Глаза его сузились, но больше он ничего не сказал. Молча взял ее сумку таким непринужденным жестом, что Лина не стала сопротивляться. Но ничего. Все самое ценное находилось у нее под одеждой, в сумочке на поясе.

Себастиан бросил сумку на заднее сиденье автомобиля, рядом со своим черным кейсом.

Поздно вечером они прибыли в Рено. Хоук привез ее в роскошную виллу, расположенную в горах, которую забронировали сотрудники его агентства.

Он набрал секретный код, дверь открылась, и он пропустил Лину вперед. Затем пошел обратно к машине, чтобы забрать вещи. О том, что Лина может сейчас сбежать — в темноте, в горах, — он сейчас не беспокоился.

Когда Себастиан вернулся в дом, Лина стояла на кухне со стаканом воды в руках.

— Я включил охранную сигнализацию, поэтому не пытайся открыть двери или окна.

Она округлила глаза.

— Ты действительно думаешь, что это необходимо?

— Пожалуйста, никаких аргументов насчет того, как я должен доставить тебя домой. Никаких призывов к соблюдению прав человека.

Искра гнева вспыхнула в ее глазах, прежде чем она пожала плечами.

— Восемь лет назад я поняла, как ты уважаешь права человека — в частности, его право на личную жизнь.

Он уже знал ее мнение о себе, но эти слова вновь его задели.

— Ты все еще активно участвуешь в общественной жизни?

— Ты ведь читал мое досье, значит, тебе все известно.

— В твоем досье говорится, что ты участвуешь в движении по защите окружающей среды, а также занимаешься с подростками, сбежавшими из дома.

— Формально я больше не сотрудничаю с этой организацией.

— Ты могла бы принести больше пользы, если бы использовала свой статус принцессы.

— Хочешь успокоить меня насчет того, что у меня пытаются отнять мою жизнь?

— Никто не хочет отнимать ее у тебя.

— Неужели? Значит, отец с удовольствием разрешит мне уйти отсюда? И ты не последуешь за мной?

Себастиана охватил необъяснимый гнев, смешанный с чувством вины, но он произнес спокойным тоном:

— Ты знаешь, что это не так.

Она лишь укоризненно взглянула на него в ответ.

— Отец беспокоится о твоей безопасности, Лина. Он не может оставить тебя без охраны. — Черт, только сейчас Хоук осознал, что не только отец, но и сам он волнуется о ней.

Лина скрестила руки на груди.

— Мой отец тревожится обо мне исключительно из-за его политических планов. А что касается того, что я сбежала от своего охранника, то мы обсуждали этот вопрос раньше. Если никто не знает, кто я есть на самом деле, то мне не угрожает никакая опасность.

— Ты так считаешь? Я могу привести тебе данные полиции о том, что несколько тысяч женщин подвергались насилию.

— О, прекрати! Все равно девяносто девять процентов женщин, живущих в этом мире, не имеют личных охранников.

— Но ты к ним не относишься.

— Чем же я отличаюсь от них?! — требовательно воскликнула она.

— Ты принцесса. Ты выросла в привилегированной обстановке.

— И последние пять лет я живу нормальной жизнью. И подвергаюсь риску не больше и не меньше, чем любая другая женщина.

— Не согласен с тобой.

— Это спорный вопрос, и обсуждать его — пустая трата времени. Где я буду спать?

Согласно информации его сотрудников, здесь были две спальни, рабочий кабинет и игровой зал наверху.

— В одной из спален на втором этаже.

— И ты разрешишь мне занять свою комнату? — спросила она с фальшивым удивлением и насмешкой.

Черт возьми. Он просто выполняет свою работу.

— Да, ты можешь выбрать любую комнату, — промолвил Хоук сквозь стиснутые зубы.

Он проводил Лину наверх, прихватив ее сумку и свой кейс. Она сразу прошла в спальню, находившуюся слева в конце коридора, не взглянув даже на другую комнату. Себастиан последовал за ней и бросил ее сумку на кровать.

— Спасибо, — голос ее был тихим и чертовски соблазнительным.

Себастиан не ушел. Не мог. Он хотел вдыхать ее запах, ощущать ее тепло, даже не притрагиваясь к ней.

— Располагайся поудобнее. Мы вылетаем завтра днем.

— Понятно. — Она взглянула на него, о чем-то глубоко задумавшись, но не сказала больше ничего.

Себастиан покачал головой. Он мало о чем жалел в своей жизни, но не мог простить себе того, что тогда потерял над собой контроль. В тот вечер, восемь лет назад, он возненавидел самого себя. И не мог позволить себе снова сойти с ума от ее физического присутствия.

За годы, прошедшие с тех пор, он перебрал в уме множество вариантов развития той ночи, и ни в одном из них принцесса не оставалась столь уязвленной и предательски брошенной.

Лина остановилась возле окна и стала смотреть в темноту. Себастиан подошел к ней сзади и положил ей руку на плечо.

Она вздрогнула, и ему захотелось прижать ее к себе, но в тридцать пять лет он обладал большим самообладанием, чем она — в двадцать семь.

— Прости меня, принцесса.

— За что? — произнесла она еле слышным голосом, не в силах скрыть свои чувства.

— Я дважды допускал промахи в отношении твоей безопасности. И все потому, что терял голову в твоем присутствии.

Она засмеялась, но смех был неискренним.

— Ты просишь прощения за то, что плохо выполнил свою работу? — Она потрясла головой, будто пытаясь очистить ее от всех мыслей. — Не переживай. Я считаю, что ты отлично выполнил ее.

— Я прошу прощения за то, что сделал тебе больно. — Ну вот, он сказал это. Надо записать этот факт в книгу рекордов, потому что Хоук по пальцам мог пересчитать, сколько раз просил прощенья.

— Именно поэтому ты взялся за эту работу? Чтобы попросить у меня прощения?

— Частично да. Я больше не занимаюсь практической работой.

— Слишком занят другим бизнесом?

— Похоже, ты следишь за моей жизнью.

— Распространенное мнение таково: очень важно знать своих врагов.

Он почувствовал, как что-то сжалось у него в груди.

— Я не твой враг.

— Но ты и не мой друг.

— Когда-то я им был.

— Ты следил за мной — это была твоя работа.

— Я любил тебя, Лина. Я тебя уважал. И до сих пор уважаю. Ты много сделала в своей жизни сама, без всякой поддержки.

— Это неправда. За мной стояли дядя и тетя.

— Я рад, что в твоей семье есть люди, на которых ты можешь положиться.

Она промолчала в ответ.