За две недели наступления наши войска продвинулись от станции Верховцево до станции Користовка (к юго-западу от Кременчуга) на 80 верст, считая по прямой линии.

Легкий бронепоезд «Генерал Гейман», получивший позднее название «Доброволец», находился 14 июля на станции Верховцево и был направлен по линии железной дороги, проходящей южнее Пятихатки по дуге через узловые станции Долгинцево и Долинская. 17 июля бронепоезд «Генерал Гейман» прибыл на станцию Долгинцево, примерно в 90 верстах от Верховцево, не обнаружив противника. Бронепоезд оставался на станции Долгинцево несколько дней, пока происходила починка моста через реку Ингулец, а 23 июля прибыл на станцию Долинская и поступил там в распоряжение генерала Склярова. Район около станции Долинская был занят так называемыми «махновцами». За 10 дней бронепоезд «Генерал Гейман» продвинулся по железной дороге на расстояние 150 верст.

Таким образом, в течение второй половины июля 1919 года наибольшее продвижение войск Добровольческой армии и ее бронепоездов произошло на ее левом фланге, к западу от Днепра. Советские войска в этом районе по большей части уклонялись от упорной обороны. Но с точки зрения задач, указанных так называемой «Московской директивой» главнокомандующего, это направление как раз имело наименьшее значение.

* * *

В конце июля и начале августа 1919 года произошли важные события на фронте Кавказской армии генерала Врангеля и на примыкавшем к ней правом фланге Донской армии. 27 июля Донской конный корпус генерала Мамонтова прорвал фронт советских войск к востоку от узловой станции Таловая и двинулся на север, в глубокий тыл неприятеля. Но в то же время наступление Кавказской армии, успешно развивавшееся после взятия Царицына в течение почти месяца, было остановлено упорными советскими контратаками в районе примерно на 80 верст к северу от Камышина. С 1 августа началось наступление сильной советской группы войск Шорина с целью отбросить Кавказскую армию к Царицыну, а правофланговый корпус Донской армии за среднее течение Дона.

В течение июля 1919 года в районе Царицына находился 1-й бронепоездной дивизион в составе легких бронепоездов «Генерал Алексеев» и «Вперед за Родину» и тяжелого бронепоезда «Единая Россия». Дивизионом командовал полковник Скопин. Бронепоездам была поручена оборона Царицына от возможного нападения речной флотилии красных со стороны Астрахани. Поэтому легкие бронепоезда несли по очереди сторожевую службу близ Волги на станции Елыпанка, примерно в 5 верстах к югу от Царицына.

В конце июля бронепоезда «Генерал Алексеев» и «Единая Россия» получили приказание отправиться в распоряжение начальника группы донских бронепоездов на узловую станцию Поворино, на расстоянии примерно в 300 верст к северо-западу от Царицына. Они прибыли на станцию Поворино 30 и 31 июля. Бронепоезд «Вперед за Родину» продолжал сторожевую службу близ берега Волги южнее Царицына и перешел на станцию Сарепта. За этот период были постепенно отремонтированы орудийные площадки бронепоезда. В частности, железные шариковые подшипники пулеметных башенок были заменены стальными. Когда выяснилась опасность нападения другой советской речной флотилии, находившейся выше по течению Волги, бронепоезд «Вперед за Родину» перешел на станцию Банная, на северной окраине Царицына.

По прибытии на станцию Поворино бронепоезд «Единая Россия» был отправлен на восток, в сторону Балашова. 1 августа бронепоезд «Единая Россия» участвовал в бою у станции Байчурово, примерно в 40 верстах от Поворино, на участке 22-го Донского казачьего полка. Станция Байчурово была нами оставлена. На бронепоезде был ранен один офицер. От 2 до 5 августа происходили бои у станции Кард аил, примерно в 20 верстах к востоку от Поворино. Во время этих боев бронепоезд «Единая Россия» действовал совместно с донскими бронепоездами «Атаман Самсонов» и «Генерал Мамонтов». Красным удалось занять большое село Пески в 3 верстах от станции Кард аил. 7 августа части 1-го Донского корпуса пытались отобрать у красных село Пески при поддержке бронепоездов и танков. После артиллерийской подготовки танки продвинулись далеко вперед. Красные начали отходить. Однако наша пехота не только не перешла в наступление, но и сама стала отходить. Танки были принуждены вернуться в исходное положение, и станция Кард аил была нами оставлена. Выяснилось, что советские войска ведут наступление не только на узловую станцию Поворино, но и на станцию Алексиково, находящуюся в 25 верстах южнее, чтобы таким образом перерезать железнодорожную линию Поворино — Царицын. Около 19 часов бронепоезд «Единая Россия» пришел на станцию Поворино, где не было видно никаких наших частей. По приказанию командира дивизиона бронепоезд «Единая Россия» присоединил к себе свой «резерв» (то есть несколько вагонов для жилья команды) и отправился на юг, в сторону станции Алексиково. Не доходя 3 верст до станции Алексиково, бронепоезд должен был остановиться из-за крушения шедшего впереди состава. Однако 13 августа бронепоезд «Единая Россия» благополучно вернулся в Царицын.

Между тем бронепоезд «Генерал Алексеев» был отправлен 31 июля на запад, по железнодорожной линии Поворино — Лиски. По прибытии на станцию Новохоперск, примерно в 50 верстах к западу от станции Поворино, там был оставлен «резерв» бронепоезда. В течение недели, с 1 по 7 августа, бронепоезд «Генерал Алексеев» отправлялся из Новохоперска в западном направлении и производил разведку района вдоль железнодорожной линии вплоть до станции Колено, примерно на расстоянии в 30 верст. Незадолго перед тем близ этого участка произошел прорыв советского фронта частями Конного корпуса генерала Мамонтова. Оборона красных была расстроена, и была нарушена связь их отрядов с тылом и с командованием. Войска Конного корпуса генерала Мамонтова не имели возможности уводить с собой многочисленных взятых в плен красноармейцев. После разоружения им только указывалось направление для окончательной сдачи в плен. Бронепоезд «Генерал Алексеев» встречал группы красных, которые искали войска белых, чтобы им сдаться. Но были и некоторые части красных, которые сохранили боеспособность. По мере того как войска Конного корпуса генерала Мамонтова уходили дальше на север в сторону Тамбова, эти советские части приводились в порядок и старались вновь восстановить свой фронт. Бронепоезду «Генерал Алексеев» была дана задача рассеивать встречающиеся группы красных, готовые оказывать сопротивление. Во время своих действий на железнодорожной линии к западу от Поворино бронепоезд не встречал никаких наших частей, ни пехотных, ни конных. Наше командование не использовало благоприятное положение, создавшееся после прорыва корпуса генерала Мамонтова, для нанесения красным флангового удара из района этого прорыва.

Между тем начавшееся 1 августа наступление советских армий Шорина продолжало развиваться с успехом для красных, и они вскоре заняли Камышин. 3 августа бронепоезд «Генерал Алексеев» наткнулся