но в итоге тот окончательно психанул и заперся в землянке. Какое-то время изнутри доносился грохот, будто тот крушил своё жилище, а затем всё стихло. Парень аккуратно постучал в дверь, но тут же был послан в пешее эротическое, а грохот предметов повторился, несколько из них даже в дверь прилетели. Пацан просидел у двери ещё с полчаса, ожидая, когда егерь успокоится, но кроме тихого завывания из землянки ничего больше не получил. В итоге он всё же ушёл, поднялся на ноги и принялся карабкаться вверх по склону оврага.

Сдаваться он не собирался, в его планах оставалось посетить ещё старое жилище Штыка, в котором они когда-то все вместе прятались. Не факт, что получится там что-либо обнаружить, однако совсем списывать со счетов его тоже не стоит. Парень уже поднялся на склон, когда снизу раздался крик.

— Туда иди, туда, там все ответы, там всё началось, там.

— Где там, дядя Штык? — крикнул вниз пацан, но ответа не последовало, вместо него снова хлопнула дверь в землянку.

Глава 5

Блуждания

Макс так и не понял, что ему хотел сказать Штык. Возможно, тому виной была усталость, ведь он почти как сутки без сна. Та бодрость, которую дала кровь урода, давно развеялась, к тому же очень сильно хотелось есть. А потому и решение он принял, исходя из потребностей: добраться до старого логова егеря, что-нибудь приготовить, а затем как следует выспаться.

Путь к хижине он отыскал не сразу, всё же трудно ориентироваться в лесу, отсутствует возможность привязки к местности. Все деревья похожи друг на друга, да и многое поменялось за прошедшие два года. Жизнь в лесу никогда не замирает, тропы окончательно заросли, упавших деревьев прибавилось. Но он справился. Спустя долгих три часа выбрался к первой ловушке и понял, что находится совсем рядом. Многие из них они сооружали вместе с егерем, а потому, как они выглядят и где спрятаны, знал наверняка. По прошествии лет некоторые из них пришли в негодность: где-то зверь зацепил, а где и природа-матушка постаралась. Например: ветви, которыми укрывали ямы с кольями внутри, сгнили и впоследствии не смогли удержать вес снега, обвалились внутрь.

Вскоре Макс выбрался к хижине. Её вид тоже оставлял желать лучшего. Входная дверь валялась на полу и, судя по всему, к этому приложил руку человек, не исключено, что Грог, который в числе первых явился сюда на поиски Морзе. В помещении бардак, множество вещей разбросаны по всему дому и это, скорее всего, тоже результат действий девятого отдела. Парень осмотрелся, тяжело вздохнул и принялся за работу. Как бы ему ни хотелось отдохнуть, а делать это в подобном беспорядке казалось неправильным. Возможно потому, что он считал этот дом не чужим, ведь в других случаях ему хватало расчистить небольшой пятачок, дабы разместить спальный мешок.

Он собрал крупные предметы и вынес их на улицу, где свалил в кучу. Затем наломал веток, вымел мелкий мусор и только после этого полез в рюкзак за нехитрой снедью. Пара тронутых ржавчиной банок с тушёнкой, уже даже непонятно из кого, холщовый мешочек с перловой крупой и пластиковая баночка с солью, в которой до кучи находилась смесь различных приправ. С дровами проблем не возникло, их старая кладка, всё так же покоилась за баней. Макс затопил печь, и пока она занималась, кое-как приладил назад дверь, и взялся за готовку.

Как только вскипела вода, всыпал в неё немного соли с приправами и запустил вариться крупу. Теперь оставалось только ждать, примерно минут сорок. Макс вернулся за стол и уставился на планшет, который ему передал Штык. Попытки включить его никакого результата не принесли, он оказался напрочь разряжен. Чтобы его оживить, нужно попасть в крепость, с собой у парня ничего подобного не было, в смысле устройств для зарядки.

Усталость одолевала, и чтобы не вырубиться на голодный желудок, Макс отправился бродить по хижине. Сходил в потайную комнату, дверь в которую тоже оказалась распахнута, даже в погреб спустился. Но ничего, даже намёка на подсказку от Морзе обнаружить не удалось. Не забыл Макс и баню проверить — тщетно.

К тому моменту как раз сварилась перловая крупа. Макс слил лишнюю воду, вмешал в кашу треть банки тушёнки и заработал ложкой. Лишь усилием воли заставил себя остановиться, дабы осталось чем позавтракать, или в его случае — поужинать. Отставил кастрюльку в сторону, перебрался к топчану, бросил под голову скрученный спальный мешок и практически моментально провалился в сон.

* * *

Из заповедника он выбрался уже на рассвете и сразу направился к гаражам, где его дожидался верный друг — мотоцикл. Ничто не предвещало беды, обыкновенное, спокойное утро, которое нарушалось лишь какими-то мерными стуками и скрежетом. Изначально Макс не придал этому большого значения, однако по мере продвижения звуки становились всё громче. До пацана быстро дошёл их смысл и остаток пути он преодолел бегом, но всё же опоздал.

Как только он приблизился к заветному гаражу, сразу увидел троицу, которая выкатывала его «железного коня» из вскрытого варварским методом «стойла». Артель добытчиков не заморачивалась тонким взломом, они попросту ломали кровлю, проникали в гараж через крышу и уже по месту определялись, стоит ли вообще выносить дверь. Собственно, с ней они тоже долго не возились, если не удавалось вскрыть замок изнутри, ворота срывали машиной.

— Эй, это мой мотоцикл! — крикнул Макс.

— Вали отсюда, щегол, пока ноги целы! — вернулся бесцеремонный ответ и в его сторону тут же направили стволы автоматов.

— Да вы чего, мужики, я же говорю, он мой, я его позавчера здесь припрятал, у меня и ключи есть, могу доказать.

— А нам насрать, — крикнул мужик с крыши, продолжая угрожать оружием. — Всё что нашли, по закону наше.

— По какому ещё закону? — удивился пацан.

— Морскому, бля, — прилетел ответ, и они все дружно грохнули от смеха. — Давай двигай отсюда, пока я в расположении.

Макс скрипнул зубами, уже начиная не на шутку злиться. Но пятеро вооружённых парней, двое из которых на крыше — это очень весомый аргумент. Даже будучи хорошим метателем, он просто не успеет ничего предпринять. Ладно ещё те, что внизу, занятые с его мотоциклом, с ними он ещё, возможно, попытался бы справиться, но тех, что на крыше, просто так с наскока одолеть не получится. К ним ещё забраться как-то нужно, а ведь они вряд ли станут