— Пятьсот долларов? За один ужин?

Официант грозно сверкнул глазами и стал загибать пальцы, монотонно перечисляя:

— Французское шампанское, черная икра, миноги, балык тихоокеанского осетра…

— Не нужно перечислять, — умоляюще простонала Женя.

Она облизнула пересохшие от ужаса губы. Теперь официант не просто стоял рядом со столиком, он будто нависал над Женей огромной каменной глыбой.

— Так вы будете расплачиваться или нет?

— Я… — Женя сделала над собой усилие и хрипло проговорила, глядя на официанта снизу вверх затравленным взглядом: — Простите, но у меня нет таких денег.

К столику подошел еще один мужчина. Бейджик, прикрепленный к лацкану пиджака, гласил: менеджер зала.

— Что здесь происходит? — осведомился он.

Официант повернул к нему багровое от ярости лицо.

— Вот, Сереж, эта пигалица не желает расплачиваться.

— Я не пигалица, — пропищала Женя.

— А вы вообще молчите! — прикрикнул на нее официант и снова повернулся к менеджеру: — Что будем делать?

Тот уставился на Женю бесцветными рыбьими глазами и улыбнулся ей ледяной улыбкой.

— Девушка, надо как-то решать эту проблему.

— Да, но я… я не знаю, как ее решить.

Менеджер еще несколько секунд пялился на нее выпуклыми глазами, которые казались Жене безжизненными, как у вампира, после чего сухо известил:

— Вам придется пройти со мной.

Женя оцепенела от ужаса.

— Куда? — робко спросила она.

— В мой кабинет, — холодно ответил менеджер.

Женя покраснела до корней волос.

— Я… — Она собралась с духом и пролепетала: — Я не буду заниматься с вами сексом.

Менеджер и официант переглянулись, и на их лицах заиграли ухмылки.

— Девушка, у вас слишком завышенная самооценка, — насмешливо сказал менеджер. — Идемте со мной.

С одной стороны, Женя почувствовала облегчение, с другой — обиделась. Почему это у нее завышенная самооценка? Неужели она такая страшная, что даже этот рыбоглазый урод не хочет заняться с ней сексом?

В кабинет Женя шла на негнущихся ногах, сгорая от стыда и стараясь не смотреть по сторонам, чтобы не видеть презрительных взглядов посетителей.

Менеджер плотно прикрыл за Женей дверь и, бросив на нее уничтожающий взгляд, холодно проговорил:

— Итак, что вы можете сказать в свое оправдание?

— Меня привел сюда мужчина, — выпалила Женя, прижав к груди руки. — А потом он ушел в туалет и до сих пор не вернулся. Его фамилия Арудов. Он модный дизайнер. Вы наверняка слышали!

— Арудов?

— Да, — обрадованно кивнула Женя.

Менеджер взглянул на официанта.

— Кажется, я действительно слышал эту фамилию, — сказал тот, ухмыляясь. — Девушка, а вы не пробовали прочесть ее задом-наперед?

Женя задумчиво нахмурила лоб и пробормотала:

— Во… ду… ра. — Она изумленно взмахнула ресницами. — «Во дура»?

— Правильно, — кивнул менеджер, даже не пытаясь спрятать презрительную усмешку. — Так что мы будем делать?

На глаза Жене навернулись слезы. Изо всех сил стараясь не заплакать, она достала кошелек, вытряхнула его содержимое на стол и пробормотала:

— Это все, что у меня есть.

Менеджер сгреб со стола деньги и сунул их в карман.

— Это не покроет и половины счета, — сухо сказал он.

— У меня есть золотая цепочка и сережки с бирюзой! — Женя схватила себя за ухо, намереваясь снять серьгу, и вдруг изумленно раскрыла рот. Потом схватилась за шею, пытаясь ухватить пальцами тонкую золотую нитку. — Он… — Женя выкатила на менеджера глаза и пролепетала, сама не веря в то, что говорит: — Он забрал серьги и цепочку!

Менеджер усмехнулся:

— Сочувствую. Как вас зовут?

— Женя. Женя Ремизова.

— Садитесь на стул.

Она покорно села.

Менеджер включил настольную лампу и направил сноп света Жене в лицо. Затем достал что-то из кармана.

— Что вы собираетесь со мной делать? — испуганно спросила она.

— Мы сфотографируем вас и вывесим ваш портрет в холле. А внизу подпишем огромными буквами — «Евгения Ремизова — вор и любитель поесть задарма!» А потом разошлем ваш снимок во все рестораны Москвы.

— Зачем? — упавшим голосом спросила Женя.

— Чтобы все знали.

Менеджер нацелил на нее цифровой фотоаппарат.

— Прошу вас — не надо, — пролепетала она. — Я… я отработаю. Я все умею. Могу мыть посуду, убирать со столов. Я могу быть официанткой.

Менеджер опустил фотоаппарат, в глазах его зажегся интерес.

— А вы когда-нибудь работали официанткой? — осведомился он.

Женя отрицательно качнула головой:

— Нет. Но это же так просто — разносить еду!

Менеджер и официант переглянулись. Лицо второго при этом помрачнело.

— Ничего, Коль, ничего, — успокоил его менеджер.

Он навел на Женю фотоаппарат и нажал на кнопку. Яркая вспышка ее ослепила.

— Вот так, — удовлетворенно сказал менеджер, убирая фотоаппарат в карман. — А теперь — марш отсюда!

— Что?

— Я сказал — марш отсюда! — рявкнул вдруг менеджер. — Быстро! Чтобы через секунду духу твоего здесь не было!

Женя вскочила со стула и опрометью кинулась к двери.

Как только дверь за ней захлопнулась, официант и менеджер прыснули.

— Очередная провинциальная дура, — презрительно и без всякого сочувствия проговорил менеджер.

— Точно! — кивнул официант. — А ты в самом деле собрался повесить в холле ее фото?

Менеджер посмотрел на приятеля удивленно:

— Нет, конечно. Буду я еще с ней возиться. Думаю, она и так напугана на всю жизнь.

— Про всю жизнь не знаю, но еще лет пять будет обходить рестораны стороной — это точно!

Они переглянулись и — расхохотались.

Полчаса спустя Женя сидела на скамейке и горько плакала. Как она могла так попасться? Ведь у этого Валерия на роже было написано, что он проходимец. Господи, что он плел! Закрытые показы на пирамиде Хеопса! Это ж надо такое придумать. А чего стоит его рассказ о «нарисованных» на компьютере политиках? Это ж уму непостижимо.

Порыв ветра донес до нее обрывок песни от ближайшего киоска.

Деньги бывают — такое бывает,