– Так мать «на книжку» носила… Или на счет какой-то там… Я не вникал в это дело… – Отец нервно постучал костяшками пальцев по столу. – А теперь видишь, как все повернулось! Ни денег, ни работы, вот так, дочка.

– Пап, я выйду ненадолго!

Слушать все это дальше Ксюша уже просто не могла. Выскочив из-за стола, она накинула куртку, нащупала в кармане пачку сигарет и выбежала в подъезд. Ксения закурила, едва спустилась на этаж вниз. И, как оказалось, зря. Навстречу по лестнице поднималась мрачная Нина Гавриловна. Видимо, посещение церкви не смирило ее гнева, и Нине Гавриловне хотелось на ком-то сорвать злость.

– Потаскуха! – Нина Гавриловна наотмашь ударила Ксению по губам. – Еще раз увижу тебя с сигаретой, из дома выгоню!

Ксения молчала, аккуратно прикасаясь пальцами к разбитой губе. Мать, громко дыша, безразлично прошла рядом. Вскоре хлопнула дверь в квартиру. Ксюша села на грязные ступеньки и обхватила голову руками.

«А может быть, Макс прав?» Впервые Ксюша подумала о том, что в оценке ее родителей Макс может быть совершенно прав. И корень всех проблем действительно в их собственном поведении и системе ценностей, а окружающий мир и другие люди вовсе ни при чем. Ксения безумно устала от постоянных бед и горестей, от вечной неустроенности в быту, от иконок, развешанных по всем углам, в сочетании с нетерпимостью к другим и злобой. Почему они втягивают ее в свои проблемы? Почему никогда не спрашивают, как ее дела? Не нужна ли ей помощь и поддержка?

– Да пошли вы…

Ксения поднялась на ноги и вышла на улицу. Была глубокая ночь. Август выдался жарким, и Ксения сняла куртку. Достав из кармана сигареты, она закурила и поморщилась от боли в разбитой губе. Решение пришло неожиданно быстро. Ксюша выкинула окурок себе под ноги и пошла за угол, к ближайшей телефонной будке. Позвонить в такое время Максу домой она не решилась, поэтому продиктовала сообщение ему на пейджер, вернулась к знакомой скамейке и села, поджав ноги. Макс приехал через час.

– Наконец-то меня поняла! Я так рад! – Парень поцеловал Ксюшу, как только она забралась в машину, и, конечно же, не мог не заметить разбитой губы. Макс нахмурился: – Что с губой?

– Упала! – Ксении не хотелось говорить правду. – Макс, я не хочу больше общаться со своими родителями вообще. Я их знать больше не хочу! И на нашу свадьбу я их не позову!

– Отлично! – искренне обрадовался парень. – Я вернусь из Турции, и мы подадим заявление! Уверен, теперь мои родители не будут против нашей свадьбы. Дадут, так сказать, разрешение на наш брак! Если честно, конкретно против тебя они ничего не имеют. Но твоя многодетная, вечно нищая, вечно скулящая семья их жутко раздражает.

– Я же сказала! – Ксении почему-то было мерзко, словно она сделала что-то очень плохое. Она все равно чувствовала себя предательницей, как бы жутко ни сердилась на своих родителей. Но отступать было поздно. – Я же сказала! С ними все кончено! Но где мне жить? Где мне жить, пока ты будешь в Турции?

Максим достал из кармана ключи:

– Это ключи от моей квартиры. – Парень замялся. – Я не хотел тебе говорить, раз мы так поругались, но родители мне подарили квартиру! Они давно обещали: как только я окончу институт, смогу жить отдельно. Не снимать же мне углы с тараканами? Сама подумай. Зачем мне это?

– Действительно, – медленно произнесла Ксения, – незачем.

