– Так это точно не шутка? – наконец спросила она, вскинув серьезные глаза на Ясю.

– А сама-то ты как думаешь? Стала бы я так шутить?

– С тебя станется. – Алена высыпала на тыльную сторону ладони чуть ли не половину солонки, как будто бы она была не нежной манекенщицей, решившей побаловаться высокоградусным мексиканским напитком, а оголодавшим лосем. – Ты, Яська, всегда у нас аутсайдером была.

– Но в любом случае мы за тебя рады, – поспешила добавить Виктория, – давайте выпьем за твое решение!

Чокнулись. Ярослава обычно пила текилу кокетливо, по-женски, отхлебывая крошечными глоточками, каждый из которых огненной петардой взрывал ее пищевод. Но в этот раз она предпочла опрокинуть всю стопку разом и потом, широко раскрыв рот и вытаращив глаза, несколько секунд отфыркиваться, точно вынырнувший из морских глубин охотник за жемчужинами.

– А как отреагировал Полонский? – спросила вдруг Алена, которая умела, что называется, зрить в корень.

Этого вопроса Яся боялась больше всего.

– Да, правда, – Викины глаза пьяновато блестели, – это самое интересное.

Соврать им или сказать как есть? Можно, конечно, было быстренько придумать душещипательную историю о том, как Полонский носился за ней с канцелярской бритвой в руке и угрожал покончить с собою прямо на ее глазах. Только вот прожженная Алена сразу же поднимет ее на смех.

Яся решила сказать правду:

– Если честно, он еще не знает.

– Как это? – выпучила глаза Вика. – А почему ты ему не сказала?

– Потому что наша Яся сомневается, – Алена усмехнулась уголком губ, – потому что на одной чаше весов – шикарная свадьба и несколько унылый, но богатый муж, а на другой – парень, с которым не соскучишься.

Ярослава в очередной раз подивилась Аленкиной проницательности. С ее острым умом не по подиуму бы расхаживать, размашисто виляя тем, чего природа ей явно недодала. А срочно подавать документы на юридический и делать сногсшибательную карьеру в прокуратуре.

– Не совсем так, – поморщилась она, – конечно, я ему скажу. Просто… С Андрейчиком я встречалась вчера поздно ночью, а сегодня встала и сразу начала собираться к вам. Не было времени Полонскому звонить. Но я сегодня же позвоню, вот увидите.

– Ты только с этим делом не затягивай, – нахмурилась Алена, – потому что этот твой Полонский только с виду плюшевый мишка. Если эта история распространится и вся Москва поднимет его на смех, он тебе этого не простит!

* * *

Ярослава собиралась сказать Полонскому о том, что все отменяется.

Честное слово, собиралась.

Ну не могла же она пустить все на самотек и даже не объявить счастливому жениху, что он таковым больше не является?

Но… Если честно, у нее просто не хватило смелости сделать это сразу же. Она честно бралась за телефонную трубку и даже находила в записной книжке его номер, но каждый раз ее палец в нерешительности зависал над кнопками, и Яся думала: вот еще пять минуток, и я точно соберусь с духом ему позвонить! Но минутки шли и шли, превращались в часы, потом в сутки, а она так ничего и не предприняла. И потом, у нее было столько дел. Она обдумывала текст свадебных приглашений и ездила с Андрейчиком подавать заявления в загс. Они долго спорили о том, должны ли у подружек невесты быть одинаковые платья. В загсе Максим познакомился с крайне инициативным фотографом по имени Денис, который должен был запечатлеть весь процесс их бракосочетания. Яся тоже не терялась: объездила все известные кондитерские, мучимая вопросом выбора торта.

А потом, когда через два дня Полонский позвонил ей сам и, не дав ей вставить ни слова, принялся весело тараторить о новом салоне французских свадебных платьев, открывшемся на Рублевке, – потом было уже поздно.

– Ясенька, ты будешь самой красивой невестой, – заранее восхищался Полонский, – все друзья мне обзавидуются. Я так и вижу эту картину: ты, в пышном белом платье и в длинной фате, похожей на испанскую мантилью.

«Вот в чем его проблема, – печально подумала Ярослава, – ему намного важнее не собственные чувства, а реакция его друзей… С другой стороны, может быть, оно и к лучшему. Ведь я всего лишь обижу его самолюбие, а вовсе не его любовь…»

– Миша, я боюсь, что нам надо поговорить, – выдавила она, отчего-то зажмурившись (будь ее воля, она с удовольствием провалилась бы прямо в паркетный пол).

– Что-то случилось? – напрягся он.

Как и большинство удачливых бизнесменов, Михаил Марленович был отличным психологом.

– Да, – выдохнула Яся, – мне надо кое-что тебе сказать. И это может тебе не понравиться.

– Ясно, – он как-то сник, – тогда нам надо встретиться. И лучше прямо сейчас. Я откладывать такие разговоры не люблю.

– А может быть, прямо по телефону? – с надеждой поинтересовалась она. Черт, как же у нее язык повернется сказать такое, глядя ему в глаза?!

– Ты же сама понимаешь, что это не телефонный разговор, – сдержанно усмехнулся он.

«Неужели он все понял?» – Яся одновременно восхитилась способностью экс-жениха к аналитическому мышлению и испугалась, что неприятный разговор стартовал так резко и неожиданно.

– Так ты догадываешься, о чем идет речь?

– Естественно. – В его голосе появились арктические нотки.

Он ей этого не простит. Он будет проклинать ее до самой смерти и навлечет на нее кучу бед, например венец безбрачия. Или, что еще хуже, он вполне может заплатить парочке молодчиков, чтобы те при помощи кулаков и армейских ботинок растолковали ей, как должны вести себя приличные девушки.

Так уж получилось, что у Яси было много приятельниц, которые состояли в связях большей или меньшей степени прочности с полубизнесменами-полубандитами (к привилегированному сословию которых принадлежал и Михаил Полонский). Некоторые из них со временем понимали, что существование в замкнутом мирке пусть и богатого, зато нелюбимого мужчины – весьма тяжелый труд. Запертые в шикарных загородных домах и передвигающиеся по городу в сопровождении телохранителей, они не могли даже встретиться за ланчем с подружкой, если последняя не прошла установленный ее личным божком фейс-контроль.

И вот самые порядочные из этих жертв роскоши набирались духа и объявляли «бойфрендам» о том, что, мол, «финита ля комедия». А самые изворотливые попросту заводили себе любовников на стороне, чтобы урвать хоть немножечко пьянящего риска и эротического кайфа.

Иногда и тех и других ждал один, весьма печальный финал.

Аленину подружку, Галю, тоже манекенщицу, избили телохранители ее бывшего мужчины на следующий же день после того, как смелая девушка решилась сказать последнее «прости» и переехать из его двухэтажного пентхауса в свою «двушку». Гале сломали нос, три ребра и психику. Ей пришлось потратить семь тысяч долларов на пластическую операцию и четыре месяца на лечение в восстановительной клинике для страдающих депрессией.