– Что ты имеешь в виду? – сглотнула она.

Он театральным жестом запустил руку в карман своей отвратительной футболки и извлек оттуда небольшую бумажную коробочку, перевязанную золотой лентой из фольги.

– Вот. Это тебе.

– Что это? – удивилась она. – Мой день рождения в декабре.

Максим положил коробочку на стол и придвинул ее к Ярославе.

– Я помню, когда у тебя день рождения. Открой. Посмотри.

Смешно, но тогда она и понятия не имела, что же может находиться внутри, несмотря на то что все с самого начала было шито белыми нитками. Заинтригованная, она развязала тесемку, открыла коробочку и… увидела простенькое золотое колечко. Обычный ободок без каких-либо украшательств и камушков, подозрительно напоминающий обручальное кольцо.

– Там еще гравировка есть, внутри, – срывающимся голосом объявил Андрейчик.

Ярослава молча повертела кольцо в руках и в самом деле обнаружила на его внутренней стороне витиеватую надпись – «Яся, выходи за меня замуж!».

– Что это? – Она подняла на Максима непонимающий взгляд.

– Кольцо, – с глупой улыбкой объяснил он.

– Это я и сама вижу. Но что это значит?

– А ты не понимаешь? – усмехнулся он. – Там все написано. Я предлагаю тебе выйти за меня замуж. – Помолчав, он добавил: – Ну так что?

– Эх, ну почему ты не объявился вчера? – вырвалось у нее.

– Это что-то изменило бы? – передернул плечами Андрейчик.

– Н-нет, – одумавшись, промямлила она, – просто я бы… Ну ладно, проехали…

– Яська, так что ты об этом думаешь?

– Макс, ну мне сложно ответить вот так сразу, – тянула время она.

Андрейчик хлопнул по столу кулаком:

– Это все полный бред! Пустая отговорка! Если ты хочешь сказать «нет», то говори прямо, не надо смягчать удар! А если собираешься ответить «да», то так и скажи, на кой мне сдалось твое кокетство?

Несмотря на то что алкогольных напитков Ярослава не употребляла, она все же чувствовала себя немного пьяной. Комната плавно кружилась перед ее глазами. Она вдруг вспомнила тот день, когда они с Андрейчиком впервые увидели друг друга. Это было в сентябре, на Воробьевых горах. Погода стояла по-летнему жаркая, и Яся с университетской подружкой решили напоследок перед затяжной московской осенью ухватить ласковую порцию ультрафиолета. Пришли с пляжными полотенчиками на склон, разделись до купальников и запрокинули уже изрядно позолоченные солнцем лица вверх. Благостную полудрему Ярославы нарушил восхищенный мужской свист, на который она даже внимания не обратила, потому что привыкла к заигрываниям разной степени пошлости. У нее была великолепная фигура, которую редко оставляли без внимания мужчины. Может быть, в одежде она и производила впечатление полноватой, но на самом деле ее полнота была не дряблой и обвисшей, а приятно-тугой, как у красотки с обложки американского эротического журнала пятидесятых годов. И только когда блаженную тишину нарушил вопль ужаса, изданный ее подружкой, Ярослава открыла глаза и встрепенулась. И увидела, что прямо на них с горы несется велосипедист в шлеме, который, похоже, потерял управление и отчаянно свистит, чтобы отдыхающие подобру-поздорову убрались с его пути. Девчонки еле-еле успели отскочить, а велосипедист пронесся мимо них и упал несколькими метрами ниже, напоровшись на какую-то кочку. Да так страшно упал, что Яся зажала ладошкой рот и решила, что вряд ли бедняге вообще суждено подняться с земли. Велосипед перевернулся через руль, и горе-спортсмен, сделав в воздухе энергичное сальто, приземлился на спину.

Ярослава, конечно же, подбежала к нему.

– Какой ужас, – простонал из-под шлема Максим Андрейчик, а это был именно он.

