и вдруг заметил юную белокурую красавицу, облачённую в боевой наряд. Здесь явно было, на что посмотреть! Эластичные чёрные штанишки плотно обтягивали стройные ножки, на маленьких ступнях как влитые сидели твёрдые башмачки, а кофта изящно подчёркивала тонкую талию этого удивительного создания. В отличие от остальных, девушка имела волевой нрав и смотрела на парня без тени испуга. Казалось, гордая лисичка решила бросить вызов большому чёрному волку.

Слабейшая участница в плане развития способна выдержать давление Тимофея?! Столь сильный дух красил молодую госпожу Стоунов, вызывая у многих искреннее восхищение. Она заслуживает чести зваться дочерью великого Юрича! Даже Стоуны удивлялись: как мисс удаётся быть такой неустрашимой?

{Красивая… Взгляд, как у Эльзы. Перевоспитывать эту чертовку будет наверняка интересно. Жаль, что соплячка…}, — Тимофей с едва заметной улыбкой кивнул своим планам. Им двигала отнюдь не юношеская романтика, по крайней мере, не к Юноне. Нужно занять первое место на турнире, а дальше отец всё организует.

Герман холодно фыркнул и окинул презрительным взглядом подавленных Стоунов. — «Какая жалость, я ожидал большего от семьи номер один. Такой паршивый мусор не достоин нашего внимания. Пошли дальше, ребята.»

Группа самодовольных Браунов с ехидными смешками последовала за патриархом.

Патриархи и участники других семей почти в открытую продолжали издеваться над униженными Стоунами. Их ехидные улыбки и смешки давили, как многотонная скала, лишая сил и воли к победе.

Со стороны Романовых(3) донёсся вызывающе важный голос. — «О-о-о, у Стоунов всё плохо, да?» — спросил женоподобный высокий юноша с длинными волосами. Позади мерзко хихикали участники его семьи, и даже патриарх улыбался, не намереваясь останавливать своего любимчика.

Стоуны обернулись, чтобы ответить на дерзкий выпад, но узнали Чарли — обаятельного топ-1 Романовых. У молодых людей сразу пропало желание общаться.

Бай никак не отреагировал на происходящее, стоя с безразличным видом и полностью игнорируя окружающих. У патриарха не было ни сил, ни желания спорить с кем-либо. Он слишком устал от всего этого дерьма…

«Молчите? Прискорбно, но не смертельно. Если уж вы берёте всяких козявок первой области на ответственный турнир, тем самым проявляя своё неуважительное отношение ко всем, — ответ очевиден.», — Чарли улыбнулся, посмотрев на красотку сверху вниз.

Многочисленные члены других семей быстро сообразили, что раз у Стоунов уже есть 3 взрослых, то девочка первой области — участница! Чарли весьма смекалистый.

«Что ты вякнул, волосатый клоп?» — Юнона уставилась на «смышлёного» парня, как на навозную муху. Она сразу догадалась о его истинных намерениях.

«Ты как со мной разговариваешь?!» — устрашающе спросил Чарли, но внезапно поперхнулся, ощутив на себе свирепую ауру Бая. Не показывая страха и смущения, он прочистил горло. — «Я буду великодушен и совершенно бесплатно дам один очень ценный совет: уноси отсюда свои стройные ножки, пока не поздно! Малышкам вроде тебя не место на одной арене с монстрами вроде меня.», — парень взмахнул густой шевелюрой, обаятельно улыбнувшись и при этом незаметно наблюдая за реакцией окружающих.

Девчонки, не сводившие восторженных взглядов с самодовольного красавчика, непроизвольно завизжали от восторга. В отличие от них, Юнона не повела и бровью, продолжая с презрением рассматривать заносчивого идиота. — «Засунь свой совет куда подальше! Озабоченный ублюдок, тайком палящийся на мою задницу.», — с отвращением произнесла она и ушла.

