссионере из Англии Аллене Гардинере. В январе 1852 года поисковая группа нашла его безжизненное тело: со своими спутниками он потерпел крушение на архипелаге Огненная Земля. У них закончились запасы еды, и они умирали от голода. Периодически Гардинер испытывал очень сильную жажду. Эти приступы, как он писал, были практически невыносимыми. Он умер в одиночестве, вдали от дома и близких, слабый и физически разбитый.

Разве в этой истории не стоит остро проблема страданий и зла? Конечно, если бы эта история на том и закончилась, мы сочли бы ее крайне трагичной.

Несмотря на то что Гардинер умирал в мучениях, он выписывал строки из Писания, в том числе из Псалтири: «Скимны бедствуют и терпят голод, а ищущие Господа не терпят нужды ни в каком благе» (Пс. 33:11). По мере того как приближалась смерть, его почерк становился все менее разборчивым. Последнее, что смог в своем дневнике написать Гардинер, было: «Ощущение Господней благости переполняет меня».

ОГРАНИЧЕННАЯ ЛЮБОВЬ БОГА — РЕШЕНИЕ ПРОБЛЕМЫ?

Одни люди заявляют, будто Бог недостаточно нас любит, другие, сталкиваясь со страданиями и злом, истолковывают случившиеся с ними беды как свидетельство того, что Бог совсем нас не любит. Они серьезно сомневаются в своем спасении, и это наполняет их сердца отчаяньем.

Но есть люди, для которых любовь Бога затмевает все остальные Его качества, и они принимают ее как должное («Почему Бог не должен нас любить? Мы ведь заслуживаем Его любви, разве нет?»). Однако Его святость и ненависть к греху удивляют их и тревожат, и они испытывают страшное разочарование, обнаружив, что любовь Бога не уберегает их от страданий. Кто‑то чувствует замешательство и обиду, кто‑то — возмущение и злость.

Ветхий Завет неустанно подтверждает, что Бог любит Свой народ

Открыв Свое имя Моисею…

прошел Господь пред лицом его и возгласил: Господь, Господь, Бог человеколюбивый и милосердый, долготерпеливый и многомилостивый и истинный, сохраняющий милость в тысячи родов, прощающий вину, и преступление, и грех…

Исх.