Крейсер под названием «Таллин» принимал участие в обороне Ленинграда в 1941–1944 г.г. «Зейдлиц» немцы не продали, хотя строительство этого крейсера велось очень медленными темпами — было ясно, что до начала войны корабль войти в строй не успеет по любому. С началом же войны не прибавилось ясности в вопросах о роли и месте тяжелых крейсеров в боевых Действиях. Разговоры о необходимости переделки крейсера «Зейдлиц» в авианосец начались еще до его спуска на воду. Гибель «Бисмарка» в мае 1941 г. лишний раз подчеркнула важность палубной авиации в войне на море и подтолкнуло командование кригсмари- не принять 26 августа 1942 г. окончательное решение о переделке недостроенного тяжелого крейсера в авианосец. Поначалу работы по переделки шли ударными темпами, но изменение военной ситуации на всех фронтах отодвинуло вопрос об авианосце на второй и даже десятый план. Как мог повлиять на ход войны, причем войны в первую очередь сухопутной, одинокий авианосец с откровенно слабой корабельной авиагруппой? Все работы по достройке «Зейдлица» были прекращены в январе 1943 г. и больше никогда не возобновлялись.

Оба крейсера, «Адмирал Хиппер» и «Блюхер», на момент вступления в строй имели длину по ватерлинии 194,3 м, полную — 202,8 м. Ширина крейсеров составляла 21,3 м, осадка при стандартном водоизмещении 7,74 м. Оба корабля строились с прямыми, почти вертикальными, форштевнями, которые вскоре заменили форштевнями скругленной, «атлантической», формы. На «Хиппер» форштевень заменили в ноябре 1939 г., всего после шести месяцев службы в кригсмарине. Большую часть войны крейсер провел на Балтике. На «Блюхере» форштевень заменили в сентябре 1939 г., на самом кануне вступления крейсера в строй кригсмарине. Одинаковые при постройки носы крейсеров, после замены форштевней стали разными. На «Хиппере» поставили носовую оконечность умеренных наклона и развала, почти прямую в профиль. «Блюхер» получил более радикально наклоненный и расширенный нос. Длинна кораблей по ватерлинии после модернизации стала составлять 194,6 м, полная — 205,9 м. Полное водоизмещение — 18 200 т.

«Адмирал Хиппер» в Балтийском море, январь 1945 г. Снимок не лучшего качества сделан с борта тяжелого крейсера «Принц Евгений». Оба крейсера в начале 1945 г. поддерживали огнем своих орудий германские войска на приморском фланге. «Адмирал Хиппер» окрашен по стандартной схеме конца войны: темно-серая ватерлиния, средне-серый корпус и светлосерые надстройки.

Окончание войны застало крейсер «Адмирал Хиппер» в Киле. В начале апреля 1945 г. в корабль попало четыре авиабомбы крупного калибра. Хотя крейсер остался на плаву, боеспособность он утратил. В начале мая на корабле открыли кингстоны.

«Принц Евгений» стал лучшим германским тяжелым крейсером, корабль вошел в состав кригсмарине 1 августа 1940 г. Он был крупнее первых «Хипперов» и обладал большей дальностью плавания. Свою карьеру «Принц Евгений» начал на Балтике вместе с «большим братом» по имени «Бисмарк». Корабли в Балтийском море готовились к совместному боевому походу в Атлантику — к операции «Рейнюбунг».

«Принц Евгений» и его недостроенные «сестрички» был больше своих предшественников во всех отношениях. Крейсер «Принц Евгений» был также спущен с прямым носом, но до вступления в строй — 31 июля 1940 г. — на крейсере установили «атлантический» форштевень по типу носовой оконечности крейсера «Блюхер». С новым носом длина крейсера по ватерлинии возросла до 199,5 м, полная — 212,5 м. Ширина крейсера по миделю — 21,9 м, осадка при стандартном водоизмещении — 7,95 м, полное водоизмещение — 19 000 т.

На всех трех завершенных постройкой крейсерах стояли водотрубные котлы высокого давления (Ла-Монт на «Хиппере» и «Принце Евгении», Вагнер — на «Блюхере»). На стадии проектирования рассматривалась возможность оснащения тяжелых крейсеров дизельно-котлотурбинными силовыми установками, по типу установок, использовавшихся на германских легких крейсерах, однако у дизелей нашлось немало очень влиятельных противников в высших кругах кригсмарине. Котлотурбинная силовая установка с высокими параметрами пара во многом оставалась экспериментальной. Выход из строя силовых установок кораблей отмечался неоднократно, особенно участились поломки во время войны, когда значительно снизился уровень качества технического обслуживания машинерии кораблей. Турбины «Адмирала Хиппера» работали при давлении пара в 85 атмосфер, на двух других крейсерах давление пара достигало значения 70 атмосфер. Пар поступал на три турбозубчатых агрегата, приводивших во вращение три вала трех гребных винтов. Турбины для «Адмирала Хиппера» и «Блюхера» изготовила фирма Блом унд Фосс, для «Принца Евгения» — фирма Германия. Максимальная скорость 32,5 узла при мощности силовой установки 132 000 л.с. Дальность плавания — 6800 морских миль (12 601 км) на скорости 19 узлов, для «Адмирала Хиппера» — «Принц Евгений» брал на борт чуть меньше топлива, а его турбины работали при более низкими давлении пара, за счет чего «Принц Евгений» мог покрыть на той же скорости в 19 узлов 7850 миль (14 547 км).

«Адмирал Хиппер» на якоре в норвежском фьорде, 1942 г. Носовая и кормовая оконечности корпуса окрашены в светло-серый цвет, средняя часть корпуса — средне-серый цвет. Такая окраска делала корабль менее заметным в открытом море, но не фоне гор.

Матросы красят башню главного калибра крейсера «Принц Евгений», Корсфьорд, Норвегия, 21 мая 1941 г. Поверх старой темно-серой окраски ложится толстый слой краски светло-серого цвета. «Принц Евгений» и «Бисмарк» зашли в Корсфьорд за сутки до своего прорыва в Атлантику.

Офицер-артиллерист заткнул уши на время выстрела из 105мм орудия крейсера. Эти пушки предназначались в первую голову для борьбы с авиацией, но при случае их них вели огонь как по надводным, так и по наземным целям. На снимке слева — проволочная корзина для стреляных гильз, закрепленная на 20-мм зенитном автомате.

Мачта и сам крейсер «Адмирал Хиппер» укрыты маскировочными сетями, Брест, июль 1941 г. Британским бомбардировщикам так и не удалось поразить «Хиппер» во время нахождения крейсера в Бресте.

Бронирование германских тяжелых крейсеров было более тонким по сравнению с общемировыми стандартами бронирования таких кораблей. Максимальная толщина бронепояса составляла 80 мм (у американских тяжелых крейсеров — 152 мм), толщина бронепалубы — 50 мм. В основном использовалась стальная броня марки Wh (Wotan Hart).