— Могу представить как, зная твои методы. Превратил бы в пускающего слюни идиота.

— Над пленником хорошо поработали, оставалось лишь немного надавить. У меня бы получилось, уверен.

Даже зная, что сейчас ему ничего не угрожает, Роберт внутренне сжался. Методы взлома он изучал и понимал, чего именно ему повезло избежать. Значит, мужчина пересекался с Надиром, не с ним. И еще, тогда во время экзекуции, неконтролируемый ментальный выброс задел всех потенциально восприимчивых, всех, кто находился поблизости. Чем больше способности, тем сильнее чувствовался удар. Не похоже, чтобы мужчина оказался в числе пострадавших.

— Как ты думаешь, кем он был? — задумчиво проговорил Ван Дюрен.

— Представитель расы, обладающей очень развитым сознанием, как вариант. Слышал о таких, но лично встречать не довелось. Насколько я понимаю, эртанцы по сравнению с ними неразумные дети.

— Эртанцы… А ты? Помню, помню. Ты у нас — непревзойденный специалист, не имеющий себе равных, — генерал даже не пытался скрыть ехидство.

— Я лучше их, сильнее, — печально возразил мужчина.

— Далеко зашел в своей мести, — покачал головой Ван Дюрен. — Подумать только, сколько всего наворотить и из-за какой-то женщины.

— Она — не какая-то, не заговаривайся. И не должна была погибнуть. Задача женщины оставаться дома с детьми. С внезапно заболевшими, между прочим, детьми. Никогда не думал, что она поедет. К несчастью болезнь затронула только мальчишку, никому ненужное слабое, по эртанским понятиям, звено, на которое можно не обращать внимание.

Мужчина зашагал по комнате. Нервно, раздражено. Роберт чувствовал исходящие от него эмоции. Сильнее, не сдержаннее, даже по сравнению с Ван Дюреном.

— Во всем виноваты эртанцы со своей идиотской культурой, — продолжил мужчина. — Поставили женщину во главе угла. Женщины, видите ли, ментально сильнее, имеют право выбирать. Кто дал им такое право?

— Знаю, знаю, твое отношение к женщинам мне известно. Ровно, как и твои милые шалости. Маньяк, нападающий на девушек. Мне донесли, — сказал генерал, но не осуждающе, а вполне примирительно, будто намеревался успокоить собеседника.

Мужчина приблизился, контуры стали четче. Роберт понял, что может двигаться. Потянулся, выбросил руку вперед. Сейчас, еще немного и он сорвет туманную маску с лица… Пальцы коснулись чего-то холодного.

— Знаешь, где твой модификант? — проговорил мужчина, оказавшись совсем рядом. Роберт сжал и разжал пальцы.

— Исчез после ликвидации Фрэнка. Полагаю все-таки пришел в негодность. Миллард предупреждал, что Надир долго не протянет.

— Я не был бы так уверен… Придется мне этим заняться, как всегда. Не знаком с его сознанием, но есть ощущение, что если снять блоки, мог бы играть на его эмоциях. Надир вполне способен подключиться к сети, стать ее частью. И там я найду ему применение.

— Если он выжил, — усмехнулся генерал.

— Что это? Кто? Погоди, — закричал мужчина. — Мы не одни.

Роберт почувствовал, как его отбросило, вдавило в стену. Сознание начало затухать. И в тот же момент сработал маркер — Фрэнк запаниковал. Пора возвращаться. Роберт беспомощно барахтался, пытаясь выбраться.

Огромная птица ударила в окно, стекло треснуло, брызнуло осколками. Мужчина злобно выругался.

Роберт поспешно отдернул руку. На ладони осталось несколько белых перьев, застрявших между пальцами. Поднес руку к губам и дунул, перья взметнулись вверх и, закружившись, медленно осели, накрывая раскрывшиеся бутоны.

70. Лина

Надир внимательно рассматривал незнакомку. Лицо спокойное расслабленное, дыхание ровное, ресницы мелко подрагивают, будто спит, а на самом деле еще не пришла в себя после последнего отключения. Уложили ее в медблоке на корабле. Крышку имплантата сняли, но это оказалась обманка. Не было под ней механизма. Только небольшой красноватый рубец под отрастающими волосами. Ни входа для осмотра, ничего. Похоже, что имплантат вживили глубоко, и так просто к нему не подберешься.

Медблок давно не обновляли — вся аппаратура тридцатилетней давности — и только портативный регенератор выглядел относительно новым.

— Не густо, — со вздохом констатировал Надир, ознакомившись с инвентарем и вопросительно глянул на Роберта.

— Как ты себе это представляешь? Я не всегда со столовыми приборами управляюсь, — ответил Роберт с нехорошим смешком.

— Положим, столовые приборы тебе и не нужны, — хмыкнул Надир. — Эрик, что скажешь?

— Кое-что могу, но я не медик и не хирург, — беспомощно развел руками Эрик.

Надир включил сканер. Небольшой портативный прибор зашелся в возмущенном писке, обнаружив чужеродные детали. Тело незнакомки оказалось нашпигованным биомеханикой.

— С этим можно и после разобраться. Интересно посмотреть, как оно работает. А в голову боюсь лезть, — проворчал Надир. — И жалко девчонку ведь. У меня имплантат, у нее имплантат, он же мне как сестричка, теперь. Роберт, поможешь?

Роберт нахмурился, кусая губы.

— Сестричка, да не твоя, а… — он замолчал, оборвав фразу.

— О чем ты? — Надир недоуменно посмотрел на брата, затем перевел взгляд на Эрика.

— Слушай, что тебе говорят, пробуй, — последнюю фразу Эрик проигнорировал.

Внезапно Надир понял, что хотел сказать Роберт. Пристально вгляделся в лицо девушки, стараясь отыскать знакомые черты. Сестричка, значит. Маловероятно, но, кто знает, чутье у «старшенького» особое.

Роберт резко повернулся, глянул исподлобья. Недобрый взгляд. Надир подумал, что перейдя в энергетическую форму, брат перестал контролировать эмоции. Наоборот, выставляет их напоказ.

— Ментально посмотри ее, — предложил Эрик.

Роберт покачал головой:

— Ведь это же будет… не проси, не могу, — он осекся, содрогнувшись всем телом, зашагал по медблоку, нарезая круги. Нервный взбудораженный. Энергетическая оболочка искрилась раздражением. Надир поморщился. Что-то брат совсем извелся в последнее время. Хотя, понятно почему. Но тут ничего не поправишь. А все-таки Роберт рискует меньше чем он. Но брат взвалил на себя пренеприятнейшую ношу. Надир задумался, как бы он поступил на месте «старшенького». Вспомнился недавний разговор. Надир прикрыл глаза, мысленно прокручивая диалог в голове.