Не медля ни секунды, Реми ногой слегка толкнул дверь, та оказалась не заперта, и легко распахнулась. Скользящей походкой Тень вошёл, в складках плаща он прятал руку, с зажатыми между пальцев острыми отравленными иглами. В тусклом свете, который так любил Карасу, оружие убийцы не привлекло внимание мага. Тот стоял, отвернувшись, у прикроватного столика и гладил своего любимого ворона. Помимо Рю на подоконнике сидело шесть воронов, чёрных как сама тьма.

– За время отсутствия ты позабыл всякий этикет? – обернулся к убийце Карасу, недовольно изогнув тонкую бровь.

В тоже мгновение в него, и стаю воронов на окне полетели отравленные иглы. Первая партия только начала свой полёт, а в ловких руках убийцы уже появилась вторая и также была выпущена в мага. Ещё иглы, ещё.

Карасу распался на воронов, которых в комнате появилось огромное количество. Они залетали в открытое окно и кружили под потолком. Реми заметил около подоконника шесть дохлых птиц. Он расправился лишь с малой частью. Перекрывая карканье ворон, раздался смех темноволосого юноши. Его глубокий голос отражался от стен и эхом звучал отовсюду, достигая ушей оборотня, несмотря на оглушающее карканье:

– Я ждал тебя! – самого мага нигде не было, лишь голос стучал в ушах. – Как долго ты соображаешь, я ждал тебя гораздо раньше.

Тень, оценив ситуацию, метал покрытые ядом иглы во всех летающих воронов. Один из них должен быть больше. Реми не знал как, но самым большим вороном и был Карасу. Он настоящий монстр! Но все вороны в комнате были обычными, чёрными, среднего размера.

– Неужели ты думал, что я поверил твоему наигранному покорству? – У окна внезапно появилась фигура мага. Карасу стоял и смеялся, разводя руки в стороны, продолжая злить убийцу своими речами. – Знал бы ты, каких усилий мне стоило не рассмеяться в тот миг.

Реми, на миг прекратив метание игл, прыгнул к магу, вооружившись маленьким ножом. Замах, режущий удар в горло, но Карасу снова рассыпался, на этот раз чёрными перьями.

Спустя миг он появился около прикроватного столика. Реми потянулся к нему тенью.

– Не сработает, – крикнул маг. Сбоку от Реми ударила молния и застыла, сверкая мечущейся линией от потолка до пола, затем следующая рядом. Слепящие столбы окружали убийцу. В последний момент, выпрыгнув из клетки, одновременно метая в появившегося у двери Карасу нож. Маг изящно ушёл вбок, уклоняясь.

Почувствовав опору под ногами, убийца предпринял рывок к врагу. Покрытый ядом кинжал сверкнул в руке оборотня. Реми с силой умноженной яростью вонзил лезвие в плоть мага. Карасу застыл. Глаза его поблёкли. Замедлились вороны в комнате, они молча кружили под потолком. Резко наступившая тишина оглушила убийцу. Реми сверкая глазами, сдерживая накатывающую ненависть к магу, провернув нож, а затем резко его выдернул. Карасу смотрел на него пустым взглядом, вороны в комнате продолжали тихо кружить.

Так просто, подумал убийца. Что-то не так.

На ноже не осталось крови, а из раны на оборотня уставился чёрный глаз-бусина. Реми отшатнулся. Голова птицы просунулась в порез и стала крутиться. Ворон пытался вылезти наружу. Да что здесь творится? Реми пырнул застывшего мага в грудь раз и ещё. Вместо крови из ран вылезали чёрные вороны. Они помогали себе, крутя головой, наконец, показались крылья, и мага разорвало. Кусков тела не осталось, он стал стаей чёрных птиц.

– Да кто ты такой? – прошептал Реми, уставившись на чёрный от бесконечного числа крыльев и перьев потолок комнаты.

– Я больше чем человек, – властный голос мага раздавался отовсюду. Комнату осветила яркая молния, сетью расползаясь по небу.

Все вороны, что кружили под потолком, разом спикировали на оборотня и принялись атаковать его, оглушая громкими криками. Лишь душераздирающий удар грома мог поспорить с ними. Он резал их ножом в одной руке, и метал иглы свободной, но птиц не становилось меньше. Они кидались на оборотня, хватая цепкими когтями, били сильными крыльями, пытались клюнуть огромными острыми клювами. Реми рычал и изо всех сил отбивался. Во все стороны летели чёрные перья и покрытые ядом иглы. Два ворона вцепились Реми в шею, один драл когтями голову и пытался клюнуть в глаз. Парень махнул ножом, но не попал. Птица успела отлететь. Её место тут же заняла другая, сев на руку с ножом и атаковав острым клювом беззащитную шею. Реми отмахивался от них, проклиная своё решение стать спасителем нелюдей. Лучше бы он сбежал в Касмедолию, где его быстро проглотила Арнакуасейк. Царапины от когтей быстро стягивались, но птицы активно орудовали клювами, норовя не просто ударить, а выдернуть кусок мяса из шеи, головы и ладоней убийцы.

Реми собрал силы и рявкнул на птиц, пугая их волчьим рыком. Часть воронов отлетели, тогда парень выпрыгнул из чёрной тучи и метнул отравленные иглы во все стороны. Ещё и ещё. Он не целился и не смотрел, куда бросал. Молниеносно доставая всё новые иглы, он метал их во все стороны, наугад.

Он взглянул на потолок, усеянный иглами. Новая вспышка озарила всё вокруг холодным белым светом. В её свете Реми заметил, что часть игл проходит сквозь воронов. Иллюзии! Некоторые птицы иллюзорны. Удар грома обрушился на замок. С новой силой убийца принялся метать иглы. Чёрные трупы падали на пол. Под потолком кружила ещё целая стая, но никто не бросался в атаку. Иллюзии лишь отвлекали! Они не могли причинить убийце вреда.

Расправившись с большей частью реальных воронов, Реми застыл посреди комнаты. Он закрыл глаза и прислушался. Карасу ещё здесь. Он где-то рядом. Невидимый для взора. Но его можно найти! По запаху! Почувствовать! Услышать!

Сквозь гомонящее, оглушающее карканье, слух волка уловил едва заметный звук: рядом с окном скрипнули перья, одной из мёртвых птиц. Вот оно!

Как дикий зверь, Реми резко сорвался с места. Зелёной молнией вспыхнули глаза в полумраке освещения комнаты.

Карасу проявился рядом с занавеской, ошеломлённый тем, что Реми вычислил его. Опережая себя, убийца метнул в мага отравленный нож. В секунду чёрная мантия обратилась огромными иссиня-чёрными крыльями, которые прикрыли Карасу от оружия. Нож по рукоять застрял между длинных гладких переливающихся чёрных перьев. Взмах крыла, и нож вывернулся вместе с рукой убийцы. Реми выпустил рукоять и мгновенно вправил запястье. Нож вылетел из перьев и глубоко вонзился в деревянную дверь. Маг с неудержимой злобой глянул на оборотня и резко нагнулся. Его крылья растопырились в стороны. Маг крутанулся и острые, как серпы, перья порезали рубаху и живот убийцы. Реми успел отпрыгнуть, но он не рассчитал длину