как бы ты ни старалась бороться с этим, в какой-то момент человечность, которая пульсирует в твоих венах, сломает тебя. — Елена протянула руку и положила свою на мою. — А теперь представь, что у тебя есть кто-то, с кем ты можешь разделить это бремя. Кто-то, кто не осудит тебя, когда ты сбросишь эту огрубевшую кожу, которую ты вынуждена носить, глядя миру в глаза. Тот, кто привнесет в твою жизнь баланс и примет тебя такой, какая ты есть в уединении и в спальне, но при этом поддержит тебя, когда тебе нужно будет встретиться с войной снаружи. Тот, кто будет стоять рядом с тобой с самообладанием и гордостью, и кто дополнит твой земной образ, отражая силу, над которой ты так упорно трудишься. — Елена усмехнулась. — Такому мужчине, как Святой, нужна женщина, которая купается в его силе, Мила. Женщина, которая сияет уверенностью, как будто ее коснулся сам Бог, и стоит рядом с ним, сияя от права на власть, потому что он чертовски много работал, чтобы ты могла это сделать.

Она откинулась на сиденье, не сводя с меня глаз.

— Стань таким человеком для Сэйнта, и я могу пообещать, что ты будешь иметь над ним большую власть, чем ты можешь себе представить, а он даже не будет этого осознавать.

Я откинула волосы назад.

— Значит, ты хочешь сказать, что я должна стать…

— Сильной, уверенной в себе женщиной, которая заслуживает того, чтобы быть рядом с ним. Ты должна быть такой, какой нужна ему, и я клянусь, ты никогда не встретишь мужчину, который бы лучше заботился о тебе. Но сначала, — она встала и поправила блузку, — сначала ты должна позаботиться о нем. Остальное приложится.

Это был один из тех моментов, когда твой разум просто отключается из-за полной информационной перегрузки. Я пыталась осмыслить то, что только что сказала Елена, пыталась понять ее смысл. По сути, она говорила, чтобы я делала все, что Сэйнт от меня ожидает, была идеальной женой-трофеем, которая была бы просто аксессуаром, дополняющим его образ, когда дело доходило до публичных выступлений. Но если я буду такой, как нужно Сэйнту, то есть шанс, что он станет таким, как нужно мне.

Я услышала стук каблуков Елены по полу и краем глаза увидела, что она стоит перед моим шкафом. Но я была слишком занята своими мыслями, пытаясь разобраться в том, что только что сказала Елена.

— Это подойдет.

Я подняла голову, и передо мной стояла Елена, держа в руках ярко-красное платье, и я нахмурилась.

— Почему я собираюсь надеть это платье?

— Потому что ты собираешься присоединиться к Святому на ужин на палубе, — она протянула мне платье, — и мой лучший друг, Александр Маккуин, тоже приглашен. — Ее жеманная улыбка и сияющие карие глаза подсказали мне, что у нее есть что-то в рукаве, что-то, включающее Сэйнта, меня и красное платье.

Я выпрямилась и с подозрением посмотрела на нее, забирая платье.

— Что ты задумала, Елена?

Она пожала плечами.

— Я умею дать толчок, когда нужно слегка подтолкнуть.

— Ага, похоже на то. — Я усмехнулась и шагнула в ванную, оставив дверь слегка приоткрытой. — А ты не думала о том, что, играя в Купидона, ты, возможно, толкаешь меня на глубину к акулам?

— О, уверяю тебя, это не так. Карты никогда не ошибались.

Я заглянула за край двери.

— Какие карты?

Елена повернулась ко мне лицом, солнце, светившее через окно каюты, отражалось от белого платья длиной до колена, в которое она была одета.

— Карты Таро.

— Ты читаешь карты Таро?

Она кивнула, поджав губы.

Я поспешно накинул платье на бедра и вышла.

— И ты веришь во все это?

— О, Мила, этот цвет изысканно сочетается с твоим цветом лица.

Я посмотрела на свое отражение в зеркале: красная шифоновая ткань из хлопка и шелка неторопливо ниспадала по моим изгибам, а подол дразняще касался кожи чуть выше щиколоток. Елена подошла ко мне сзади и нежно взяла мои локоны в руку, приподняв, чтобы обнажить шею.

— Думаю, сегодня вечером ты будешь носить волосы наверху. Вырез на плечах и рюши кричат о том, чтобы быть в центре внимания. — Она любовно подмигнула и поправила бант на рукаве длиной до локтя. — Когда я увидела это платье, я поняла, что его нужно оставить для особого случая.

Я оглянулась на нее через плечо.

— Что за особый случай?

Она улыбнулась.

— Это еще предстоит выяснить.

— Тебе нравится говорить загадками, не так ли?

— Не загадками. Но некоторые вещи лучше открыть, когда придет время, а не раскрывать преждевременно.

Я повернулась, когда Елена снова заняла свое место на диване.

— Ты действительно думаешь, что они могут предсказывать будущее?

— Карты?

— Да.

Она сцепила руки перед собой.

— Дело не в предсказании будущего. Речь идет о том, чтобы увидеть элементы прошлого, настоящего и будущего, которые в конечном итоге могут определить направление пути, по которому ты сейчас идешь. Ты когда-нибудь гадала?

— Нет. — Я отвернулась и уставилась на свое отражение, пока возилась с волосами, собирая локоны в беспорядочный пучок. — Я всегда читала об этом, видела в фильмах, но никогда не имела опыта гадания на картах. Наверное, я была слишком напугана, чтобы узнать, что ждет меня в будущем.

Елена встала, открыла хрустальную шкатулку на шкафу, достала несколько заколок и распустила непокорные локоны, приведя в порядок пучок, который я уже наполовину уложила.

— Хорошо быть осторожной, когда человек не готов услышать правду.

Наши глаза встретились в зеркале, и я сглотнула.

— Ты… ты погадаешь мне?

Елена отвела взгляд и занялась моими волосами.

— Возможно, когда придет время.

— А сейчас оно не подходящее… почему?

Она закрепила последнюю заколку в моих волосах и отступила назад, любуясь конечным продуктом.

— Давай пока сосредоточимся на сегодняшнем вечере, хорошо?

Я повернулась к ней лицом.

— Я знаю, что ты делаешь, Елена.

Она притворилась невинной.

— Мила, дорогая, я понятия не имею, на что ты намекаешь.

Я надела черные туфли на каблуках Jimmy Choo.

— Конечно, не догадываешься. Ты всего лишь невинный свидетель во всем этом.

— Так и есть.

Я сузила глаза и вышла из комнаты.

— Мила, — позвала она меня, и я оглянулась через плечо. — Помни, что я тебе говорила. Будь отражением его силы, его уверенности, и он даст тебе то, что нужно для процветания.

— Сейчас я даже не уверена, что знаю, что мне нужно.

— Узнаешь.

— Будем надеяться.

Я направилась к выходу на палубу. Узлы в животе напоминали мне о том чувстве, которое я испытала, когда пошла на первое свидание. Я улизнула из