хорошего мальчика, если захочешь. И не одного. Ты же знаешь, я все умею.

– Зачем вам эта грязь? Но она – моя жизнь, – это «Джимми-2» бросил в лицо биологическому отцу, когда тот каким-то образом нашел их новый с Ли приют.

СНОВА И СНОВА.

Это было НАВАЖДЕНИЕ.

Джимми вскрикнул.

– … и что ты с этим сделаешь?

К счастью, это был уже не он – кто-то другой. Он – Джимми – стоял в стороне, словно за стеклом наблюдая за сменяющимися друг за другом сценами фильма.

– Все равно ты мой, наш сын.

Неизвестный покачал головой.

– Не стоит бросаться словами.

Потом все закончилось. Перед глазами снова встала тьма, и Джимми почувствовал облегчение.

Сны не должны были расстраивать его. ОНИ ЖЕ НЕ НАСТОЯЩИЕ. Как можно расстраиваться из-за фантазий?..

Родители «Джимми-2» поймали того на воровстве.

– Оставьте меня, – повторил он. – Я вас уважаю и хочу любить, но это моя жизнь. И я буду делать, что хочу, и портить себе здоровье, как хочу. Моя жизнь принадлежит мне.

«А ведь ты разговариваешь сам с собой».

«Во сне?»

Третий голос в этой комедии положений был для Джимми лишним.

– Я сорвался… чуть-чуть… но я остановился, – наивно, как в детском сериале откровенничал его призрак с другом. – Я уже выправился. Беда в том, что мне трудно признать, сказать ему, что это для меня такая же проблема. Мне нужно свыкнуться с мыслью, что …

– Ты должен преступить черту, иначе застрянешь.

На миг Джимми показалось, что мнимый друг обращается лично к нему, что он стал видимым для них обоих – этих странных актеров навязчивой истории, о которой ему каждый раз стыдно было вспоминать утром.

– Что ж, говорят, наши предки выживали и не в таких переделках, – парировал другу «Джимми-2».

– Это не Земля и не время Переселения.

– Уже поздно. Ты же должен быть дома.

Картина снова сменилась, и Джимми услышал голос миссис Ди.

– Мне не хочется туда идти, – честно признался он ей.

– Что-то случилось?

Знакомая забота звучала в ее голосе.

Впервые во сне он заплакал.

– Мама умерла…

Слезы проползли по щеке и противно намочили подушку, и он наконец-то проснулся. Встал с кровати и, посмотрев на себя в ванной, решил, что сегодня в школу он не пойдет. С него хватит. Ему нужен перерыв.

Благо отца – настоящего отца – не было дома.

Глава девятая. Открытые карты

1

– Привет, Джимми. Ты пропустил тренировку. Бред спрашивал, где ты.

– Привет, Гарри. Куда идешь? – ушел он от ответа.

– На репетицию. Моя подруга ходит в драмкружок, и я вместе с ней, чтобы никто не лез, а то знаешь этих театралов, так и норовят отхватить чужое.

Джимми из любопытства последовал за приятелем.

2

Миссис Карлсон, учительница музыки и руководитель драматического действа, не любила зрителей. Присутствие чужих на репетиции заставляло ее нервничать, так что она разрешила Джимми понаблюдать только за разминкой, пока репетировали пары, собираясь выгнать его вон, когда они начнут полный круг, но действие не складывалось.

В пьесе чего-то не хватало, она была скучновата для подростков и слишком легка для родителей, но другого текста не было, да они и не сумели бы разучить его за оставшееся до праздников время.

Миссис Карлсон была в отчаянии. А вот Гарри на себя явно наговаривал. Он неплохо смотрелся на сцене с Ларой, своей девушкой, да и та была ничего.

– Сюда бы хорошую песню, – подойдя к креслу, где сидел режиссер, как бы ненароком обронил Джимми. – Или даже парочку, повеселее. Люди любят разнообразие, то вверх, то вниз, а то одна драма, а ведь это праздник.

– Вот и сочини, если такой умный, – буркнула миссис Карлсон, желая отделаться от очередного эксперта в области театра. Советовать все были мастаки, а как доходило до дела…

Она возглавляла кружок уже более пятнадцати лет, и никто не хотел сменить ее на этом неблагодарном поприще. Каждый год на первом заседании педагогического совета происходило одно и тоже.

«И конечно Вы, миссис Карлсон, мы с нетерпением ждем от Вас очередного сезона».

Кто бы знал, чего это ей стоило!.. А ведь еще были свои дети. Младший в этом году пошел в школу и никак не мог привыкнуть к новым порядкам, старшая дочь вступила в опасный возраст, забросила учебу, ничего не говорила матери, зато дулась на все подряд.

Конечно, дети были не виноваты (по доброте душевной к детям миссис Карлсон относила всех – от мала до велика – учеников школы), просто она выдохлась, устала обходиться своими силами, без капли помощи. Реквизит сделай, деньги выбей, сценарий найди, а еще попробуй уговорить подростков участвовать в действии. Те, кто приходил сам, редко были сразу на что-то годны, а яркие личности утверждали себя в кругу сверстников и без помощи театра. Вся жизнь была для них игрой.

Но иногда попадались и такие открытия, как Гарри, например. Кто бы мог подумать, что этот нагловатый футболист может так преобразиться на сцене. Хорошо, что Лара привела его сюда. У обоих были неплохие голоса, и миссис Карлсон вынуждена была признать, что замечание новичка было к месту. Правда, Гарри пока еще стеснялся своего голоса, но это она надеялась поправить, в конце концов, у основного нападающего школьной команды не мог быть слабый характер.

– Держите.

С раздражением она опять увидела у себя в зале того самого подростка, строящего из себя театрального критика.

– Что это?

– Песня. Пока одна, но я сделал в двух вариантах, чуть выше и ниже, не знаю, как разбиваются у вас голоса.

3

На тренировке перед игрой Бред заметил, что отношения между Гарри и новичком опять натянулись.

– Приударяешь за моей девушкой? Песню ей написал? – съязвил Гарри, когда они с Джимми столкнулись на поле.

– Я и тебе написал, можешь спросить у миссис Карлсон. Мы вчера закончили партитуру, – ответил Джимми. – И вообще, пошел ты.

Бред еле растащил парней.

– Успокоились! Быстро! Глаза на меня! Ты, – указал он пальцем на Джимми. – Тебе не нужны неприятности, ведь так? Отвечать!

– Да, сэр, – зло буркнул в ответ тот.

– Он первым на меня налетел, – встрял в разговор Гарри.

– А ты молчи. Не искушай… Честное слово… Еще раз, и вы оба будете у меня весь сезон сидеть на скамейке запасных.