Максим отвез Ксюшу домой, поцеловал на прощание и уехал. А завтра с утра они должны были подать заявление. Девушка поднялась на свой этаж и открыла дверь ключом. Мать, как обычно, была на кухне – стояла у плиты и жарила на прогорклом жире картошку. Волны удушливой вони распространялись по всей квартире.

– Пришла? – Нина Гавриловна окинула Ксению недовольным взглядом. – Хоть молоко купить могла? У Машки жар, ей молоко с медом пить надо, а у нас ни молока, ни меда.

Ксюша растерялась:

– Так я же отдала тебе все деньги! Да и магазины еще закрыты!

– Все деньги ушли на оплату квартиры! Ты хоть знаешь, сколько сейчас стоит оплатить коммунальные услуги? Ты, кстати, здесь прописана, еще и за тебя платим! Все деньги уходят на квартиру да на еду. Ты тоже голодной не сидишь! Отец вчера получил четвертую часть за июль. Так мы эти деньги в банк сразу отнесли, иначе проценты не насчитают. А дома хоть шаром покати! – Мать всплеснула руками и разрыдалась. – За что мне такое? Какие мои грехи? Детей родила, тебя вырастила, не пью, не курю, на аборты не бегала и вот теперь жду жалких подачек, деньги выпрашиваю у собственной дочери!

– Мама, да ты что? – Ксения устало прислонилась к грязному косяку. Девушка уже была не рада встрече с матерью. – Да я вам все отдаю! Сколько заработаю, все отдаю! Я и институт бросила, только чтобы вам денег побольше заработать.

– Дура ты, поэтому и институт бросила! – окрысилась Нина Гавриловна. – Знала, сейчас диплома тебе не получить, вот и перенесла на осень. Разве я не права? Шлялась небось со своей подругой-абортичкой по мужикам, не учила ничего. А сейчас, конечно, о семье ты подумала!

Ксения опешила:

– Да что ты говоришь такое?

– А ты давай! – вышла из себя Нина Гавриловна. – Ори на мать! Бог тебя накажет! За неблагодарность твою!

В комнате проснулась и заплакала Машка.

– Вот и сестру разбудила! Радуйся! – завизжала мать и бросилась в комнату.

Ксения стояла в коридоре и не знала, что делать дальше. Рассказать, как Макс сделал ей предложение? Но какой в этом смысл? Только вызовет еще одну волну агрессии и обвинений. Поэтому девушка быстро приняла душ, переоделась и пошла на работу.

У служебного входа ее поджидала страшно напуганная Оксана.

– Ты как? – бросилась она к Ксюше. – Он тебя не изнасиловал? Урод! Сволочь! Правильно твой парень его так отделал!

– Это не мой парень! – Ксения посмотрела на поникшую, с черными кругами под глазами Оксану и пожалела ее. – Это мой друг, но… – Она хотела объяснить, но потом и сама поняла, что пока не в состоянии разобраться в их отношениях с Евгением. Кто они теперь друг другу? Точно не друзья, но и не любовники. Хотя секс был куда лучше, чем с Максом. Ксюше, правда, не хотелось этого признавать.

– Короче, не заморачивайся! – решила Ксения и протянула Оксане сигареты. – Только скажи, ты зачем меня в этот вертеп позвала? Ты же знала: у меня жених есть, да и не пью я. И сама ведешь себя черт знает как…

– Да я… – Оксанка закурила. – Понимаешь, мы с девками торт ели… Потом Олег позвонил… Олег – это которому колено прострелили. Он с бухлом пришел и с друзьями. А потом оно как-то завертелось… И… и, похоже, я подцепила триппер.

– Это что такое? – не сообразила Ксения, а потом до нее дошло. – Какой ужас! И как ты теперь? В вендиспансер пойдешь?

– Да ты сдурела! – Оксана ухмыльнулась. – Не в первый раз, но дай бог в последний. Антибиотики пропью, и все. У меня наркоман есть знакомый, а у него связи с аптеками налажены.

– А мне Макс предложение сделал! – Ксения решила все-таки поделиться с подругой радостью. – Завтра пойдем заявление подавать и кольца покупать.

– Какая ты все-таки счастливая, Ксенька! – с завистью протянула Оксана. – Я бы хоть за кого пошла, лишь бы позвали, да вот не зовут.

– Пить надо меньше и тра… – начала было Ксения, но осеклась: как она может давать советы подруге, если сама за сутки переспала с двумя разными мужчинами?

– Да я понимаю все… – Оксана потерла виски, а Ксюша невольно обратила внимание на ее обкусанные грязные ногти. – Мать все время пила, пила по-черному. Я, когда маленькая была, думала: вырасту – к спиртному даже не прикоснусь. И вот видишь, сама пью как лошадь. Знаю, надо останавливаться, иначе закончу как мамаша.

– А как она закончила?

– Она подохла в канаве, – отмахнулась Оксана. – Тебе повезло, у тебя приличная семья: мать, отец, сестра и братья, и в Бога верят, а у меня одни пьянки да побои в памяти. Тебе меня не понять.

Ксюша решила сменить тему и вернуться к обсуждению вопроса более приятного:

– У меня торжества не будет, но свидетельница должна быть. Придешь? Потом в кафешке посидим, отпразднуем мою свадьбу вчетвером.

– Конечно! Приду! – искренне обрадовалась Оксана. – А я переживала, ты меня и видеть не захочешь после случившегося…

– Ты-то здесь при чем? – Ксения уже давно на подругу не злилась, она вообще по натуре была отходчивой. – Придурки эти сами во всем виноваты. Кстати, а чем все закончилось?

– Да ничем… – Видно было, как вопрос Оксане неприятен. – Они вызвали своих пацанов, те их увезли. Просили передать, что искренне сожалеют – рассердили Кэмела и все такое. А он кто? Бандит? Он, наверное, рэкетом занимается? Или он киллер? Прикольный у тебя парень!

– Говорю же, он не мой парень! Мой парень Макс, и именно за него я выхожу замуж!

– А Кэмел про это знает? – ухмыльнулась Оксана. – Уж больно он хорош собой. Если не твой парень, может, у меня есть шансы?

Тут Ксению буквально скрутило от возмущения. Или от зависти? Представив, как Оксана и Женя будут вместе, Ксения разозлилась. Да никогда! А потом сама поразилась своей реакции. Что за чушь: она выходит замуж за одного парня, а ревнует другого?

– Шансы, может, и есть… – Ксения взяла себя в руки и изобразила равнодушие. – Пошли работать, а то уже открываемся скоро.

День пролетел незаметно быстро, но чем ближе был вечер, тем сильнее волновалась Ксения. Сегодня была ее смена в ларьке, а значит, серьезного разговора с Евгением не избежать. Ксюша была абсолютно уверена: разговор получится непростой.

К киоску Ксения подошла уже совершенно в растрепанных чувствах. Она сто раз репетировала речь, которую хотела произнести перед Евгением, и каждый раз находила огрехи. То слишком пафосно (тут сразу вспоминался гордый профиль Макса в лучах восходящего солнца), то слишком глупо, то как-то жалко, будто она умоляет. Все получалось не то и не так.

Впрочем, в ларьке оказалась только неопрятная Ксюшина сменщица, и никаких следов Евгения. Ксюша даже расстроилась – все приготовления были напрасны. Но вскоре Ксюша услышала шум автомобильного мотора, и Евгений возник на пороге, сразу взяв «быка за рога»:

– Кормухина! Шла бы ты домой! Нам с Ксенией поговорить вроде как надо.