Себастиан судорожно выдохнул воздух и, с трудом заставив себя снять руку с ее плеча, отступил назад.

Плечи ее напряглись и поникли.

— Я очень устала, мистер Хоук. Не возражаете, если я пойду спать?

Лина проснулась перед рассветом.

Удивительно, но она спала крепко, если учесть, какие чувства испытывала накануне. Себастиан принес ей свои извинения, но нисколько не утешил ее. Он по-прежнему считал, что она не имеет права решать, каким должно быть ее будущее.

В какой-то степени Хоук был таким же, как и ее отец. Хотя воспитывался совсем в другой среде, он придерживался средневековых взглядов относительно предназначения принцессы.

И не важно, что было правдой для отца и его агента-провокатора, Лина не была согласна с ними.

Она не собиралась выходить замуж за человека, которого не знала и вряд ли могла полюбить, учитывая его подпорченную репутацию.

Но все-таки она изучила его досье и поняла, что они с Амиром могли бы стать друзьями. Они оба жили современной жизнью, покинув традиционную сферу их королевских семей. Его называли принцем-плейбоем, но никто от него не забеременел, он не встречался с замужними дамами, не давал обещаний жениться.

У него было множество связей. Но в то же время он вел семейный бизнес в США и прекрасно выполнял свою работу.

Ее впечатление о нем было столь благоприятным, что она захотела познакомиться с ним поближе, однако после нескольких встреч поняла, что это было бесполезно. Лина хотела любить своего мужа или вообще не выходить замуж. Если у нее появятся дети, она будет воспитывать их совсем не так, как воспитывали ее. Лина до сих пор испытывала боль оттого, что родители отвергли ее. Она была очень благодарна своим бездетным дяде и тете за то, что те окружили ее заботой, но ей иногда казалось, что родители подарили ее им — как дорогого жеребца или какую-то другую ценную вещь.

В шесть лет она не могла противиться тому, что родители обращались с ней как с вещью, но сейчас ей было двадцать семь — и в этом возрасте она могла сама определять свою судьбу.

Девушка встала с кровати и тихонько пошла в смежную ванную комнату, думая, что Себастиан все еще спит. Ей хотелось побыть одной и обдумать свои дальнейшие действия.

Она была так погружена в свои мысли, что, войдя в ванную, не сразу поняла двух вещей. Во-первых, свет был включен, а она не нажимала выключатель. Во-вторых, там стоял Себастиан — совершенно голый, готовый встать под душ.

Голова у нее закружилась, а в теле возник импульс, который не возникал с тех пор, как ей было девятнадцать лет.

Лина никогда не видела обнаженных мужчин, и это было открытие. Бронзовая кожа, рельефные мышцы… Темные кудрявые волосы, покрывающие грудь, спускаются к низу живота. А там…

Словно зачарованная, Лина непроизвольно вытянула руку и слегка прикоснулась к его мужскому достоинству.

С губ Себастиана сорвался странный звук, похожий на стон и одновременно на вздох.

И это был первый звук, который раздался в ванной комнате с тех пор, как она туда вошла.

Лина завороженно смотрела на низ его живота. Ей захотелось ощутить эту шелковую поверхность целиком.

Не осознавая, что делает, Лина придвинулась ближе, вдыхая его мужской мускусный запах, который одурманивал ее, словно наркотик. Прикусив нижнюю губу, Лина провела пальцами по теплой коже, а затем ее пальцы сжались, будто сами собой. До сих пор она не представляла, как это может поместиться внутри нее, но ей очень хотелось ощутить эту пульсацию между своих бедер.

Ноздри девушки затрепетали, и тихий стон вырвался из ее груди.

Себастиан прижался к ней лбом.

— Ты должна прекратить это, принцесса. — Голос его прозвучал голодным рыком, который проник глубоко внутрь ее.

— Почему?

— Потому что, если ты не прекратишь, я схвачу тебя на руки, отнесу в свою постель и не отпущу до тех пор, пока не исследую каждый сантиметр твоего тела.

Это звучало так соблазнительно.

Он издал болезненный звук, и она вдруг поняла, какие усилия требуются ему, чтобы совладать с собой. Руки Себастиана сжались в кулаки, и легкая дрожь сотрясала его тело.

— Пожалуйста, принцесса. Мы не должны это делать! — воскликнул он с отчаянной мольбой.

Лина разжала пальцы, понимая, что ей надо вернуться в свою спальню, но она не желала этого делать. Она хотела окунуться в эти ощущения, почувствовать свою женственность, как это было восемь лет назад, когда он предал ее.

Девушка откинула голову назад, и глаза их встретились.

— Поцелуй меня, — прошептала она в пространство, разделявшее их губы.

Хоук жаждал прикоснуться к ее губам, но он понимал: даже самый невинный поцелуй приведет к тому, что он схватит ее в охапку и потащит в постель. Ему нельзя это делать, ведь Лина его клиент. Формально она невеста другого человека. И, между прочим, все еще принцесса. А он по-прежнему полон решимости не делать глупостей в отношениях с женщинами. У них нет шансов на совместное будущее.

Ему потребовалось несколько долгих секунд, чтобы набраться сил и отстранить Лину. Ее прикосновение обожгло его, и он захотел большего. Но именно этого Себастиан не мог себе позволить.

— Нет, милая. Мы не должны. — И он сказал то, что него было неопровержимо: — Ты принадлежишь другому мужчине.

Словно ледяной ветер ворвался в комнату: стало так холодно.

Взгляд у Лины остановился, будто застывшая лава.

— Даже если бы я согласилась выйти за этого человека, то стала бы для него просто домашней собачкой. Я не подписывала никаких контрактов и не давала обещаний выйти замуж. Если бы я сделала это, уверяю тебя, сейчас не находилась бы с тобой в этой ванной.

С этими словами она, вскинув голову, захлопнула за собой дверь.

Лина так разозлилась, что чуть не сломала себе ногти. Этот надменный, старомодный тип! Как он смел подумать, что она принадлежит Амиру? Себастиан уверен, что она обручена с шейхом, но это было не так, черт возьми!

У нее имелась своя теория насчет того, почему в двадцать семь лет она все еще остается девственницей… Она была однолюбом, и Себастиан был ее мужчиной. По крайней мере, единственным возможным физическим партнером.

Но ведь Себастиан предал ее. Белее того, он во многих отношениях был похож на ее отца, и это она поняла после того удара, который пережила в девятнадцать лет.

Нет, так не должно быть.

Она пыталась встречаться с мужчинами пару раз, когда еще училась в университете. Результаты были плачевными. Новые меры по обеспечению ее безопасности слишком бросались в глаза, и парни быстро поняли, что она — принцесса. А ей хотелось, чтобы мужчина любил именно ее, а не ее королевский статус.