дальше по коридору, находился командный блок. Снова никого, ни живых, ни мертвых. Вот и кабинет, где он тогда беседовал с командующим базы. Роберт толкнул дверь ладонью, выбив несколько золотых искр, и замер на пороге. Надир брезгливо поморщился. Фрэнк прошел вперед, протиснулся между Надиром и Эриком и заглянул в кабинет. Хорошо, что шлем не снял и воздух фильтруется. Похоже, они нашли командующего базой. Вернее то, что от него осталось. Развороченные останки, обуглившаяся спина. Тот, кто это сделал, использовал разрывные патроны и огнемет. Голова, как ни странно, не пострадала от огня, но затылок отсутствует. Ликвидация? Выстрелили в голову, потом разнесли тело и подожгли… Порядок мог быть и другой, но все равно уж больно сложно. Своеобразный контрольный выстрел, этакий модификантский юмор? Хотя эти штуки действуют исключительно в рамках приказа. Вспомнились слова Билли: «Мы стреляли друг в друга». Командующего могли убить и свои.

Фрэнк покосился на девушку, все еще в бессознательном состоянии висевшую у Эрика на плече. Допросить бы ее. Но чтобы вытащить из модификанта информацию, его нужно взломать.

Надир многозначительно хмыкнул. Вошел в кабинет и подобрал что-то с пола. Нечто лежавшее недалеко от почерневшей кисти. Как оказалось коммуникатор.

— Здесь больше делать нечего, — сказал он, выходя.

Роберт медлил. Потом щелкнул пальцами. Сверкнула молния. На месте человеческих останков образовалась кучка пепла.

— Зря тратишь энергию, — недовольно проворчал Эрик.

— Мы не бросаем наших мертвых. Чем этот хуже? — неохотно отозвался Роберт.

— Заметили, что здесь холодно? В кабинете вообще как в холодильнике. Словно кто-то заботится о сохранности трупов, — задумчиво сказал Надир.

— Вообще-то, кроме командующего я других трупов не видел, — ответил Фрэнк, проверяя температуру внешней среды.

А ведь действительно холодно. В броне этого не заметно. Даже если учесть что они в бункере, и обогревательные системы отключены, все равно должно быть теплее.

— Уверен, что это был командующий? — спросил Эрик.

Фрэнк задумался. К такому выводу он пришел только потому, что тело находилось в кабинете. Останки никто не осматривал, а теперь уже и не разберешь.

— По крайней мере, коммуникатор его. На крышке выгравировано имя, — сказал Надир. — Устройство оплавлено и разряжено. Но я уверен, что смогу его запустить.

Их никто не преследовал. Модификанты не смогли вызвать лифт или выбрались другим путем и поджидают снаружи? Фрэнк глянул на экран в руках Эрика. Точки все еще находились внизу, в серверной. Доламывают, наверное. Продолжают то, что начала незнакомка. В любом случае, это им на руку. Путь наружу свободен.

А вот и туннель. Флаеры на своих местах, здесь ничего не тронуто. Эрик подошел к грузолету, открыл дверь кабины, намереваясь устроить девушку на сидении.

— Не думаю, что это хорошая идея везти ее в Эрту — пробурчал Фрэнк. Глядя на хрупкую и внешне беззащитную девушку сложно было представить что это — экспериментальный модификант с дополнительными функциями. В том, что экспериментальный Фрэнк не сомневался. Никогда раньше док не использовал для подобных целей женщин. Неизвестность увеличивает риск. Незнакомку они не контролируют, всего лишь отключают. А безопасность Эрты превыше всего. Утверждение, накрепко впечатанное в сознание. Все-таки на него влияют. Община, ментальное поле. Фрэнк только сейчас это понял. Но, как ни странно, подобное влияние протеста не вызывало.

— Эрте ничего не грозит. Джереми о ней позаботится, — пообещал Эрик и забросил свою ношу в кабину.

— Погоди, нужно зачистить базу, — тихо сказал Надир.

Фрэнк вздрогнул. Бывший напарник произнес фразу глухим, равнодушным голосом, как модификант, повторяющий приказ. Неужели Надир снова реагирует на команду?

— Собираешься воевать? — удивился Эрик. — Солдат много, а мы теряем энергию. На брата посмотри.

Роберт действительно выглядел не лучшим образом, стал более прозрачным, мерцающим. Того глядишь и исчезнет. Фрэнк вспомнил, что шлем и винтовка Надира остались внизу. Его бывший напарник уязвим. Пока есть возможность лучше спокойно уйти, а не ввязываться в бой.

— Что ты предлагаешь? — спросил Роберт.

— Для начала подорвем бункер со всем содержимым. Взрывчатка была в том ангаре, где мы нашли оружие.

— Флаеры жалко, — вздохнул Эрик. — Хотя, согласен, смыл есть. Неизвестно на что эта зараза способна. Дай только грузолет подальше отвести.

Он закрыл дверь. Вернулся, стащил шлем, оглядывая Надира. Сощурился, словно что-то прикидывал. Наконец, протянул Надиру шлем, оружие и экран с изображением позиции модификантов:

— Осторожнее, там. Не рискуйте без надобности.

Роберт предупредил, что модификанты каким-то образом реагируют на все виды связи, включая ментальную, поэтому договорились не разговаривать без необходимости. Нет мысли солдаты не читали. Но могли уловить волну, на которую настраиваешься во время ментальной сессии.

Надир кивнул, забирая шлем и винтовку. Фрэнку достался экран, со словами, чтобы не задерживались, если солдаты полезут наружу. Эрик усмехался, излучая уверенность. Он вполне мог о себе позаботиться и без брони. Энергосноряды, защитное поле. Почему Надир этим не владеет?

Не теряя времени, вскочили в небольшую грузовую машину — Надир за рулем, Фрэнк рядом — и выехали из бункера. Роберт остался. Фрэнк обернулся. Одинокая фигура на посадочной полосе.

До ангара добрались без приключений. Зеленые огоньки по-прежнему оставались в бункере. Убитый солдат все также валялся возле ангара. Ну да, этот уже не поднимется. Обезврежен раз и навсегда.

Надир направил машину прямо внутрь и, не заглушая двигателя, принялся отбирать необходимое: оружие, взрывчатку, плазменные заряды для пушек. Все, что понадобится сейчас и можно увезти с собой. Нашел огнемет, примерился и вышел наружу, дав знак Фрэнку продолжать.

Вернулся он через несколько минут, швырнул огнемет в машину. Фрэнк окинул напарника внимательным взглядом. Разраженный, мрачный, неразговорчивый. Напряженный даже. Надира явно что-то беспокоило. Переживает из-за модификантов? Обнаружил что-то серьезное в серверной? Или тут что-то еще?

— Не люблю совпадений, — осторожно начал Фрэнк. — Я встречал Эрика на Старисе, и вот он здесь, чуть ли не руководит операцией. — Вы ему доверяете?

— Роберт — да. У