— Лавка была самая обыкновенная… Только ее владелица почему — то назвала малышку нундой. Понятия не имею, что она хотела этим сказать. Кстати, ты не против, если на прием приедет директор Эллидарской Академии Магии?

— Таилшаэлтен? — несколько удивленно переспросила, повернувшись лицом к Танориону, опять умудрившемуся найти в бумагах чересчур надушенный конверт. Надеюсь, моя любимая подруга не будет совершать такие ошибки и не забудет, что приглянувшийся мужчина обладает острым звериным обонянием?

Возможно, ни он, ни она не понимают еще, на что подписались и я не могу сказать, чем это все закончится, только вот увидеть зарождающиеся линии связи и чувств разглядела и давно. Главное, чтобы не натворили никаких дел. Характер у обоих… Заранее сочувствую родным и близким.

— Вы знакомы? — в свою очередь удивился Танорион, отрываясь от чтения и серьезно посмотрев на меня. — Таш не рассказывал…

— Так не о чем, мы ведь не знакомы. Просто в силу своей деятельности я знаю многих, а кого не знаю, о тех догадываюсь. Так ты говоришь, что Аэрис назвали нундой? — уйти со скользкой темы удалось довольно легко. Раскрывать все карты не хотелось совершенно, поэтому проще было переключить Ри на другую тему.

— Ну да. И еще, Аэрис называет тебя «маэре». Когда она произнесла эту фразу в лавке, торговка тут же переключилась на какое — то странное наречие. Я его впервые услышал. И что самое непонятное, малышка ответила на этом же языке, — Танорион задумчиво потер переносицу. — И какой же идиот решил, что подробное описание приготовления отхаркивающего отвара может стать идеальным подарком для меня в честь приема?

— Если нет подписи, то это не я, не Аста и не Аэрис, — по привычке съязвила, переваривая полученную информацию. — Нунда…

На какое — то время в кабинете повисла тишина, нарушаемая лишь шуршанием бумаги и страдальческими вздохами младшего принца Сайтаншесса. У меня же было занятие поинтереснее.

Если все так, как мне кажется, то Аэрис это не просто найденыш. Это можно сказать своего рода артефакт, нежданный подарок бабушки Судьбы, непонятно за какие заслуги.

Считалось, что нунды вымерли несколько тысячелетий назад. Слишком огромное преимущество они давали тем, кто смог заполучить их в качестве домашнего любимца. Преданность, манипуляция природными силами, предрасположенность к магии земли и целительству, а так же способности в плане создания новых зелий, заклинаний и любых других экспериментов и открытий. Алхимики, зельевары, создатели гримуаров — специализированных магических книг…Список профессий и специализации нунд можно продолжать до бесконечности. Вкупе с пластичными магическими силами и многоуровневой аурой, способной подходить для донорского использования любому живому существу получалось воистину бесценный экземпляр.

Правда в Аэрис я не заметила этих характерных черт. Нет, склонность к магии земли и природным элементам у нее прослеживается и довольно сильная. Однако, аура вполне обычная, разве что тяга к экспериментам проснулась.

— Кора, тебе ведь о чем — то это говорит, — убежденно протянул Танорион, выдергивая меня из размышлений.

— А? — непонимающе подняла на него взгляд. — Ты о чем?

— Нунда. У тебя такое лицо стало, будто ты вспоминаешь что — то давно услышанное или прочитанное. Скажешь, что я не прав? — потянувшись, Ри размял плечи и отодвинулся от стола, как будто оставшиеся бумажки могут вдруг напасть на него и покусать. — У тебя не трудно определить периоды задумчивости и сейчас ты как раз раздумывала над тем, что уже знала. Не поделишься информацией?

— Скажем так, кое — что я слышала, но это еще требуется подтвердить фактическими доказательствами, — тряхнула головой, разгоняя назойливые размышления. Разум, уставший от вынужденного бездействия, жадно впился в новые данные.

Что еще интересно, нунды во второй ипостаси средних размеров кошки с длинными клыками на верхней челюсти. Сантиметров пятнадцать в длину. Кажется у них всего две разновидности — горная пума и степной тигр, но тут не ручаюсь, информации об этой расе сохранилось слишком мало, что бы судить точно.

Что снова возвращает меня к найденышу. Магическим способом выявить у нее склонность к обороту так же не вышло. Или я не так проверяла, как нужно было?

— И ты не расскажешь, да? — расстроено протянул Ри, состроив грустную мордашку. — Ты меня совсем не любишь, да?

— Танорион, давай ты сейчас продолжишь разбирать бумаги, я проверю, что там с горяча натворило некоторое светловолосое недоразумение, а вечером, при уточнении последних деталей постановки, возможно, поделюсь своими размышлениями. Если, конечно, тебя любопытство раньше не сгрызет, — подмигнув ему, подошла к двери и проверила коридор. В этот раз подозрительного во всем и ко всему эрхана не обнаружилось, хотя ну невнимания я все же подрисовала заново, на всякий случай. К тому же неплохой вариант подобраться к подруге и попробовать ее напугать, для разнообразия.

Подмигнув печальному аронту, страдающего от любви аристократов к различного рода бумажной волоките, оставила его трудиться, скрываясь в холодном свете факелов очередного потайного хода. Иногда я всерьез хочу познакомиться с архитектором, составлявшим проект этого замка. Он либо безумный гений, либо законченный извращенец — психопат, либо человек настолько страдающий паранойей, что даже в гробу будет бояться посторонних личностей, покушающихся на его мертвое тело.

И тем не менее, наверняка это была очень интересная и любопытная во всех отношениях личность.

Найти блондинку не составило труда. Громкий, властный, с хриплыми нотками голос Асты раздавался со стороны кухонных помещений. С легкостью выбрав нужный коридор, быстро проскочила пару пролетов и, выбрав нужный рычаг, отжала его, открывая скрытую панель в стене. Проверив, нет ли лишних людей, привычно нацепила на себя иллюзию, придающую мне внешность личного камердинера, которого, к слову, у Танориона никогда не было, и шагнула в коридор, улыбаясь как можно более безразлично.

Аста стояла на небольшой табуретке, сжимая в одной руке длинную деревянную трость, зажав ее подмышкой. Во второй она сжимала половник, активно им жестикулируя. При этом она умудрялась следить за тем, чтобы никто не сбежал с импровизированной лекции на тему…

Оценивающе посмотрела на Асту. Да тут и тема, судя по всему, не имеет никакого значения, важен был сам факт, что она кому — то сокращает количество нервных клеток. Притом в разы.

Остановившись позади нее, скрестила руки за спиной, склонив голову набок. Скучающим взглядом окинув аудиторию, вынуждена была признать, что где — то в генетическом коде блондинки затесались лица обладающие «бархатным» голосом и владеющие магией оного в совершенстве. Об этом можно было судить по излишне, я бы даже сказала пугающе одухотворенным лицам окружающих, внимающих оратору так, словно от количества услышанных слов напрямую зависит продолжительность их жизни. Нет, не спорю, в какой — то степени так оно и есть.

Но все же…

Кивнув собственным мыслям, обошла табуретку и, встав перед лицом Асты, деликатно кашлянула, привлекая к себе внимание: