системе. Множество по-настоящему сильных авантюристов так и остались «Медведями» только потому что не нравились толстосумам. Обойти правила можно было только двумя путями: путём Верциэлей или покорить эйкорийский этаж нового подземелья до ритуала, но позволить себе такое могли лишь единицы групп. Основная масса была вынуждена становиться должниками власть держащих. Ни один из обходных вариантов сейчас не был доступен Коди, что только ещё больше вгоняло парня в тоску.

— Кумико, как думаешь, как пройдёт бой? — Квинт, внимательно следящий за тем, как команды расходятся на стартовые позиции и формируют построения, решил отвлечь всех на сам бой.

— Верциэли победят, думаю, в этом тут никто не сомневается, но боя в одну калитку не будет. Чемпионы пришли без своего эйкорийского снаряжения, так что драться в полную силу они не смогут. В этом плане, Ульви становится относительно сильнее. Его броню может пробить только эйкорийское оружие. Ранить этого монстра невозможно. Фактически, в этом бою он неуязвим и будет огромной головной болью для магов Верциэля. Предполагаю, что им займётся лично Тикей.

— Почему? Зачем магу поддержки выходить против неуязвимого тяжёлого воина? — Четыре пары удивлённых глаз смотрели на Кумико, совершенно не понимая смысла её предположения.

— Как бы вам объяснить. Всё дело в уровне бойцов. На ранге «Грифон» лишь единицы имеют жёсткую специализацию. В основном это дуальщики. Слишком сложна «Предельная концентрация». Для всех остальных, распределение на специализации не больше, чем способ сделать взаимодействие внутри команды удобнее. Несмотря на то, что Дезмонд вышел на арену с мечом, на деле он является магом не многим хуже, чем Тиша. Он даже владеет арт-магией. В скорости активации он проигрывает Ханаки, но его уровень всё равно соответствует «Медведю». И то же самое работает наоборот: Тиша и Ханаки могут драться в ближнем бою не хуже Дезмонда. В очной схватке исключительно на мечах они ему конечно проиграют, но маг, претендующий на ранг «Грифон», это не безобидная груша для битья на ближних дистанциях. Скорее наоборот.

— Хочешь сказать в их команде все одновременно и авангард, и арьергард?

— Именно так. Каждый из них целая армия. Это особенность тех авантюристов, что доросли до ранга «Грифон». Можно сказать, что их специализация определяется той областью, где уровень бойца достиг ранга «Грифон», но при этом все остальные области находятся на уровне не ниже «Медведя». В команде Верциэля исключение только Гаст. В клинках он «Грифон», но только в школе ветра его магические способности дошли до уровня «Медведь». Всё остальное не выше «Волка». Впрочем, во владении кинжалами ему нет равных, так что остальная магия ему действительно не нужна. Даже опытные «Грифоны» со всего мира испытывают серьёзные проблемы от его «Порыва кинжалов».

— У Дифлудов то же самое?

— Да. Разве что слабое звено их команды, Аруна. Её способности клинка сильно уступают Гасту. Она не выйдет сражаться против него, а значит это придётся делать Дранифу и его мечу, компенсируя разницу магией. Однако этот парень очень плохо владеет противодействием ветру, что является второй козырной картой Гаста. Ульви мог бы попытаться навязать бой Гасту, но я уверена, что Верциэли этого не допустят. Потому и считаю, что с глитчом будет сражаться маг поддержки. Только он обладает достаточным количеством навыков, чтобы навязать громиле бой, который он не сможет игнорировать. И что самое важное: для Ульва, не владеющего магией, пробить оборону высококлассного мага поддержки практически нереально. Если Такт не допустит грубую ошибку, то освобождённый от давления Гаст полностью раскроет свою специализацию, связав по рукам и ногам магов Дифов.

На арене в одно мгновение стало весьма тихо, а в воздухе повисла напряжённость. Команды встали на позиции. Все в боевых стойках и предельно сосредоточены. Одного короткого взгляда на них было достаточно, чтобы ощутить всю мощь соперников.

— Команды готовы и на позиции. Начинаем обратный отсчёт. Пять… Четыре…

«Три… Два… Один…»

С первыми же звуками гонга поверхность арены начала меняться до неузнаваемости.

Глава 53. Белое облако против багрового тумана

Всё в последнем бою сегодняшнего дня выглядело по-другому, не так как в предыдущих, заставив Коди в очередной раз усомниться в своей силе. Всего за две секунды на арене одновременно начали проявляться два эффекта арт-магий.

Багровый туман немедленно начал расползаться от Тикея, постепенно окутывая собой всех членов его команды. Одновременно с этим на высоте четырёх метров над ареной, со стороны Верциэлей начало образовываться белое облако. Густой белый туман закрывал всё, что находилось внутри него. Ответная магия Ханаки поражала не меньше, чем магия капитана Дифблудов.

В ту же секунду, как раздался гонг, над ареной взвился ещё один пылевой туман, от чудовищного рывка Ульви. Огромная глыба металла бесстрашно мчалась по арене в направлении построения Верциэлей.

Аникет, со стороны Дифбрудов, и Тиша, с противоположной стороны, тоже начали действовать. Целый веер ледяных стрел, созданных буквально из воздуха устремились на магов Верциэлей, но на середине пути их встретили несколько ответных воздушных клинков. Лёд рассыпался на мелкие осколки создав ровно посередине красивый снежный туман. В руках Тишы был кинжал со светло-голубым камнем. Выполняя странные движения, она безостановочно посылала магию в направлении Дифблудов.

Всё происходило так быстро, что Коди едва успевал следить за происходящим. Только-только воздушная и ледяная магия столкнулись вместе, а уже в следующую секунду Ульви протаранил собой блестящее снежное облако в центре и устремился прямо на Гаста. Его цель была очевидна, но достичь её ему было не суждено. В следующий миг вся арена сначала вздохнула, а после разразилась бурными овациями.

Одновременно Дезмонд, Гаст, Тиша и Ханаки взмыли в воздух, подпрыгнув и взобравшись на белоснежное облако с помощью воздушного шага. Сам по себе этот трюк не был чем-то экстраординарным, но его исполнение выглядело невероятно красиво. Четыре человека в идеальном синхронном движении сначала скрылись в белоснежном облаке на высоте четырёх метров, а после одновременно вынырнули над ним словно птицы.

— ОНИ СТОЯТ НА ОБЛАКЕ?

Удивлению Коди не было предела. Верциэли не просто поднялись в воздух, они свободно перемещались на высоте больше четырёх метров над ареной. Ханаки стояла практически в самом центре облака, тогда как Тиша подошла поближе к краю и продолжила свой воздушный обстрел команды соперников. Ещё когда