– Вызвать «скорую»? – всполошилась Яся. – Лежите, не двигайтесь, у вас, наверное, перелом.

– Да нет, я не то имел в виду. – Велосипедист как ни в чем не бывало поднялся с земли и отряхнул джинсы. – Какой ужас, что я познакомился с такой красавицей при унизительных для меня обстоятельствах.

Он снял шлем, и выяснилось, что волосы у него кудрявые и непослушные. Его голубые глаза смеялись. Прищурившись, он внимательно смотрел на Ясю, и она неожиданно пожалела о том, что на ней выцветший дачный купальник. Эх, надо было надеть «выходной вариант» – синее бикини с рисованными морскими звездами, которое она покупала специально для отпуска в Испании. Ну и пусть, что шикарная вещица смотрелась бы диковато на фоне бледной, как лицо курильщика, городской травы. Зато она смогла бы при полном параде предстать перед этим очаровательным мужчиной, который, судя по всему, относится к подвиду неубиваемых – иначе с какой стати он даже не ушибся, пережив такое ужасное падение?

– А у вас точно ничего не сломано?

– Точнее не бывает. Меня зовут Максим, – испачканная в земле ладонь потянулась к ее холеной руке, – друзья называют меня Андрейчик.

– А в твоем паспорте написано, что ты – Вован? – рассмеялась Яся.

– Андрейчик – моя фамилия, – охотно объяснил он.

– А я – Ярослава. – Ей нравилось, какое впечатление ее имя производило на людей, не привыкших к его экзотическому звучанию.

Она познакомила Максима с подружкой, которая, презрительно сжав губы, все это время стояла в сторонке и думала о том, как несправедлива жизнь и почему к этой Яське вечно клеятся мужики, а она, красавица и умница, остается не у дел.

Они обменялись телефонами. Когда Яся вспоминала о голубоглазом велосипедисте, встреченном на холме, ее сердце замирало в сладком предвкушении, хотя обычно она не уделяла в своих мыслях места полузнакомым второстепенным персонажам. Но Максим ей так и не позвонил. Потом, много месяцев позже, когда, случайно встретившись в каком-то торговом центре, они узнали друг друга, она выяснила, что он и не думал забывать о ее существовании, просто уехал в затяжную экспедицию по странам Латинской Америки.

Почему-то даже сейчас она вспоминала об этом с улыбкой. О том, как он чуть не переехал ее на Воробьевых горах на велосипеде, который дал ему напрокат какой-то приятель.

– Почему ты улыбешься? – насторожился Андрейчик.

– Не знаю. Вспомнила, как мы встретились… Но неужели раньше у тебя ни разу не возникло такой мысли? Что у нас может получиться что-то серьезное?

– Ну почему же, – нахмурился он, – возникала и не раз. Но ты не производила впечатления девушки, настроенной на серьезные отношения. Ты такая… порхающая. Если честно, я просто боялся об этом заговорить. А потом мы расстались, и вопрос снялся сам собой.

– А теперь, значит, не побоялся заговорить? – усмехнулась она.

Он ничего не ответил, только продолжал пожирать ее вопросительным взглядом. Ярославе захотелось, как в детстве, закрыть ладошками лицо, чтобы погрузиться в чувство хоть и ложной, но все-таки безопасности.

Их первые совместные дни были сказкой. Если честно, она никогда такого раньше не испытывала. Максим, казалось, жил вне общества, по каким-то своим неведомым ей уставам. Он ложился под утро, вставал в двенадцать и несколько часов тратил на зарабатывание денег самыми экзотическими способами. Он писал длинные обзоры для каких-то спортивных сайтов, торговал чулками и колготками, которые ему удавалось по блату закупить на складе его приятеля за сущие копейки. Он состоял в бригаде промышленных альпинистов и нередко получал заказы на мойку окон в высотных зданиях. По субботам и воскресеньям он тренировал в спортивном зале группу худеющих дам. Несмотря на пугающее многообразие всего вышеперечисленного, это не отнимало у него много времени.