«Наглая лгунья! Никуда я не смотрел!» — Чарли лихорадочно оглядывался по сторонам, будто его поймали с поличным. Взгляды окружающих вдруг превратились в острые кинжалы. Тихие смешки и осуждающий шёпот ворвались в сознание юноши, вызывая острое чувство стыда. Его лицо стремительно покраснело, сильнее всяких признаний превращая ложь в правду.

{Дерзкая сука! Как ты посмела соврать?! Только попадись мне на турнире — я поставлю тебя на колени и научу плакать!} — не желая оставаться в центре внимания, парень поспешил смешаться со своей группой.

Ранее, когда Чарли увидел, каким смелым взглядом Юнона смотрит на могучего Тимофея, он попросту не смог сдержаться и решил познакомиться с ней поближе. Внешность девушки очаровывала, а резвый характер и высокий статус бросали вызов, которого парню так недоставало в представительницах прекрасного пола. Вдобавок ей удалось сильно уколоть его в ответ! Несмотря на злость и негодование, юноше определённо нравилась эта своенравная чертовка.

Стоуны заняли место в подготовительном просторном помещении, предназначенном персонально для них.

Бай устало опустился в кресло и закрыл глаза, желая побыстрее забыть о недавнем кошмаре. Плохое самочувствие патриарха было связано не столько с больным сердцем, сколько с израненной душой.

Одно горе следует за другим. Главный семейный друг-формацевт сбежал, а вся система иерархии Стоунов держится только на нём. Внук-предатель убил любимую Дину, Егорку и Кирсана, обворовал сокровищницу и шантажирует на колоссальную сумму — 10 миллионов. Весь Бостон, несмотря на старания Бая, продолжает слепо верить в невиновность Браунов и насмехаться над молодыми людьми.

К патриарху подошли Диана и Юнона.

«Отец, ты выглядишь бледным. Может, вернёмся в палату?» — обеспокоенно поинтересовалась Диана, держа в руках его ослабевшую ладонь.

«Дедушка, мама права… Тебе нужно отдохнуть. Твоё присутствие ничего не изменит.», — с согласием в голосе произнесла Юнона.

«Господин Бай, я обо всём позабочусь. Не утруждайте себя… Вам действительно следует отдохнуть.», — добавил старейшина Бо.

Бай, хоть и был тронут тёплой заботой близких, решительно и протестующе покачал головой. — «Нет, дорогие… Я останусь. Не пытайтесь меня переубедить. Я глава семьи — и выполню свой долг.»

Дочь и мать взволнованно переглянулись. Их отец и дедушка вызывает чувство гордости, но его болезненное состояние отдаётся болью в груди. Они нежно обняли Бая, отчего он расчувствовался ещё сильнее, с трудом сдерживая слёзы.

Молодые Стоуны, наблюдавшие за этим трогательным зрелищем, почувствовали, как поток удивительной энергии наполняет их сердца решительностью, и воспряли духом! Нужно бороться до последнего! Да, противник силён, но они сделают всё возможное, чтобы уважаемый Бай, гордая Диана и милая Юнона ни о чём не сожалели.

Прозвучал первый сигнал из трёх, напоминая о скором начале турнира.

Бай отошёл с Юноной в сторону и произнёс:

«Детка, твоё развитие слишком низкое, чтобы сражаться. Чтобы нашу семью не оштрафовали, тебе придётся следовать правилам — выйти на арену и сдаться. Скажи «сдаюсь» сразу, не заставляй дедушку волноваться. Я места себе не нахожу, представляя, какая опасность тебе грозит!»

Юнона тоскливо потёрла браслет сокрытия, подделывающий её фиктивное развитие до первой области, и покорно кивнула.

«Не вини себя за то, что приехала на турнир вместо другого Стоуна. По большому счёту неважно, кто здесь, это ничего не меняет… Наша семья…»

«Я всё понимаю, дедушка», — с нетерпением в голосе, но мягко прервала его Юнона.