– Вот, бери ключи. У меня есть еще. Живи, пока я не вернусь. Там все необходимое есть, только продукты не успел купить, но это ты сама. Вот адрес. – Макс протянул ей клочок бумаги. – Это я для уборщицы писал, но раз ты там жить будешь, то я уборщицу отменю.

– Хорошо!

Ксению словно парализовало, ее захлестнула такая обида, что и словами не передать. Родители Макса ему квартиру купили и путевку подарили. И все это как само собой разумеющееся. А ей что? Бесконечные претензии и по морде запросто? А за что, спрашивается? За то, что отдавала последние деньги, которые ее мать спустила? Подарила какой-то непонятной конторе?

– Я их ненавижу! – прошептала Ксения. – Клянусь, я к ним больше и близко не подойду.

Макс удивленно посмотрел на невесту, но комментировать не решился.

Ксения жила в квартире Макса уже неделю. Получив ключи, она сразу вернулась домой и собрала вещи. Впрочем, родители все равно уже спали, и ее уход остался незамеченным. За прошедшие семь дней ее никто не искал, хотя мать прекрасно знала, где Ксения работает. Девушка сделала однозначный вывод: ее судьба родителей больше не интересует.

Квартира же оказалась просто шикарной – пусть и однокомнатная, но зато в самом центре города и в новостройке. Высокие потолки, дорогой евроремонт и огромная теплая лоджия. Ксения бродила по этим хоромам и сама не верила своему счастью! Теперь это ее дом, и она здесь сама себе хозяйка!

В тот день девушка проснулась раньше обычного. Возможно, причина была в плохом самочувствии – ее сильно тошнило, во рту стоял мерзкий привкус, будто ацетона хлебнула. Ксюша лежала на спине и пыталась вспомнить, что она вчера съела на ужин. Готовить для себя одной было неохота, она купила батончик Mars, а еще ела хлеб с маргарином Rama и пила кофе. Наверное, слишком много кофе.

Ксения осторожно села и растерла виски руками. Тошнота постепенно прошла, девушка начала собираться на работу. Она прогулялась по огромной квартире, и, несмотря на плохое самочувствие, настроение улучшалось с каждой минутой.

«Какое счастье, – размышляла Ксюша, натягивая джинсы, – через неделю вернется Макс. Я надену то самое голубое платье, и мы пойдем подавать заявление. Потом будет свадьба – наша свадьба, из гостей – родители Макса и Оксанка, а потом я получу диплом, а потом…» Что будет потом, Ксения еще не знала, но была уверена, что теперь ее ожидает только все лучшее. Потому что все плохое уже было!

Наконец девушка была готова к новому рабочему дню. Заперев входную дверь, Ксения еще некоторое время подержала ключи на открытой ладони, любуясь ими, как пропуском в другую жизнь, и побежала по ступенькам вниз.

– У вас торт будет?

Оксанка оттирала грязный холодильник, в котором совсем недавно хранилась рыба. Она запыхалась, лицо раскраснелось, волосы растрепались.

– Наверное.

Ксения тоже тяжело дышала, волоча по полу ящик водки. До открытия магазина оставалось чуть меньше часа, и подруги занимались привычными утренними делами.

– А квартира у него большая? – Оксана вытерла струящийся по лицу пот и выпрямилась. – Прямо своя квартира? Вот везет же тебе! – Она не могла скрыть зависти. – А я… а мне… а, да что там говорить! – на глазах у девушки выступили слезы.

Оксанка была высокой, довольно крупной девушкой, с широкой костью и плоскими скулами. Она носила неизменную ультракороткую стрижку и мечтала набить себе татуировку на плечо.

– Ты видела новый фильм? «Армагеддон» с Брюсом Уиллисом? – Ксения решила сменить тему разговора. Ей была неприятна зависть подруги, хотя природу этой зависти она отлично понимала, она сама точно так же завидовала Максиму. – У меня есть кассета для видеомагнитофона. Я вчера купила, можем посмотреть вместе, ты приходи ко мне сегодня.