– Ты либо глупая, либо излишне смелая, раз так открыто признаёшься!

– Я просто злая и сильная! – огрызнулась девушка, и Редий встал перед ней и примиряюще улыбнулся главному магу.

Но Майяри уже отвернулась и обратилась к своим силам. В голове мелькнула и исчезла мысль, что нужно быть осторожной, что нельзя слишком сильно открываться и показывать свою настоящую силу. Мелькнула и исчезла. И девушка нырнула сознанием вслед за щупальцами силы под землю.

И обомлела.

Она словно увидела перевёрнутое вверх корнями дерево. Глубоко внизу каплей пульсировал «ствол», а от него вверх расползались многочисленные «корни», врастающие в огромное «блюдо», накрытое крышкой-куполом, и на этом «блюде» грелась вся школа. Теперь Майяри поняла, почему не почувствовала магию. Вся магия уходила под барьер, внутрь него, и ни единой капли не просачивалось наружу.

Её губы беззвучно шевельнулись.

– Как… как это…

Как это возможно в таком мире, как их? В мире, столь жадном на магию. На обычную магию, истоки которой крылись не в земле, как силы хаги, не в силах самого мира, как способности хаггаресов, а в обычных смертных телах. Как? Кто смог сотворить подобное? У кого хватило сил?

– Подождите…

Майяри опять нырнула под землю, не веря увиденному.

Откуда такое невероятное количество магии?

Девушка ошеломлённо посмотрела на главного мага, и тот, закусив губу, отвернулся. Будто бы уже знал, что она увидела, но не хотел озвучивать, чтобы не терять надежду.

– Майяри, ну что там?! – требовательно заорал директор.

– А? – девушка очнулась. – Там внизу… глубоко внизу источник магии, от которого вверх идёт что-то вроде корней. Школа сейчас стоит на таком блюде из магии, и эти корни подпитывают его и купол.

– Скорее уж не корни, а костёр, – подобрал более подходящее сравнение мастер Илиш. – Он разгорается?

– Н-нет, – неуверенно ответила Майяри. – Пульсирует, но сильнее не становится.

– На медленном огоньке поджаривают…

– Чтоб не выкипели, – нервно хохотнул кто-то.

– Снять бы наш котелок с огня! – артефактчик взлохматил волосы и, обернувшись, позвал: – Милим, иди сюда!

Снять? Майяри опять нырнула под землю. Как снять с огня целую школу? Не проще ли потушить сам огонь?

Девушка потянулась силами к ближайшему «корню» – он находился почти вровень со стеной – и проложила между ним и «блюдом» барьер. «Корень» коротко мигнул и разорвался. Земля под ногами дрогнула, раздался грохот взрыва, и часть стены обвалилась.

– Майяри, это ты?!! – завопил директор.

Девушка потрясённо выдохнула.

– Что ты сделала?! Говори!

– Я… перекрыла путь одному из корней, и он…

– Уведите её отсюда! – господин Риэзий взбешённо сверкнул глазами. – Не лезь! Тут и без тебя разберутся!

Майяри отшатнулась, принимая правдивость упрёка, и голос директора донёсся до неё как сквозь слой корпии.

– Прекрати, Риэзий! Стену не жалко, зато теперь знаем, что делать нельзя.

– Майяри, там Майяри!!!

Вздрогнув, девушка подалась вперёд, пытаясь высмотреть сквозь красную пелену обладателя знакомого голоса, и увидела Род. А рядом с ней и Мадиша, и Лироя с Эдаром, и Лирку. И душу наполнило недолгое облегчение: с друзьями всё в порядке.

– О боги, что с твоим лицом?! – ужаснулся Мадиш.

– Меня… – голос дрогнул и прозвучал совсем жалко, плаксиво, – похищали.

– О Тёмные! – Род прикрыла рот рукой. – А я…

– Уводите её отсюда! – категорично потребовал Мадиш. – Нечего ей здесь делать! Давай, Майяри, топай домой! Мы сами к тебе придём, когда всё закончится.

– Да мы бы с радостью… – проворчал Редий.

– Между прочим, харен где-то здесь, – попробовал устрашить подругу парень. – На другой стороне школы. Я сейчас сам побегу и донесу ему, и он намылит тебе шею.

– Это я тебе сейчас шею намылю, – глухо отозвалась Майяри, вытирая заслезившиеся глаза. – Никуда я не пойду.

Мастера у ворот и маги по другую их сторону яростно спорили, пытаясь решить, как разобраться с ловушкой. До слуха Майяри долетали разные предложения, но у каждого из них был один серьёзный изъян: где взять столько сил?

– Допустим, возможно растянуть щит на весь этот костёр, но где взять столько магии?

– У вас на территории куча магов… – начал было один из городских магов, но его оборвал господин Риэзий.

– У них там куча недоучек, а не магов! Ты думаешь, у нас есть время, чтобы потренировать их и слепить из их сил достойный щит?!

– Если другого выхода не будет, опробуем и это, – решил директор.

– И взорвётесь раньше, чем натянете защиту! – предрёк маг.

– Майяри нас направит, да, Майяри?

Девушка кивнула, даже не вслушиваясь. Она опять нырнула под землю и смотрела на шевелящиеся «языки костра». Что-то ей подсказывало, что нельзя перекрывать не только их, но и «блюдо», и купол, что было невозможно. Как облечь «костёр» в непроницаемую защиту, если языки его соединены с «блюдом», а из «блюда» рос купол? Только если… Майяри выпрямилась. Только если сперва заключить в защиту школу, а потом оградить сам «костёр», начиная с источника по «корням» вверх и, прорвав купол, захватить «блюдо». Купол питается магией от него. Если разорвать их связь, то купол наверняка доставит какую-то неприятность, но краткую. Не имея привязки, магия быстро рассеется.

– Нужно сперва протянуть щит под школой над «блюдом», не пересекая границ купола, – решительно заявила она, вступая в спор, – а потом затянуть сам «костёр» и пресечь границы купола, соединяя два щита. Если щиты будут достаточно плотные, то взрыв пройдёт внутри и нужны будут только отводы наружу, чтобы тряхнуло не очень сильно. А купол без подпитки развеется, – Майяри уж не стала заикаться о защите школы сверху: на перечисленное бы силы найти. – Возможно, обожжёт сильно, но к этому можно подготовиться…

– У нас нет столько сил! – зыркнул на неё господин Риэзий.

И Майяри умолкла.

– Нам нужны силы, – сокрушённо признал директор. – Слишком много магии вбухано. У нас столько нет.

– Я уже распорядился, чтобы вызвали магов со всех ближайших гарнизонов, – признался Риэзий. – Но придётся подождать.

Майяри сглотнула и облизнула пересохшие губы.

– У меня есть силы, – тихо призналась она.

– Было бы странно, не будь их у ученицы школы магии! – ядовито отозвался господин Риэзий.

– У меня их… много.

– Ты, похоже, не понимаешь истинный масштаб проблемы!

– У меня их очень много, – девушка сглотнула, и маг внимательно посмотрел на неё.